Visiter le Plateau des Bolovens au Laos : boucle, cascades et conseils
- Philomène Martinelli
- 26 févr.
- 9 min de lecture
Dernière mise à jour : 1 mars
Situé dans le sud du Laos, à une cinquantaine de kilomètres de Paksé, le Plateau des Bolovens est une région volcanique perchée autour de 1000 mètres d’altitude.
On y découvre certaines des plus belles cascades du pays, des plantations de café d’exception et une mosaïque de villages agricoles qui permettent de comprendre la vie rurale du Laos.
Lors de mon voyage, j’ai parcouru la boucle des Bolovens, dormi dans le village de Tad Lo, visité les chutes de Tad Fan et Tad Yuang, exploré les plantations locales et testé différents moyens de transport depuis Paksé.
Ce guide rassemble toutes les informations pratiques pour organiser votre visite du Plateau des Bolovens sans perdre de temps : durée idéale selon votre itinéraire, carte détaillée des boucles, cascades incontournables et plantations à visiter, hébergements fiables, budget réel et conseils de terrain.
Que vous disposiez d’une journée ou de trois jours, vous trouverez ici un guide complet pour visiter le Plateau des Bolovens au Laos.
Plateau des Bolovens : les essentiels
📍 Localisation : Plateau volcanique à 1000 m d’altitude dans le sud du Laos, à 50 km de Paksé
🧭 Durée idéale : 2 à 3 jours pour la boucle complète
🛺 Depuis Paksé : 2 à 3 h jusqu'à Tad Lo. Trajet possible en bus ou en tuk-tuk.
🛏️ Hôtels conseillés : Bolaven Garden ou Fandee Island (Tad Lo)
🗺️ Circuit : petite boucle Bolovens ou grande boucle jusqu’à Tad Tayicsua
💦 Incontournables : cascades Tad Fan, Tad Yuang, Tad Lo, Tad Soung
🚗 Transport sur place : location de scooter, tuk-tuk ou excursion guidée
📅 Meilleure saison : novembre à février, routes praticables et cascades puissantes
⚠️ À éviter : saison des pluies forte si vous conduisez vous-même
💰 Budget : 25 à 60 € par jour selon transport et hébergement
Sommaire :
Carte du Plateau des Bolovens
Le Plateau des Bolovens se découvre surtout pour ses cascades spectaculaires, ses plantations de café d’altitude et ses villages paisibles.
La carte ci-dessous permet simplement de visualiser les deux circuits principaux au départ de Paksé, avec les chutes majeures comme Tad Fan, Tad Yuang ou Tad Soung.
La carte ci-dessus permet de comprendre l’organisation du plateau et de choisir entre les deux itinéraires classiques : la petite boucle, qui regroupe les cascades majeures, et la grande boucle, plus longue et plus sauvage si vous avez du temps devant vous.
La boucle du Plateau des Bolovens : petite ou grande boucle ?
La petite boucle des Bolovens - 180 km ≃
Temps minimum : 2 jours et 1 nuit
C’est le circuit choisi par la majorité des voyageurs. Comptez environ 200 kilomètres, idéalement répartis sur deux jours avec une nuit à Tad Lo.
Depuis Paksé, la route monte vers Paksong où se trouvent les grandes cascades comme Tad Fan, Tad Yuang et Tad E‑Tu. On traverse ensuite les plantations de café avant de rejoindre Tad Lo et les chutes de Tad Hang et Tad Soung, puis retour vers Paksé en passant par la plantation de café de Mr Vieng puis par la dernière cascade du parcours, Pha Suam.
Cette boucle permet de voir l’essentiel du plateau sans courir. En une journée, c’est possible mais très (trop) dense. Deux jours offrent un rythme agréable avec baignades, plantations et rencontres dans les villages.
La grande boucle des Bolovens - 320 km ≃
Temps minimum : 4 jours et 2 nuits
La grande boucle ajoute 200 km au parcours. Elle prolonge l’itinéraire vers l’est du plateau, après Thateng, en direction de Sékong et des cascades moins fréquentées comme Tad Faek, Tad Hua Khon ou Tad Tayicsua.
Les paysages deviennent plus ruraux et les distances plus longues. Trois jours sont le minimum pour profiter de cette version, surtout si vous souhaitez visiter des plantations ou vous arrêter dans les villages.
Je vous recommande de faire la grande boucle en 4 jours si vous aimez explorer hors des circuits classiques.
Se rendre au Plateau des Bolovens : moto, scooter, tuk-tuk ou agence
Se rendre à Paksé
Avant de découvrir le Plateau des Bolovens, il faut d’abord rejoindre la ville de Paksé, véritable porte d’entrée du plateau.
Depuis Vientiane, j’ai pris un bus de nuit d’une dizaine d’heures, l’option la plus courante au Laos.
Choisir son véhicule pour les Bolovens
Une fois à Paksé, vous pourrez soit accepter les services d'un tuk-tuk, soit opter pour une location de voiture ou de scooter. Il existe aussi des excursions organisées proposées par des agences locales, mais il vaut mieux les prévoir en avance.
J'ai testé la petite boucle en tuk-tuk
À notre arrivée à Paksé (à l'aube, après un trajet en bus de nuit), nous avons rencontré "Pok", un chauffeur de tuk-tuk qui nous a proposé de nous faire découvrir le Plateau des Bolovens et de nous déposer à notre guesthouse à Tad Lo. Nous avons trouvé deux voyageurs pour partager le prix car il s'agissait d'un "grand tuk-tuk" (60 € au total, ce qui est un très bon prix).
Nous avons un bon feeling et nous avons vraiment bien fait. Nous avons passé plus de 6 heures avec Pok. Avec lui, nous avons pu découvrir les quatre chutes d'eau entre Paksé et Paksong sans se presser, nous avons déjeuné ensemble (nous avons offert son déjeuner) et nous avons visité des plantations de café et de poivre.
Il nous a alors déposé vers 15 h à Bolaven Garden (Tad Lo) où nous avons marché le lendemain de cascades en cascades, toujours accompagnés de locaux curieux et bienveillants.
Le surlendemain pour le retour à Paksé via la cascade Pha Suam, notre guesthouse nous a trouvé un chauffeur de taxi et avons partagé la course avec d'autres voyageurs. Avec ce même chauffeur, nous avons fait halte à la cascade et avons poursuivi notre route jusqu'aux 4000 îles.
Les Bolovens avec une agence
Pour faire ce voyage avec un chauffeur ou en autonomie, vous pouvez aussi confier l'organisation de votre séjour au Plateau des Bolovens à une agence locale.
➡️ Contactez mon agence partenaire au Cambodge pour avoir une idée du tarif en fonction de vos souhaits.
Chutes d’eau et cascades des Bolovens
Le Plateau des Bolovens est surtout connu pour ses cascades. Elles se concentrent autour de Paksong et du village de Tad Lo, avec d’autres sites plus sauvages sur la route de Sékong. Certaines se visitent en quelques minutes, d’autres demandent de marcher, parfois sur des escaliers glissants ou des sentiers boueux.
Voici les principales cascades avec les informations utiles pour organiser une visite.
Les grandes cascades autour de Paksong
Autour de Paksong se trouve la zone appelée The 4 Sisters, qui regroupe les chutes les plus connues du plateau. On y découvre notamment Tad Fan, spectaculaire depuis son point de vue, Tad Yuang avec son long escalier aménagé, mais aussi Tad Champee (avec baignade) et Tad E‑Tu (belle mais site non entretenu).
Les accès sont plutôt simples, avec parkings proches et marches courtes. Les entrées sont souvent payantes, prévoyez du cash (1 € chacune max). La baignade est possible seulement dans certaines cascades et dépend du niveau d’eau. Les escaliers deviennent glissants après la pluie, ce qui est fréquent sur le plateau.
Cette zone se visite facilement en une demi-journée depuis Paksé.
Les cascades autour de Tad Lo
À Tad Lo, l’ambiance change complètement. Les cascades sont moins verticales mais elles sont monumentales dans la largeur. Elles se découvrent à pied, entre rizières et plantation et on rejoint rapidement Tad Hang puis Tad Soung par des sentiers faciles mais parfois boueux.
L’accès est généralement gratuit et la baignade possible dans plusieurs bassins. Les rochers sont souvent glissants et il faut rester prudent, surtout en saison des pluies.
Cette partie de la petite boucle est la plus agréable pour prendre le temps et marcher tranquillement. C'est pour cette raison que dormir à Tad Lo est une excellente idée !
Les cascades plus sauvages de la grande boucle
En poursuivant la boucle vers Sékong ou Attapeu, on trouve des cascades moins fréquentées comme Tad Tayicsua, Tad Hua Khon ou Tad Faek.
Les routes sont plus longues, parfois en piste, et les sites peu aménagés. Ces cascades valent surtout le détour si l’on reste plusieurs jours sur le plateau.
Le village de Tad Lo : comprendre la vie du plateau
Le village de Tad Lo donne une image très fidèle de la vie sur le Plateau des Bolovens. Les maisons en bois bordent la rivière, les familles vivent de l’agriculture et du café, et les visiteurs restent encore peu nombreux hors saison.
On y observe facilement les gestes du quotidien. Les femmes lavent le linge dans la rivière, les enfants jouent autour des cascades, les petits commerces ouvrent le matin puis ferment tôt. Ce rythme lent contraste avec les grandes étapes touristiques du Laos.
Dormir à Tad Lo permet de voir le plateau autrement, loin des simples arrêts photo.
🌾 Les ethnies des villages du Plateau des Bolovens
Autour de Tad Lo et sur l’ensemble du Plateau des Bolovens vivent plusieurs groupes ethniques du sud du Laos, notamment les Laven, Alak et Katu. Le nom même du plateau vient des Laven, installés ici depuis des siècles.
Ces villages reposent sur une économie agricole. Le café d’altitude est aujourd’hui la principale ressource, complété par le riz, les cultures vivrières et le petit commerce. On voit facilement les grains sécher devant les maisons, les buffles dans les rizières et les plantations familiales autour des villages.
Mais ces communautés ont connu de grands changements. Pendant la guerre du Vietnam, la région a été fortement bombardée et beaucoup de villages ont été déplacés. Le développement du café dans les années 1990 a ensuite transformé l’économie locale, attirant des investissements et améliorant les routes, tout en changeant les modes de vie.
Aujourd’hui, le tourisme reste modeste mais quotidien autour de Tad Lo et des grandes cascades. Les habitants sont habitués aux visiteurs, souvent curieux et accueillants, mais la discrétion reste essentielle.
Il vaut mieux éviter d’entrer dans les maisons sans invitation, de photographier sans demander, et de distribuer de l’argent aux enfants. Acheter un café local, un fruit au marché ou un artisanat simple est une manière plus respectueuse de soutenir l’économie du village.
Dormir dans une guesthouse tenue par une famille locale permet aussi de mieux comprendre le plateau. Les repas partagés, les discussions autour du café ou les promenades avec les habitants donnent un aperçu plus juste de la vie dans les Bolovens.
Ces villages sont l’une des grandes richesses du plateau. Sans eux, les cascades seraient belles, mais le voyage n’aurait pas la même profondeur.
👧 Rencontres avec les enfants du village
Dans les villages autour de Tad Lo, les enfants sont omniprésents. Ils viennent spontanément discuter avec les voyageurs, proposent de montrer un chemin vers une cascade ou de guider jusqu’à un point de baignade. Cette curiosité est naturelle dans les villages du sud du Laos, où les visiteurs restent peu nombreux.
Beaucoup cherchent aussi à gagner quelques kips. Ils proposent de porter un sac, de montrer un raccourci ou d’accompagner jusqu’à leur maison. Les invitations sont sincères et souvent très chaleureuses. On découvre alors les habitations familiales, les plantations autour du village et la vie quotidienne du plateau.
Ces moments sont touchants mais demandent un peu de recul. Il vaut mieux éviter de distribuer de l’argent directement aux enfants, ce qui peut encourager le décrochage scolaire ou créer une dépendance. Acheter un fruit au marché, payer un guide adulte ou laisser un pourboire à la famille est une manière plus équilibrée de soutenir le village.
Où dormir sur le plateau des Bolovens ?
Tad Lo est incontestablement la meilleure option pour loger sur le plateau.
Idéalement situé sur la petite boucle, ce village abrite plusieurs guesthouses simples au bord de la rivière, à quelques minutes à pied des cascades. Cette localisation change tout : on peut marcher entre Tad Hang, Tad Soung et les rizières sans reprendre de véhicule.
Mes bonnes adresses testées
Le Bolaven Garden propose des bungalows confortables dans un jardin calme avec vue sur la rivière. Le restaurant est agréable le soir et sert des plats lao simples mais bien cuisinés, ce qui est appréciable dans un village où les options restent limitées.
À quelques minutes, Fandee Island offre un concept plus insolite avec des bungalows en forme de tipis. L’endroit est original, très convivial, et aussi très bien placé pour partir à pied vers les cascades. Des voyageurs rencontrés sur place logeaient là-bas et les retours étaient excellents, autant pour l’ambiance que pour la cuisine.
Ces deux adresses sont proches du centre du village, des petits commerces et de la rivière. Elles permettent de profiter du plateau tôt le matin et en fin de journée, quand Tad Lo est au calme.
Passer une nuit sur le plateau change complètement la visite. On découvre le village au lever du jour, on marche vers les cascades sans se presser et on prend le temps de discuter avec les habitants. C’est à ce moment-là que les Bolovens deviennent une vraie étape de voyage, pas seulement une succession de cascades.
Voyager au Laos
Je ne comprends pas ce blog. Il n'explique à aucun moment comment aller jusqu'à bolavens... Je dois donc me contenter de deviner. Je n'ai pas les moyens pour un tuk tuk privé
Et si c'est juste pour mettre des photos, pas la peine de faire un blog complet, une photo suffit
Merci pour ce beau blog sur bolavens. Avez vous les coordonnées de Pok? Car cette idée de visite en tuk tuk nous plaît bien ;-) 🙏