Le trajet de Ella à Kandy en train (ou Kandy à Ella) est un incontournable lorsque l'on voyage au Sri Lanka. Parce que les paysages sont sublimes et que la vie bouillonne dans les wagons. Au fil des rails, défilent par les portes fenêtres, à toute vitesse, des panoramas à couper le souffle. Un trajet ferroviaire mythique qui vous conduit au cœur de l'île.
Voici, en quelques mots et photos, mon expérience sur la voie ferrée la plus réputée du Sri Lanka :
1 - La Gare d'Ella au Sri Lanka
Nous sommes partis un vendredi 20 janvier avec le train de 6h39, pour un trajet de six heures, avec notre fils qui avait alors deux ans et demi. Nous avions acheté les billets du "Sri Lanka Railways" l'avant veille à la gare d'Ella directement (voir mon article sur nos deux jours à Ella). Puisque les trains sont rares, mon fils a été ravi de pouvoir se promener un peu sur la voie ferrée en attendant le jour du départ.
2 - Prix et Classes du trajet Ella-Kandy en Train
Que vous fassiez le trajet dans le sens Ella - Kandy ou Kandy -Ella, peu importe, le tarif reste le même.
Il existe trois classes pour faire ce voyage, les prix sont incomparables (même si ça reste très abordables, même pour la première classe) et le confort varie évidemment en fonction du prix. La seconde classe est parfaitement adaptée à un voyage avec enfant. La troisième classe convient aussi pour tous les voyageurs, mis à part le fait que la place assise n'est pas garantie.
3 ème classe : Placement libre (sans siège garanti), pas de ventilation, 2€ environ
2 nde classe : Placement numéroté, ventilation, 3€ environ
1 ère classe : Placement numéroté, air conditionné, 6€ environ
1 ère classe avec Wagon panoramique : Placement numéroté, air conditionné, grande vitre, 12€ environ
3 - Dans quel sens ? Ella-Kandy ou Kandy-Ella ?
La majorité des voyageurs font le tour du Sri Lanka dans le sens des aiguilles d'une montre. C'est à dire qu'ils partent vers le nord pour finir sur les plages du sud. J'ai fait le choix inverse dans mon itinéraire, il parait donc que le train Ella - Kandy est moins bondé que dans le sens inverse mais je n'ai pas pu le vérifier. J'aurais pu faire l'aller-retour juste pour vous donner une info précise à ce sujet, mais non...
Quoi qu'il en soit, le trajet reste le même que vous montiez du sud au nord ou que vous descendiez du nord au sud.
Je ne pense pas que ceci doit être un élément décisif pour la préparation de votre itinéraire... Donc ma réponse, c'est peu importe, tant que vous ne ratez pas cette expérience, tout va bien !
4 - Ella à Kandy, wagons qui bouillonnent de vie
Si vous pensez à un trajet de six heures dans un train de type TGV, vous ne pouvez que vous dire "mon dieu que c'est long et monotone", oubliez tout ce que vous savez sur le train...
Pendant le trajet, des vendeurs ambulants passaient régulièrement pour vendre du thé, des fruits ou des en cas épicés. Dès que le train s'arrêtait en gare, de nouveaux vendeurs accouraient.
Tout au long du parcours, vous nouerez des connaissances, entamerez des discussions avec les locaux pour entraîner un peu votre cingalais mais aussi dans toutes les langues (car les voyageurs viennent des quatre coins du Monde).
Et puis, vous serez salués et inondés de sourires, notamment par certains enfants qui attendent de voir le train passer depuis leurs maisons ou sur le bord des rails.
En six heures de temps, je ne suis pas restée assise plus d'une heure au total, j'ai passé mon temps à la porte fenêtre grande ouverte, scotchée aux paysages...
C'est entre les wagons que j'ai fait des rencontres sympathiques avec des locaux et des backpackers, en buvant du thé et en se partageant des cacahuètes.
5 - Paysages sur le trajet Ella -Kandy
Le trajet de six heures ne m'a pas semblé interminable car je ne me lassais pas des paysages, rizières, villages, cascades à perte de vue tout le long. J'ai passé tout le trajet à la porte (ouverte), pour regarder défiler les paysages, prendre des photos et être au frais.
6- Stations desservies sur le trajet Ella -Kandy
Le train qui effectue le trajet Ella - Kandy dessert 22 gares entre la gare de départ et d'arrivée. Les arrêts sont furtifs dans les petites bourgades et plus longs dans les grandes stations. Parfois, il faut attendre 30 minutes car il n'y a qu'une seule voie sur certaines portions donc s'il y a croisement, il faut faire un peu preuve de patience.
Voici la liste des arrêts dans le sens allant de Ella à Kandy
Ella
Bandarawela
Diyatalawa
Haputale
Idhalgashinna
Ohlya
Patipola
Ambewela
Nanu Oya
Great Western
Watakooa
Talawakella
Kotogala
Hatton
Rozela
Watawala
Galboda
Inguru Oya
Nawalapitiya
Ulapane
Gampola
Peradeniya Junction
Sarasavi Unya
Kandy
Si vous en avez le temps, descendez à la gare d'Haputale à seulement deux stations d'Ella. C'est un des villages les plus authentiques sur la ligne. A Haputale, vous pourrez faire de superbes randonnées dans les plantations de thé.
7 - Le train Ella -Kandy avec un enfant
Si vous vous posez la question, je vous le confirme : Voyager avec un enfant de deux ans en train au Sri Lanka ne pose aucune difficulté, c'est plutôt l'inverse, l'expérience est géniale pour les petits et les grands.