Que faire à Kandy (Sri Lanka) : Temple de la Dent, carte & itinéraire 2 jours
- Philomène Martinelli
- 24 mai 2024
- 15 min de lecture
Dernière mise à jour : 10 oct.
Nichée au cœur des montagnes verdoyantes du centre du Sri Lanka, Kandy est une ville sacrée vibrante qui mêle spiritualité, traditions et douceur de vivre. Ancienne capitale du dernier royaume cinghalais, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et demeure le centre culturel et religieux du pays. Son célèbre Temple de la Dent, qui abrite une relique sacrée de Bouddha, attire chaque jour des milliers de pèlerins venus du monde entier. Mais Kandy ne se résume pas à ce sanctuaire : la ville dévoile aussi de magnifiques jardins botaniques, des marchés pleins de vie et des points de vue spectaculaires sur les collines environnantes.
Lors de mes voyages au Sri Lanka, j’ai choisi de consacrer plusieurs jours à Kandy avec ma famille. Nous avons flâné dans ses ruelles animées, pique-niqué sous les bambous géants du jardin botanique, admiré la ville illuminée depuis les hauteurs et appris à préparer un rice and curry dans une maison locale. Autant d’expériences qui m’ont permis de découvrir la ville autrement, au-delà des simples cartes postales. Dans cet article, je partage avec vous que faire et que voir à Kandy en 2 ou 3 jours, en mêlant mes coups de cœur personnels, des conseils pratiques et toutes les clés pour profiter pleinement de cette étape incontournable lors d’un voyage au Sri Lanka.
Carte et plan de Kandy
Où se situe Kandy ?
Kandy est une ville située dans les collines du centre de l'île, à une altitude d'environ 500 mètres. Kandy se situe à 120 km de la capitale Colombo. que vous pouvez rejoindre en 4h30 en train.
Plan de la ville de Kandy
Ci-dessous le plan de Kandy qui vous permet de localiser les sites et les activités incontournables, que je vous détaille plus bas dans le paragraphe "Que faire à Kandy ?".
➜ Je vous déconseille de loger près du lac, car Kandy se vit depuis ses hauteurs. Un tuk-tuk vous grimpera à votre adresse et vous bénéficierez de terrasses aux vues époustoufflantes.
➜ Je vous recommande deux hôtels à 15 minutes du centre en tuk-tuk : Le Fox Kandy, avec sa superbe piscine, son délicieux restaurant (buffet) et les massages de son spa ayurvédique et la Thotupola Residence où vous pouvez prendre un cours de cuisine ! Deux adresses idéales pour un programme de deux jours à Kandy.
➜ Vous pouvez réserver des activités et visites en avance sur Getyourguide.
Les incontournables de Kandy
Située sur un plateau entouré de collines luxuriantes, Kandy est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son rôle historique en tant qu’ancienne capitale du dernier royaume cinghalais, son architecture traditionnelle et surtout le Temple de la Dent de Bouddha
J’ai découvert Kandy comme une ville à plusieurs facettes : un haut lieu religieux avec le Temple de la Dent de Bouddha, un écrin de verdure avec le jardin botanique de Peradeniya, mais aussi une cité vivante où l’on flâne au marché, où l’on s’émerveille devant les spectacles de danse et où l’on s’imprègne de la ferveur du festival de la Perahera. Entre spiritualité, culture et nature, Kandy offre une immersion unique dans l’âme sri-lankaise.
Voici tous les sites à découvrir lors de votre passage ici :
Le Temple de la Dent de Bouddha
À Kandy, tous les chemins mènent au Temple de la Dent de Bouddha, le "Sri Dalada Maligawa" pour les Sri Lankais, ou le "Temple of the Tooth Relic" pour les anglophones. Derrière ce nom intrigant se cache l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme : un sanctuaire qui abrite une dent de Bouddha lui-même. La légende raconte qu’elle fut sauvée des flammes lors de la crémation de Bouddha et transportée au Sri Lanka au 9ᵉ siècle, cachée dans la chevelure d’une princesse venue d’Inde.
Le temple actuel, construit au 17ᵉ siècle, est une merveille d’architecture : toitures sculptées, portes incrustées de nacre, fresques éclatantes… C’est ici que chaque été se déroule l’Esala Perahera, une procession grandiose où éléphants caparaçonnés, musiciens et danseurs enflamment la ville entière.
Je suis venue un soir, entre 18 h et 20 h, lorsque débute la Puja. L’air était saturé d’encens, les tambours résonnaient dans la pierre, et des centaines de fidèles vêtus de blanc s’avançaient, bras chargés de fleurs de lotus. Pieds nus, j’ai suivi le mouvement, déposant moi aussi quelques pétales. C’est dans ces moments-là que l’on comprend pourquoi Kandy est le cœur spirituel du Sri Lanka.
Ne cherchez pas "la dent" car elle se cache sous 7 reliquaires en forme de cloche, cachés eux-mêmes derrière une porte située derrière une barrière ! C'est devant cette barrière que les pèlerins se recueillent et déposent leurs offrandes.
Le Temple de la Dent de Kandy ne se limite pas à son sanctuaire principal : c’est un vaste complexe religieux où se succèdent des salles somptueuses ornées de statues de Bouddha, des espaces de dévotion couverts d’offrandes de fleurs, ainsi que plusieurs musées. On y découvre notamment l’ancien palais royal transformé en musée archéologique et le Musée mondial du bouddhisme, qui retrace l’histoire et les traditions de cette religion à travers le monde.
À l’extérieur, les pavillons s’illuminent à la tombée de la nuit. À l’extérieur, je me suis arrêtée un long moment devant les rangées de lampes à huile de coco, formant une constellation vacillante où les fidèles venaient déposer leur flamme. L’odeur de l’huile, la chaleur des flammes et le crépitement des mèches donne une dimension presque hypnotique à la visite.
Nous avons terminé la visite par l’Elephant Museum, où repose Raja, l’éléphant vénéré qui a longtemps mené les processions. Sa silhouette imposante, figée à jamais, rappelle le lien presque mystique entre les hommes et les animaux dans les cérémonies bouddhistes.
Infos pratiques pour le Temple de la dent
Horaires : de 5h30 à 20h, tous les jours
Prix de l'entrée : environ 2000 roupies par adulte (≈ 5 €). Le billet d’entrée est valable pour toute la journée, pas seulement pour une seule visite.
Offrandes : entre 500 et 1000 roupies (fleurs disponibles à l’entrée)
Tenue : jambes et épaules couvertes, chaussures à retirer
➜ Découvrez le temple lors d'une une visite guidée
Faire le tour du lac de Kandy
En plein centre-ville, le lac Bogambara, plus connu sous le nom de lac de Kandy, est une véritable bouffée d’air.
C’est un lac artificiel, il a été aménagé en 1807 par le dernier roi de Kandy. On le surnomme la “Mer de lait” (Kiri Muhuda) en raison du voile brumeux qui flotte souvent à sa surface. L’îlot en son centre est entouré d’histoires : certains évoquent un jardin secret réservé aux reines, d'autres parlent du harem du roi.
Le tour complet fait en une heure tranquille. Au fil de la marche, on croise des varans se prélassant sur les berges, des hérons guettant leurs proies et, en fin de journée, des chauves-souris géantes qui s’élancent dans le ciel.
Si la chaleur vous décourage ou que vous voyagez avec des enfants, sachez que vous pouvez interrompre la promenade à tout moment et héler un tuk-tuk pour regagner votre hôtel ou le centre-ville.
Se prélasser au Jardin Botanique de Kandy
À quelques kilomètres du centre de Kandy, les jardins botaniques royaux de Peradeniya s’étendent sur près de 60 hectares, ce qui en fait les plus vastes et les plus renommés du Sri Lanka. Créés au 14ᵉ siècle par un roi kandyen, puis développés sous la colonisation britannique, ces jardins furent d’abord réservés à la famille royale avant de devenir un lieu ouvert au public.
Aujourd’hui, ils abritent plus de 4 000 espèces de plantes et attire les Sri Lankais en quête de verdure.
Nous y avons passé une après-midi entière, et je n’ai pas eu l’impression d’en avoir vu le bout. Ce vaste parc est un véritable labyrinthe végétal, où l’on passe d’une allée de palmiers géants à une forêt de bambous, puis à des serres d’orchidées colorées. Nous avions prévu un pique-nique que nous avons dégusté sur l’herbe : un moment de calme parfait avant de retourner au tumulte de Kandy.
Ce qui m'a le plus impressionnée : les bambous géants qui montent jusqu'au ciel, les chauves-souris par milliers, les orchidées de toutes les couleurs et les arbres avec trois troncs ou des racines de vingt mètres de long.
Le parc est aussi un lieu de vie : les couples sri lankais y trouvent des recoins romantiques, tandis que les écoliers viennent jouer sur les pelouses.
Ne manquez pas de traverser le pont suspendu qui relie deux rives du parc et offre une perspective insolite sur cette jungle apprivoisée.
Infos pratiques pour le Jardin botanique de Peradeniya
Horaires : tous les jours de 7h30 à 17h
Tarif d’entrée : environ 3500 LKR (≈ 10 €)
Temps de visite : 3 à 4 heures minimum
Prendre un cours de cuisine à Kandy
Parmi les plus belles expériences vécues à Kandy, je retiens sans hésiter le cours de cuisine sri-lankaise que j’ai suivi chez Sulochana, à la Résidence Thotupola : une véritable immersion dans l’art du rice and curry. J’ai eu la chance de le partager avec mon fils de neuf ans, curieux de découvrir les gestes et les saveurs locales.
Sulochana est une pédagogue hors pair. Avec patience et enthousiasme, elle nous a expliqué le rôle des épices dans la gastronomie sri-lankaise, l’importance de la fraîcheur des ingrédients et les techniques traditionnelles qui se transmettent de génération en génération. Nous avons appris à préparer différentes poudres de curry maison, à émincer, à cuisiner puis à mijoter dans des pots en argile et des cuillères taillées dans des coquilles de noix de coco.
Le clou de l’expérience a bien sûr été la dégustation. Attablés face à un paysage verdoyant, nous avons savouré notre rice and curry encore fumant. Génial !
Infos pratiques pour la Cooking Class :
Réservez votre cours de cuisine à Kandy
Lieu : Résidence Thotupola, à 15 minutes du centre-ville en tuk-tuk
Durée : environ 3 heures, avec dégustation finale
Grimper au Bouddha géant de Kandy
Pour voir le Sri Maha Bodhi Viharaya, sautez dans un tuk-tuk et comptez 15 minutes de montée raide depuis le lac. Ce Bouddha blanc de 27 mètres de haut est assis face à un superbe panorama sur le lac, la ville et la canopée d’Udawatta Kele. En contournant la statue, grimpez le petit escalier jusqu’à l’épaule de Bouddha pour gagner encore quelques mètres d’horizon.
Monter au Arthur' seat
Un autre belvédère, très accessible, se trouve à dix minutes des rives du lac. Il est connu sous le simple nom de Kandy View Point, mais son nom officiel est Arthur’s Seat : à l’époque coloniale, Mr Arthur, un planteur britannique installé sur la colline, avait l’habitude de s’asseoir sur un rocher pour contempler la ville. Il est très (trop) fréquenté, car il offre une vue d’ensemble parfaite sur le lac Bogambara, le Temple de la Dent et les collines luxuriantes qui entourent Kandy. (repère Google Maps)
Attention, votre GPS peut vous envoyer à un autre "Kandy view point" à l’entrée du sanctuaire forestier d’Udawatta Kele (repère Google Maps). C'est un belvédère qui s’atteint après une marche d’environ 2 km au départ du lac (ou 10 min en tuk-tuk). Orienté vers les montagnes, c'est un lieu très peu fréquenté avec une vue exceptionnelle. Vous pouvez aussi prolonger la visite dans le sanctuaire d’Udawatta Kele, un parc urbain en lisière de ville. On y chemine sur une route forestière et de larges sentiers, très accessibles. Une petite balade agréable pour s’éloigner du bruit des klaxons, mais pas incontournable si votre temps à Kandy est limité.
Voir un spectacle au Kandyan Cultural Theater
Le Kandyan Cultural Theater est LE piège à touristes de la ville de Kandy ! J'ai amené mon fils à chaque voyage, on passe un bon moment, car certains artistes sont impressionnants, mais dans une ambiance très folklorique. C'est une succession des danses kandyennes, autrefois exécutées lors des cérémonies royales et religieuses. Vous y verrez la danse du feu, où les interprètes manipulent des torches incandescentes, la danse des masques, pleine de symboles et de figures mythologiques, ou encore la danse des oiseaux, inspirée du vol des paons. Une façon très accessible de découvrir les danses rituelles sri-lankaises sans avoir à attendre un grand festival.
Je vous conseille d'y aller juste avant la cérémonie du Temple de la Dent qui commence vers 19 heures.
Infos pratiques pour le Kandyan Cultural Theater
Spectacle tous les jours vers 17 h 00, durée environ 1 heure
Tarif : 2000 LKR (≈ 6 €)
Réservation nécessaire si vous voulez choisir vos places et être bien placés
Assister au Festival de la Perahera
Chaque été, Kandy devient le théâtre de l’un des plus grands événements religieux d’Asie : l’Esala Perahera, qui est la grande fête de la Dent de Bouddha. Ce festival bouddhiste se tient chaque année en juillet-août et dure une dizaine de jours, transformant la ville en une scène à ciel ouvert où se mêlent ferveur religieuse, traditions ancestrales et spectacle populaire.
L’ambiance est à la fois festive et spirituelle : des milliers de pèlerins se pressent dans les rues, les chants résonnent jusque tard dans la nuit, et chaque soir le cortège devient plus impressionnant, jusqu’au point culminant de la dernière nuit.
L’événement attire une foule considérable, avec des spectateurs venus de tout le Sri Lanka et de nombreux voyageurs. Très important : réservez votre hébergement longtemps très à l’avance !
S’initier à l’art du batik
Le Sri Lanka ne se découvre pas seulement à travers ses temples et ses paysages, il se vit aussi dans les ateliers où se perpétuent des savoir-faire ancestraux. Parmi eux, le batik occupe une place de choix. Cette technique artisanale consiste à appliquer de la cire chaude sur des tissus afin de créer des motifs, avant de les plonger dans des bains de teinture successifs. Couleur après couleur, couche après couche, naissent des œuvres éclatantes qui habillent aussi bien des tentures murales que des vêtements ou des nappes.
Lors de mon passage à Kandy, j’ai eu l’occasion de visiter un petit atelier de batik. Les femmes y travaillent avec patience et précision, chacune ayant son rôle dans la chaîne de création. L’ambiance est studieuse, mais chaleureuse, et il est fascinant de voir le tissu se transformer peu à peu en véritable tableau coloré.
On peut bien sûr repartir avec une pièce en souvenir, mais le moment fort reste l’initiation : sous les conseils d’un artiste local, on apprend à tracer ses premiers motifs à la cire, puis à les plonger dans la teinture. Un geste simple en apparence, mais qui demande un vrai savoir-faire.
La visite se termine souvent par un déjeuner traditionnel de rice & curry, partagé avec les artisans, qui permet de prolonger l’expérience en toute convivialité.
➜ Inscrivez-vous à un atelier Batik à Kandy !
Arpenter le Marché couvert de Kandy
Si vous voulez ressentir l’âme de Kandy au quotidien, laissez-vous happer par son marché couvert. Ici, pas de mise en scène pour les touristes : c’est un lieu authentique, vibrant et épargné par le tourisme de masse. Nous avons passé un long moment à déambuler dans ses allées animées. Entre les montagnes de mangues et de bananes, les sacs débordant d’épices aux parfums entêtants, et les cris des marchands qui interpellent les passants, l’expérience est joyeusement chaotique.
Pour s’y rendre, il faut descendre Market Street, une rue bondée où les trottoirs disparaissent sous les étals improvisés.
Côté souvenirs, difficile de repartir les mains vides : on y trouve de tout à petit prix.
➜ Réservez une visite guidée pour vous laisser porter aux quatre coins de la ville.
Se faire masser dans un spa ayurvédique à Kandy
Après avoir arpenté les temples, marchés et collines de Kandy, rien de tel qu’une pause bien-être dans un spa ayurvédique. L’ayurvéda, médecine traditionnelle indienne pratiquée depuis plus de 5 000 ans, occupe une place importante au Sri Lanka. Elle repose sur l’équilibre entre le corps et l’esprit, et utilise des huiles médicinales, des plantes et des techniques de massage spécifiques.
À Kandy, de nombreux spas proposent des soins inspirés de cette tradition. Je vous recommande le fameux Shirodhara, un massage cranien où un filet d’huile tiède s’écoule doucement sur le front pour apaiser le mental. Incroyable !
Infos pratiques pour un massage à Kandy
Prix : à partir de 2500 LKR (≈ 12 €) pour un massage de base, et autour de 9 000 LKR (≈ 25 €) dans un institut haut de gamme.
Meilleures adresses : Laama Grand Wellness dans le centre-ville ou bien le spa de l'hôtel Fox Kandy dans lequel je vous recommande de passer la nuit !
Que faire aux alentours de Kandy ?
Visiter le Ceylon Tea Museum d'Hantane
Impossible d’évoquer le Sri Lanka sans parler de son thé, mondialement connu sous le nom de thé de Ceylan. Introduite par les Britanniques au 19ᵉ siècle, la culture du thé a façonné les paysages des montagnes centrales et l’identité du pays. Pour comprendre cette histoire et en apprécier toutes les nuances, allez faire un tour au Ceylon Tea Museum d’Hantane, à seulement 3 km de Kandy.
Après la visite, on déguste plusieurs thés et on part en balade, car le Tea Museum se trouve au cœur des collines d’Hanthana, où débutent plusieurs pistes de randonnée.
Infos pratiques pour le Ceylon Tea Museum
Localisation : 3 km au sud de Kandy, 20 minutes de tuk-tuk
Horaires : de 9h à 16h30 (fermé le lundi)
Entrée : environ 1000 LKR (≈ 3 €)
Durée de visite : 1h à 1h30 avec dégustation incluse
Randonner au départ de Kandy
Si l’agitation de Kandy vous pèse, il suffit de vous éloigner de quelques kilomètres pour trouver des paysages de montagne spectaculaires. Entre plantations de thé, forêts brumeuses et villages traditionnels, deux massifs se prêtent particulièrement bien à la randonnée : Hanthana et les Knuckles.
Randonnée au massif de Hanthana
Situé juste au sud-ouest de la ville, le massif de Hanthana (qui abrite le Musée du thé) est la sortie nature la plus accessible depuis Kandy. À seulement 6 km du lac de Kandy (15 minutes en tuk-tuk), on rejoint facilement les premiers sentiers qui serpentent entre plantations de thé, forêts de pins clairsemées et prairies couvertes de hautes herbes. Vous pourrez randonner pendant 3 à 4 heures, avec de magnifiques panoramas sur la ville et ses collines environnantes. C'est un spot accessible à toute personne en bonne condition physique.
Randonnée dans les Knuckles Range
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le massif des Knuckles est plus sauvage et beaucoup plus vaste. À environ 2 h de route de Kandy, c'est l’une des régions les plus riches en biodiversité de l’île : cascades, ruisseaux, oiseaux endémiques et villages ruraux ponctuent les itinéraires. Ce ne sont pas les itinéraires qui manquent, car ce massif abrite une douzaine de sommets dépassant les 1 200 m d’altitude. Vous pouvez faire une randonnée à la journée, ou du trekking pendant plusieurs jours, mais partez avec un guide local si vous êtes novices, car certains chemins ne sont pas toujours bien balisés. Si vous ne voulez pas faire de bivouac, sachez qu'on trouve des guesthouses et homestays dans les villages au départ et à l’arrivée des étapes.
➜ Réservez une excursion dans les Knuckles Range.
Monter au sommet de la tour d'Ambuluwawa
Un autre point de vue sur la beauté de la région : la tour d’Ambuluwawa qui offre l’un des panoramas les plus spectaculaires. On grimpe par un escalier extérieur en hélice qui s’enroule autour de la tour jusqu’au sommet. Sensations garanties ! Par temps clair, la vue s’ouvre à 360° sur les collines, les plantations et, au loin, les chaînes montagneuses.
Infos pratiques pour la tour d’Ambuluwawa
Accès : 45 min à 1 heure depuis Kandy en tuk-tuk ou voiture.
Durée sur place : 1 h 30
Billet : 2000 LKR (≈ 6 €)
Prendre le train de Kandy à Ella
Quitter Kandy en train pour rejoindre Ella, c’est bien plus qu’un simple déplacement : c’est vivre l’un des trajets ferroviaires les plus spectaculaires au monde. Cette ligne, héritée de la période coloniale britannique, serpente à travers les montagnes et offre un panorama sur les collines tapissées de plantations de thé, les cascades vertigineuses et les villages accrochés aux versants. Le parcours dure environ 6 heures, et pourtant on ne s’ennuie pas une seconde car les paysages changent sans cesse : rizières, jungle, vallées profondes, ponts métalliques suspendus ou tunnels sombres qui débouchent sur des vues à couper le souffle.
Ce trajet est aussi une plongée dans la vie locale, car les familles sri-lankaises engagent volontiers la conversation. Je garde de ce trajet un souvenir très fort : un vrai condensé de la magie du Sri Lanka, entre nature grandiose et rencontres humaines.
Infos pratiques pour le train Kandy – Ella
Réservation : billets à réserver en avance (en gare ou via des agences locales)
Conseils : préférer la 2e classe pour profiter de l’ambiance et des vues
Haltes possibles : vous pouvez aussi descendre à Nuwara Eliya et Haputale, deux autres étapes intéressantes sur le trajet
La gare de Kandy : à quelques minutes de marche du marché central.
Programme à Kandy en 2 jours
Deux jours complets suffisent pour découvrir les lieux et expériences incontournables de Kandy, tout en prenant le temps de profiter de l’ambiance unique de la ville. En trois jours, vous aurez le temps d'aller randonner dans les environs. Voici l’itinéraire que nous avons suivi lors de notre séjour de deux jours et trois nuits pour combiner culture, nature et immersion locale.
1ᵉʳ jour à Kandy :
Jardin botanique 9 h - 13 h
Déjeuner à Soul Food
Tour du lac et Halles 14 h - 17 h
Spectacle au théâtre ou Bouddha géant 17 h - 18 h
Temple de la Dent 18 h - 20 h
Diner au Timber Cabin
Nuit à Thotupola Residence
➜ Vous pouvez réserver une visite guidée pour vous laisser porter aux quatre coins de la ville
2ᵉ jour à Kandy :
Cours de cuisine (à Thotupola Residence) avec déjeuner 10 h - 14 h
Courte randonnée à Hanthana et Musée de Ceylan 15 h - 18 h
3ᵉ jour à Kandy :
Où loger à Kandy ?
À Kandy, il y a une règle d'or pour trouver un hôtel : Il vaut mieux s’éloigner du centre-ville d’au moins un kilomètre. Le cœur de la ville est animé, mais bruyant, souvent engorgé par la circulation et chargé en pollution. Autour du lac, les hébergements sont pratiques, mais peu agréables à cause du vacarme… et des moustiques. En prenant un peu de hauteur, vous gagnerez en tranquillité et profiterez de vues panoramiques superbes sur la vallée et les collines.
Lors de mon séjour, j’ai testé deux adresses que je recommande sans hésiter :
➜ Le Fox Kandy, un superbe resort situé dans les hauteurs, avec piscine à débordement, massages ayurvédiques mémorables et incroyable buffet gastronomique.
➜ La Thotupola Residence qui propose des chambres douillettes avec une vue imprenable. Le lieu est familial et vous pourrez y prendre le meilleur cours de cuisine de la ville avec l'adorable Sulochana !
➜ Vous pouvez aussi consulter les hébergements les mieux notés par les voyageurs à Kandy
Voyager au Sri Lanka
Après Kandy, nous avons pris un taxi en direction du Rocher de Sigiriya et avons fait une halte aux impressionnantes grottes de Dambulla.
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Merci pour vos recommandations, photos et conseils, jolie découverte, je vais vous suivre sur les réseaux 😊