Itinéraire de voyage en Asie du Sud-Est

Nous avons passé 4 jours à explorer la ville de Bangkok à pied, en tuktuk et en bateau. La capitale thaïlandaise mérite bien de s'y attarder et de ne surtout pas se cantonner aux quartiers touristiques. Bangkok est traversée par le fleuve Chao Phraya, séparant la ville en deux. La rive Ouest est la plus traditionnelle, elle possède un charme fou car elle est parcourue par de nombreux canaux, ce qui lui donne des airs de "Venise d'Asie". La rive Est quand à elle est plus développée et concentre les monuments touristiques, rues commerçantes, quartiers nocturnes, centre des affaires et toutes les installations modernes.

Nous entrons au Myanmar par l'aéroport de Mandalay car toutes les entrées terrestres étaient fermées.

Nous avons passé trois jours ici, à découvrir l'hospitalité birmane, à chiquer des noix de bétel, à boire des soupes dans les restaurants de rue et à faire de la moto taxi. Les scènes de vie à Mandalay sont incroyables, comme les défilés de moines qui courent au Monastère sur le Pont U Bein. Nous avons visité entre autres, le Monastère Shwe In Bin, le Temple du Bouddha Mahamuni, la pagode Hsinbyume ou encore une fabrique de feuilles d'or.

Bagan est le point culminant de notre voyage en Birmanie. Plus de 2000 Temples et Stupas bouddhistes nous attendaient dans une vallée verdoyante. Bagan s'admire des heures durant, depuis les lumières de l'aurore jusqu'à celles du crépuscule. 

Une aventure à vélo, mystique, unique et inoubliable. Située sur les rives de la rivière Irrawaddy, la cité de Bagan est le plus grand foyer de temples bouddhistes. Pagodes, zedis, stupas, sanctuaires et tumulus sont concentrés dans cette ville du nord-ouest de la Birmanie, dans la Région de Mandalay. Le site archéologique s'étend sur près de 50 km carrés !

Le Lac Inlé est niché à  885 m d'altitude au cœur des montagnes de l'État shan à l'Est de la Birmanie. Nyuang Shwe'est la porte d'entrée pour l'immense lac Inlé, bordé de maisons sur pilotis, de jardins flottants et de monastères et stūpas recouverts de feuilles d'or.

Nous avons parcouru les eaux du le Lac deux jours d'affilée pour assister aux célébrations de la pagode Phaung Daw U qui n'est accessible que par bateau. Dès l'arrivée à Nyaung Shwe, l'accueil légendaire birman opère...

Yangon se traduit par "fin du conflit". C'est la capitale économique du Myanmar mais aussi sa plus grande ville. Nous avons passé trois jours à parcourir les différents quartiers de la ville et surtout des heures à nouer des rencontres et entamer des discussions au hasard. Nous avons arpenté les rues qui grouillent de vie, les marchés et les temples et passé des heures à regarder la vie birmane en buvant des cafés. Nous avons également découvert "Yangon by night" et bien sur l'impressionnante pagode Shwedagon, cette immense stûpa qui est située sur la colline de Singuttara. 

Nous avons rejoins Luang Prabang depuis la Birmanie, une heure de vol seulement depuis Bangkok où nous avons fait escale. Au nord du Laos, Luang Prabang est traversée par la rivière Nam Khan, affluent majeur du Mékong. Elle regorge de cascades d'eaux cristallines et de temples bouddhistes, dans un cadre verdoyant. Nous nous sommes baignés dans les chutes de Tad Saé, nous avons visité de nomreux temples en ville mais aussi les grottes Pak Ou en bateau. Et puis, nous avons dégusté des rouleaux de printemps et des salades de papaye verte ultra pimentées. Une étape délicieuse !

Les merveilleuses et cristallines chutes d’eau de Tad Saé sont situées à 20 kilomètres de Luang Prabang. Elles offrent un spectacle et une baignade exceptionnelle par sa multitude de "baignoires" en escaliers bordées d'une nature vierge. Les chutes de Tad Saé sont beaucoup moins touristiques et fréquentées que les chutes de Kuang Si voisines. Ce site est utilisé depuis quelques années comme centre de ralliement de balades à dos d’éléphants (à ne pas faire!). Un petit restaurant sur place offre une vue panoramique sur les chutes et sert des plats typiques laotiens. Le site accueille de nombreuses familles venues pic-niquer, vous pourrez vous y prélasser des heures.

Nous avons rejoins Vientiane en bus de jour depuis Luang Prabang. La capitale du Laos allie architecture coloniale française et temples bouddhistes. La ville possède de larges boulevards et des rues bordées d'arbres. Nos activités ont consisté à déambuler dans la ville, se faire masser au Vat Sok Pa Luang, rencontrer des inconnus dans les restaurants...

Cette ville aux accents français nous a beaucoup plu. Pour une capitale, on peut d'ire qu'elle respire !

C'est en bus de nuit tout confort (lit double à l'étage) que nous avons fait le trajet Vientiane-Pakse. Le plateau des Bolovens abrite l'ethnie des "Laven" englobe la province de Champassak et la province de Saravanh. A Pakse nous avons pris un tuktuk pour nous rendre sur le plateau à Tad Lo en passant par Tad Fane et Tad Yueang, deux jolies cascades sur la route.  Nous avons passé cette étape à marcher de cascades en cascades, suivis par les enfants des villages. Nous étions sur le plateau pendant les vacances scolaires locales, nous avons donc rencontré des ribambelles de petits débrouillards qui grimpaient aux arbres et sautaient dans les cascades avec une facilité déconcertante. Curieux et malicieux, les enfants étaient toujours prêts à rendre service, cherchant à gagner une petite pièce

Depuis Paksé, nous avons roulé jusqu'à l'embarcadère des 4000 îles en partageant un taxi avec deux autres voyageurs. L'arrivée sur les îles a été véritablement magique, Don Khong est une île peu touristique propice aux balades à vélo et à la relaxation. Si Phan Don (qui veut dire 4000 îles) est un archipel qui se situe à la frontière du Cambodge. Ce groupe d'îles fait partie du district de Khong dans la province de Champasak. Ici se trouve un vrai petit paradis sur le Mékong.... Entourés par des cascades et des champs de riz, les villageois mènent une vie rurale au rythme du soleil. Une des premières choses que nous faisons en arrivant ici : piquer une tête dans le Mékong, bien que les plages proches des guesthouses soient un peu vaseuses... On s'y habitue :)

Nous avons ensuite navigué pour rejoindre Don Det et Don Kon. Nous avons découvert à Don Det les joies de cette île hippie où les backpackers se réunissent pour boire des cocktails et manger des plats "happy", c'est à dire qu'ils sont parfumés à la marijuana ! Ici, nous passions nos journées à nous baigner dans les cascades, à faire du vélo au travers des champs, à nouer des rencontres, observer les cueilleuses de riz et aussi nous régaler dans les restaurants au bord de l'eau... Une étape extrêmement relaxante et paradisiaque !

Depuis les 4000 îles, nous avons traversé en bus la frontière pour entrer au Cambodge. Nous avons décidé de passer deux nuits à Kratie car ce petit village non touristique nous inspirait. Nous avons passé deux jours à arpenter les environs à vélo le long du Mékong. Kratie, semi rurale et semi urbaine, est plutôt paisible. Elle possède de nombreuses maisons sur pilotis et l'hospitalité est présente partout. Tout au long du parcours nous avons été alpagués, invités, interrogés par les cambodgiens que nous croisions sur la route. Nous n'étions jamais seuls. Ce fut donc une excellente étape.

À  Angkor, se trouvent des ruines de temples Khmer, construits entre le 9ème et le 15ème siècle, perdus au cœur des forêts sauvages au nord du Tonlé Sap. Visiter cette ancienne ville médiévale, à moitié ensevelie sous la jungle, m'a offert un véritable voyage dans le temps, au cœur d'une vaste et mystérieuse forêt, au fin fond du Cambodge. Nous avons visité le site d'Angkor à vélo et c'était la meilleure option ! On s'en est mis plein la vue pendant 4 jours, c'était vraiment fabuleux... Comme un voyage dans le temps, une immersion dans un décor époustouflant, au delà de tout ce que j'aurais pu imaginer.

Nous nous sommes rendus à Phnom Penh, capitale du Cambodge, en bus de nuit depuis Angkor (Siem Riep).

Phnom Penh, située au confluent du Tonlé Sap et du Mékong, fut un centre important pour l'Empire khmer et les colons français.

Ici, nous avons découvert le palais royal, la pagode d'argent, le musée national, les berges bordées de parcs, de restaurants et de bars animés et l'immense marché central au cœur de la ville.

Nous avons passé une nuit à Jakarta, la capitale de l'Indonésie pour couper le trajet depuis Phnom Penh et surtout pour une raison économique. Acheter un vol Phnom Penh > Jayapura est hors de prix alors qu'acheter Phnom Penh > Jakarta + Jakarta > Jayapura est incomparable même si on y ajoute une nuit d'hôtel !

Ce fut donc l'occasion de découvrir cette ville infernale et surprenante. Nous avons découvert les embouteillages, la pollution, les building mais nous avons surtout passé une excellente soirée avec des locaux accueillants.

Du coup, ce qui devait n'être qu'une escale fut une étape très sympathique.

Nous avons donc quitté Jakarta pour voler vers Jayapura en Papouasie !

Jayapura s'appelait avant Hollandia, c'est la capitale de la province de Papouasie. Elle est située à proximité de la frontière avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur la baie Yos Sudarso. 

Arrivant sans aucun contact en Papouasie, nous avons passé trois jours à Jayapura pour trouver nos repères et organiser notre périple dans la Vallée de Baliem. Ici, on se sentait bel et bien au bout du Monde, les papous n'ont rien à voir avec les indonésiens et le changement de décor a été radical !

Coincée au cœur des hautes montagnes et des forêts vierges du centre de la Papouasie occidentale, la mystique vallée de Baliem est uniquement accessible par avion à ce jour. Nous avons donc pris un vol pour Wamena (on a eu chaud car la compagnie aérienne était sur liste noire)

C'est une vallée déconnectée de tout, nous avons donc découvert la nature et la vie à l'état pur, pour une expédition unique dans un lieu hors du temps. Nous sommes partis pour 6 nuits, au cœur de ces immenses montagnes vierges, à la découverte de villages très reculés où le mode de vie reste ancestral et l’organisation quasi autarcique. 

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Nous n'avions pas réservé de guide en avance, nous n'avions d'ailleurs pas de guide officiel, c'était funky !

Les Raja Ampat c'est le paradis sur terre, ces îles sont réputées dans le Monde entier pour ses fonds marins d'une beauté absolue. Cet archipel indonésien de 1500 îles est à la limite de l'océan Pacifique et de l'océan Indien.

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Pour nous y rendre, nous n'avons pas eu d'autre choix que de prendre un avion pour Sorong où nous avons passé une nuit à l'aller et une nuit au retour. Depuis Sorong, nous avons pris un bateau et retrouvé Reuben qui nous attendait pour nous conduire à notre bungalow. 

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Après cette dernière étape, nous avons pris un vol pour Jakarta où nous avons passé une nuit avant de voler pour Paris ! The End :)