Le Sigirîya ou Simhagîri signifie le "rocher du lion", il se trouve au plein centre du Sri Lanka. C'est un immense rocher de 370 mètres de haut qui abrite un site archéologique du 5ème siècle classé au patrimoine mondial de l'Unesco. L'ascension au sommet du Sigiriya est grandiose et s'effectue assez facilement par des marches.
La vue panoramique durant la montée des parois abruptes du Sigiriya est exceptionnelle, elle offre une vue sur le massif du pic d'Adam, la jungle, les villages..
Pour atteindre les vestiges de la forteresse de Kassapa au sommet du Sigiriya il faut gravir plus de 1300 marches. Du palais du 5ème siècle il ne reste aujourd'hui que les pattes du lion et quelques fondations, envahis par les singes.
1. La petite histoire de Sigiriya
Sigiriya fût pendant plusieurs années la capitale de Ceylan et a une longue histoire passionnante à laquelle on doit le caractère exceptionnel de ce site.
A fin du 5ème siècle, Kassapa s'est emparé du trône par la violence. La couronne revenait à son frère cadet Moggallana. Kassapa était un enfant illégitime (conçu avec une concubine), il a tué son père et expulsé son frère du royaume. Devenus roi d'Anuradhapura, Kassapa a choisit le Rocher du Lion, site imposant et imprenable, pour y construire sa forteresse. Kassapa qui était ambitieux a réussi à approvisionner en eau le site Sigiriya grâce à des travaux souterrains. La légende dit que le roi Kassa avait mille courtisanes, elle vient des peintures de douze femmes peintes à flanc de montagne dans le palais. On les visite lors de l'ascension dans ce qui s'appelle "la grotte des Demoiselles de Sigiriya".
Après 20 ans de règne, son frère Moggallana est revenu se venger et le tuer. A la mort de Kassapa, le site de Sigiriya a été abandonné à jamais par la cour royale.
2. Où se situe Sigiriya au Sri Lanka ?
Ci-dessous la carte qui vous permet de localiser le site de Sigiriya sur la carte du Sri Lanka.
Voici les distances pour vous rendre au rocher Sigiriya :
17 km des Grottes de Dambulla (25 min de route)
57 km des Bouddhas géants de Polonnaruwa (1h15 de route)
65 km de Matale (1h30 de route)
77 km d'Anuradhapura (1h30 de route)
90 km de Kandy (2h de route)
145 km de Negombo (3h de route)
170 km de la capitale Colombo (3h30 de route)
➜ Pour loger à Sigiriya tout près du rocher du Lion et (5 minutes en tuk-tuk), je vous recommande la Guesthouse Otunna.
3. L'ascension du rocher du Lion : 1300 marches
Nous avons passé près de 3 heures au total sur le site, entamant la montée à 11 h et la descente du retour vers 14 h. Notez au passage que cette heure est idéale quand le soleil ne tape pas, car la majorité des touristes étant en pause déjeuner, le site est presque désert une fois là haut ! Voici un bref aperçu de cette découverte vertigineuse.
Le rocher du lion dans la brume
Alors que la pluie avait décidé de nous inonder depuis la veille au soir, une éclaircie nous a permis la montée en matinée. Le rocher s'érigeait dans la brume, la tête dans les nuages épais. Nous avons alors pris l'excellente décision de faire l'ascension des 1300 marches pieds nus pour une meilleure adhérence (et quel bonheur car les flaques d'eau étaient tièdes).
Voilà à quoi ressemble le site sous un ciel bleu ensoleillé... ah oui ce n'est pas la même chose !
Que l'ascension commence !
Allez, on y va, on s'enfonce dans les jardins et leurs petites marches qui conduisent au point de départ pour les choses sérieuses... Il y a des rochers imposants partout au pied du Rocher du Lion.
L'ascension du rocher du lion avec un enfant
Notre fils de 2 ans parvient à monter sans trop de difficultés mais avec de nombreuses pauses. Son père le porte sur les épaules une partie du chemin. La vue est vertigineuse, je me fais donc quelques frayeurs en le voyant dans un décor aussi époustouflant mais tout se déroule merveilleusement bien.
Les pattes du lion
Imaginez la surprise de l'archéologue qui a découvert ces immenses pattes de Lion à la fin du 19ème siècle ! Les recherches sont formelles, il y avait auparavant une gueule de Lion dans lesquelles les marcheurs traversaient. Le lion était vraisemblablement une référence à la parole de Bouddha.
Le panorama sur la canopée, la récompense
La vue sur la canopée est royale. Nous apercevons au loin un Bouddha géant qui domine paisiblement la nature luxuriante. C'est absolument magnifique et l'effort en valait largement la récompense. Le panorama à 360 degrés est tout simplement grandiose, j'admire la jungle et les contreforts montagneux du massif du pic d'Adam...
Les ruines en terrasse au sommet
Au sommet, nous découvrons de nombreux bassins et des centaines de singes. Les vestiges, tout ce qu'il reste des forteresses du roi Kassapa, permettent de s'imaginer le palais érigé jadis ! Mais le plus incroyable ici, c'est la vue panoramique à couper le souffle.
Les jardins royaux au pied du rocher
En redescendant du rocher de Sigiriya, ce sont d'agréables jardins en terrasses verdoyants, des formations rocheuses, des arbres imposants, des bassins, des jardins de pierre et le chant des oiseaux qui attendent les visiteurs.
3. Le rocher du Lion de Sigiriya, infos pratiques
Comment se rendre à Sirigiya ?
Sigiriya est à 80 km de Kandy et à 170 km de Colombo.
Nous avons fait la route en taxi depuis Kandy en nous arrêtant aux grottes de Dambulla et au Temple indien de Matale.
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A quelle heure effectuer l'ascension ?
Le site ouvre à 7 heures
"Venez le plus tôt possible pour éviter les grosses chaleurs" est le conseil que vous entendrez le plus souvent.
Pour ma part j'ai démarré l'ascension tardivement car le ciel était couvert et le gros avantage fut que lorsque je montais, la majorité des visiteurs redescendaient car l'heure du déjeuner approchait !
Comment se vêtir pour entrer sur le site ?
Inutile de porter une tenue particulière, les shorts et jupes sont acceptés mais pensez à prendre un chapeau ! J'ai fait l'ascension pieds nus et je vous recommande de faire de même !
Combien coûte l'entrée sur le site ?
Le billet d'entrée des adultes non résidents est à 30$ USD
4. Où loger à Sigiriya ?
Sigiriya en mode budget économique
➜ Pour loger à Sigiriya tout près du rocher du Lion et (5 minutes en tuk-tuk), je vous recommande la Guesthouse Otunna.
Un logement chaleureux, économique, verdoyant et à la propreté irréprochable. Vous aurez le choix entre une chambre double ou un chalet.
Sigiriya avec un budget + confortable
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L'hôtel possède une jolie piscine et tout le confort nécessaire pour une famille (grande piscine, chambres spacieuses tout confort, restaurant au top).
Voyage au Sri Lanka
Découvrez mon étape suivante, Polonnaruwa et ses impressionnants Bouddha géants mais aussi l'incontournable Anuradhapura !
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