Les grottes de Dambulla au Sri Lanka
- Philo
- 6 mars 2024
- 5 min de lecture
Dernière mise à jour : 10 juin 2024
Dambulla, au centre du Sri Lanka, abrite cinq grottes transformées en temples bouddhistes il y a plus de 2000 ans. Le Temple troglodyte de Rangiri Dambulla abrite des cavernes sacrées, ornées de fresques murales éblouissantes, de statues et de sculptures de bouddhas qui évoquent la grandeur et la spiritualité de cette enclave. Les plafonds voûtés des temples, les senteurs d'encens et les vibrations mystiques qui y règnent nous ont transportés dans un monde empreint d'une ferveur contagieuse.
Dambulla, également connu sous le nom de "Raja Maha Vihara", est l'un des sites religieux les plus importants du Sri Lanka. Il est niché au sommet d'une immense roche qui s'élève à environ 160 mètres au-dessus de la plaine environnante.
Haut lieu de pèlerinage depuis plus de 20 siècles, c'est le monastère rupestre le plus grand et le mieux conservé au Sri Lanka. Le site abrite en réalité 84 grottes naturelles, mais seules cinq d'entre elles sont des sanctuaires sacrés, peints du sol au plafond, contenant 157 statues de Bouddha dans toutes ses postures ! Chaque temple-caverne est un enchantement : Bouddhas immenses et peintures divines retracent la vie de Siddharta.
Je vous explique dans cet article tout ce que vous devez savoir sur Dambulla afin de préparer votre visite :
1. Où se situent les grottes de Dambulla ?
Le temple et les grottes de Dambulla se situent au centre de l'île du Sri Lanka à 20 kilomètres de Sigiriya. La carte ci-dessous vous permet de les localiser. C'est après avoir quitté Kandy que nous sommes partis découvrir le Rock Temple de Dambulla à 20 km de Sigiriya.
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2. Le Bouddha d'Or de Dambulla
Avant de monter aux grottes, vous arriverez au Temple d'Or, surplombé par un immense Bouddha, recouvert de feuilles d'or d'un jaune éclatant. Le Bouddha d'Or de Dambulla offre une vue panoramique sur les paysages environnants, avec ses collines verdoyantes et ses rizières en terrasses. C'est un lieu de contemplation et de beauté naturelle qui attire des visiteurs du monde entier. Le bâtiment principal sous cette sculpture n'a pas d'intérêt particulier, car le plus intéressant se trouve dans les grottes.
Ne manquez pas d'admirer le monumental escalier qui se situe à droite du temple, pour accéder au Bouddha.
3. Les marches vers les grottes de Dambulla
Les grottes de Dambulla s'atteignent après avoir grimpé 300 marches. La montée est un peu glissante, surtout s'il a plu, car les marches sont polies par les nombreux pèlerins qui se rendent chaque jour sur les lieux depuis 2000 ans !
La montée offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Pour soutenir l'économie locale et respecter la tradition bouddhiste, vous pouvez acheter quelques offrandes à l'aller, afin de les déposer dans les grottes.
Lors de la montée et de la descente, vous serez probablement accompagnés de nombreux singes qui cherchent de la nourriture à chaparder.
4. L'entrée des grottes de Dambulla
Les entrées des grottes nous plongent dans une ambiance mystique. Elles sont taillées dans une immense roche, c'est une prouesse architecturale !
On passe d'une grotte à l'autre en empruntant de superbes couloirs extérieurs.
5. L'intérieur des cavernes de Dambulla
Le complexe abrite cinq grottes ornées de peintures murales et de statues de Bouddha. Ces grottes servent de sanctuaire depuis des siècles et sont magnifiquement décorées avec des fresques qui racontent des histoires de la vie de Bouddha.
Chaque grotte offre une expérience unique et une occasion d'admirer l'art et l'architecture bouddhistes du Sri Lanka, ainsi que de se plonger dans l'histoire et la spiritualité de la région. Voici une brève description de chaque grotte :
La Grotte de Devaraja Viharaya
La première grotte du complexe abrite une statue colossale couchée de Bouddha, mesurant environ 15 mètres de long, sculptée dans la roche.
La Grotte de Maharaja Viharaya
La seconde grotte est la plus grande et la plus impressionnante du complexe. Les murs et les plafonds sont couverts de magnifiques fresques qui dépeignent des épisodes de la vie de Bouddha et autres divinités bouddhistes.
Les trois autres grottes sont les suivantes :
La Grotte de Maha Alut Viharaya, plus intime et recueillie que les autres.
La Grotte de Pachima Viharaya, la plus petite du complexe et est moins richement décorée.
La Grotte de Devana Alut Viharaya, la plus récente
C'est une étape magnifique, on s'en met plein les yeux, éblouis par la beauté des lieux.
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6. Histoire et origines de Dambulla
Dambulla a une histoire qui remonte à plus de 2 000 ans. Les grottes ont été utilisées comme refuge par le roi Valagamba au 1ᵉʳ siècle av. J.-C. lorsqu'il a été exilé de son royaume par les envahisseurs.
Les moines bouddhistes qui méditaient dans ces enclaves assuraient au roi banni, une protection contre ses ennemis.
Plus tard, lorsqu'il a récupéré son trône, il a officialisé la protection qui lui avait été offerte par les grottes. Il a alors ordonné la construction de temples bouddhistes à l'intérieur, marquant ainsi le début de l'importance religieuse du site.
Au fil des siècles, ces œuvres d'art sacrées furent restaurées et embellies à plusieurs reprises, notamment aux 11ᵉ, 12ᵉ et 18ᵉ siècles après JC.
7. Dambulla : Informations pratiques
Combien coûte l'entrée dans le "Rock Temple" ?
Vous devez payer 2000 roupies (soit environ 6.50€) par adulte pour accéder aux grottes de Dambulla. Prévoyez 100 roupies de plus par personne pour la consigne de vos chaussures, à moins de monter les marches pieds nus.
Instructions à respecter à Dambulla
Voici quelques instructions à prendre en compte pour préparer votre visite des temples de Dambulla :
Les chaussures, sandales ou tongs doivent être laissées à l'entrée des grottes. Vous devrez payer quelques roupies pour la consigne, prévoyez donc l'équivalent de 2 € par personne. Le sol peut être brulant pieds nus, vous pouvez prévoir une paire de chaussettes si vous craignez la chaleur !
Vos épaules et vos jambes doivent être couvertes. Prévoyez un paréo et un t-shirt à manches. Si vous n'arrivez pas dans la bonne tenue, on vous prêtera des tissus pour vous recouvrir (contre quelques roupies).
Il est interdit de vous prendre en selfie avec Bouddha. De manière générale, la tradition veut qu'on ne tourne jamais dos à une statue de Bouddha, interdit donc de poser devant une statue !
Les flashs sont interdits pour une raison évidente de préservation des peintures.
Ne nourrissez jamais les singes ou tout autre animal sauvage.
Il est très fréquent de croiser des éléphants sur la route qui mène de Dambulla à Sigiriya (Kandy Road) ! Ne vous arrêtez pas trop près ni trop longtemps, ils sont sauvages et je vous déconseille de les perturber.
Prévoyez une gourde d'eau !
Où loger près de Dambulla ?
Vous pouvez loger tout près des grottes, en optant pour les adresses suivantes :
Le Dambulla Rock Arch, un lieu très accueillant à moins de 3 min de route du temple
The Green Village Dambulla, une guesthouse économique chaleureuse à moins de 6 min de route du temple
L'Hôtel Hanguk Villa, une autre excellente adresse à moins de 10 min de route du temple
Cependant, la majorité des voyageurs passent la nuit à Sigiriya, après avoir visité Dambulla en deux heures, sur leur trajet depuis Kandy.
Voyage au Sri Lanka
Découvrez mes étapes suivantes, Sigiriya, Polonnaruwa et ses impressionnants Bouddha géants mais aussi l'incontournable Anuradhapura !
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