Nungwi à Zanzibar : plage, hôtels, activités et ambiance
- Philomène Martinelli
- 19 janv.
- 12 min de lecture
Nungwi, tout au nord de Zanzibar (Unguja), est l’une des meilleures plages de l’île pour se baigner toute la journée, “comme dans l’idée qu’on se fait des tropiques” : une eau plus profonde au bord, souvent plus nageable que les grands lagons peu profonds de la côte est.
Le décor est sans ambiguïté : plage de sable clair, hôtels alignés, vie balnéaire continue, pêcheurs et bateaux, et cette sensation très particulière d’être dans le Zanzibar le plus touristique… tout en pouvant encore accrocher des scènes de vie locale dès qu’on marche un peu.
Dans ce guide, je vous donne une vision claire et pratique : où se situe Nungwi, comment s’y déplacer, quoi faire, quoi éviter, et où loger, avec mon retour d’expérience sur notre hôtel sur la plage.
Sommaire
L’essentiel à retenir sur Nungwi
Si je devais résumer Nungwi en quelques points utiles avant de réserver, ce serait ceux-ci :
🏖️ C’est l’une des zones les plus “balnéaires” de Zanzibar : on vient pour la plage, la baignade, l’ambiance vacances.
🌊 La baignade est souvent plus facile qu’ailleurs sur l’île, car l’eau est généralement plus profonde au bord que sur les grands lagons de la côte est.
🏨 Optez pour un petit hôtel en front de mer : Dhow Beach Boutique Hotel
🚶♀️ Le meilleur de Nungwi se découvre à pied : en marchant longtemps le long de la mer, surtout vers le nord, là où l’ambiance change.
🍹 Le soir, c’est simple : bars de plage, restaurants, atmosphère chaleureuse, sans logistique lourde.
🐢 Les tortues existent, mais tout ne se vaut pas : il faut distinguer sanctuaire et attractions où l’animal devient un accessoire.
💡 Pour intégrer Nungwi dans un parcours cohérent à Zanzibar :
Où se trouve Nungwi et comment y aller
Nungwi se situe tout au nord de l’île principale de Zanzibar (Unguja), en Tanzanie.
C’est une étape fréquente après Stone Town, surtout quand on veut commencer par une zone de baignade facile et une ambiance “vacances”.
Zanzibar se mesure davantage en temps de route qu’en kilomètres (villages, ralentissements, état des routes). Voici les ordres de grandeur utiles pour se projeter.
Trajet | Durée moyenne souvent constatée |
Stone Town → Nungwi | environ 1 h 15 |
Nungwi → Matemwe | environ 40 min |
Nungwi → Paje / Jambiani | environ 1 h 20 |
💡 Pour comprendre la géographie de l’île :
Plan de Nungwi
Nungwi se comprend mieux si l’on pense en zones, parce que l’expérience n’est pas la même selon l’endroit où l’on marche.
Les 3 zones qui structurent Nungwi
🏨 Le front de mer “hôtels” : enfilade d’établissements, transats, bars, activité touristique continue.
🛍️ L’arrière-plage et le centre-ville : routes, petits commerces, artisans, vie quotidienne, tout ce que l’on ne voit pas depuis les resorts.
🎣 Le nord, côté pêcheurs : en avançant au-delà des zones les plus denses, l’ambiance devient plus locale, plus brute, et souvent plus intéressante.
Où loger à Nungwi ?
Nungwi est une station balnéaire très touristique, pensée pour la plage, la baignade facile et les séjours “vacances”. L’offre hôtelière est dense et très inégale selon l’emplacement exact, la taille des établissements et l’ambiance recherchée.
Voici les adresses que je recommande en priorité à Nungwi, selon le profil de voyageur.
Les hôtels que je recommande à Nungwi
Hôtel | Profil |
Boutique-hôtel, calme, service soigné | |
Couple, fin de séjour “repos”, intimité (adults only) | |
Détente + spa, style contemporain (adults only) | |
Budget malin + ambiance sociale |
Les resorts à Nungwi : à quoi s’attendre vraiment
Nungwi est avant tout une station balnéaire structurée autour de grands hôtels et resorts en front de mer. La majorité des établissements les plus visibles depuis la plage suivent le même modèle : bungalows ou blocs bas disséminés dans des jardins tropicaux, piscine centrale, restaurant sous paillote, bar extérieur, transats face à la mer.
C’est une hôtellerie pensée pour le séjour balnéaire “clé en main” : on arrive, on pose ses valises, on alterne plage, piscine, restaurant et excursions en mer.
Ce que ces grands hôtels font très bien
🏖️ Accès direct à la plage C’est leur principal atout. On sort de sa chambre et on est sur le sable en quelques dizaines de secondes.
🌴 Cadre tropical très soigné Jardins fleuris, palmiers, allées entretenues, espaces communs agréables.
🏊 Infrastructures complètes Piscines, bars, restaurants, parfois spa ou centre de fitness. Tout est sur place.
🍽️ Logistique facile Repas, excursions, transferts, activités nautiques : tout peut être organisé depuis l’hôtel.
Le revers de la médaille (qu’il faut connaître avant de réserver)
🏨 Des établissements souvent très grands Beaucoup de chambres, beaucoup de monde, beaucoup de flux. L’expérience est fluide, mais peu personnalisée.
👥 Une ambiance très touristique On est clairement dans un décor “vacances internationales”, pas dans un village zanzibari.
🔊 Moins d’intimité et de charme Si vous cherchez une atmosphère confidentielle, silencieuse ou vraiment authentique, ce type d’hôtel risque de vous décevoir.
À qui ces grands hôtels de Nungwi conviennent vraiment ?
✔️ Ils sont très adaptés si votre priorité est :
la baignade facile depuis la plage
le confort sans logistique compliquée
une ambiance vacances détendue et animée
un séjour court ou une étape balnéaire dans un itinéraire plus large
❌ Ils sont beaucoup moins adaptés si vous cherchez :
du calme absolu
un hébergement de charme ou intimiste
une immersion locale
une expérience hôtelière vraiment singulière
Comment lire l’offre hôtelière de Nungwi sans se tromper
Pour choisir intelligemment un hôtel à Nungwi, je vous recommande de raisonner en 3 critères simples :
🏖️ Front de mer ou non À Nungwi, être à 300 m de la plage change déjà beaucoup l’expérience.
🌙 Zone animée ou plus en retrait Certains hôtels sont au cœur de la vie nocturne de plage, d’autres plus excentrés.
🏨 Taille de l’établissement Petit hôtel = plus de charme, moins d’infrastructures. Grand resort = plus de services, moins d’âme.
L'adresse que je recommande à Nungwi
Dhow Beach Boutique Hotel : Petit hôtel en front de mer, format boutique, ambiance calme, très bon niveau de service et excellente satisfaction client.
☮️ Si vous cherchez plus calme, Kendwa (juste au sud) offre souvent la même qualité de baignade, avec une atmosphère plus posée.
Que faire à Nungwi ?
Nungwi n’est pas un lieu à “cocher” pour ses monuments ou ses musées. On vient ici pour une chose très simple : vivre au rythme de la plage, marcher, se baigner, observer, discuter, ralentir.
C’est précisément ce qui en fait une étape agréable dans un itinéraire à Zanzibar.
🏖️ Profiter de la plage de long en large
À Nungwi, l’activité numéro un reste la plus évidente : être en maillot du matin au soir, marcher pieds nus sur le sable, entrer et sortir de l’eau sans se poser de questions de marée ou de profondeur.
C’est l’un des rares endroits de Zanzibar où l’on peut se baigner directement depuis la plage, sans devoir marcher 300 mètres dans un lagon peu profond.
🧍♂️ Rencontrer les “beach boys” maasaï
C’est l’un des aspects les plus déroutants, et les plus révélateurs, de Nungwi.
Voir des Maasaï, reconnaissables à leur pagne rouge et leurs colliers perlés, sur les plages de Zanzibar surprend toujours.
Ces jeunes hommes viennent majoritairement de Tanzanie continentale. Ils ont migré vers l’île pour travailler dans le tourisme : artisanat, excursions, hôtels, restaurants, ou vente ambulante.
Derrière le folklore touristique, il y a une vraie réalité sociale : des hommes arrachés à leur mode de vie traditionnel, qui jouent aujourd’hui un rôle économique essentiel dans l’écosystème touristique de Zanzibar.
👉 Si vous ne souhaitez rien acheter, une phrase suffit :“Sihitaji, kwa asante”(= “Je n’en ai pas besoin, merci” en swahili)
🍺 Boire un verre au Kajibange Bar
Le Kajibange Bar est l’un des rares endroits à Nungwi où l’on sent un basculement d’ambiance.
On y arrive en marchant vers le nord de la plage, là où :
les hôtels deviennent plus espacés
la foule se dissout
la vie locale reprend doucement le dessus
Ambiance reggae, bières fraîches, couchers de soleil superbes. Un vrai bon point de repère pour sentir que Nungwi n’est pas qu’un alignement de resorts.
🎣 Marcher vers le nord : la partie la plus intéressante de Nungwi
Une fois dépassé Kajibange, continuez encore.
C’est ici que Nungwi devient, à mes yeux, beaucoup plus attachante.
On y voit :
des pêcheurs réparer leurs filets
des enfants jouer au football sur le sable
des femmes laver le linge
des hommes tirer les boutres hors de l’eau
⚠️ 90 % des habitants de Zanzibar sont musulmans. Dès que vous quittez la plage “touristique”, couvrez-vous un minimum par respect : t-shirt, short long, robe légère.
Si vous atteignez le phare, c’est que vous avez atteint la pointe nord de l’île. Il n’y a pas grand-chose à voir en soi, mais l’endroit vaut surtout pour le calme ambiant et la proximité immédiate du sanctuaire des tortues.
🐢 Les tortues de Nungwi : sanctuaire ou attraction ?
Il existe à Nungwi un véritable sanctuaire : Mnarani Turtle Conservation Pond
C’est un bassin naturel d’eau de mer, où sont recueillies les tortues accidentellement prises dans les filets de pêche.Elles y sont protégées, soignées, parfois relâchées.
On peut y voir :
tortues luth
tortues caouannes
tortues olivâtres
👉 Ne confondez pas ce sanctuaire avec l’aquarium de Baraka, juste à côté, où l’on fait nager des touristes avec des tortues. Je vous déconseille clairement cette activité. Ce n’est amusant que pour l’humain, pas pour l’animal.
🤿 Sorties en mer et snorkeling
Depuis Nungwi, on peut réserver très facilement du snorkeling, de la plongée sous-marine, des sorties en boutre, ainsi que des activités plus touristiques comme le paddle, le jetski ou le parasailing.
Mais une seule excursion vaut vraiment le détour : Mnemba Island
Si vous logez à Nungwi et que vous ne prévoyez pas de séjour sur la côte est (Matemwe), faites impérativement une sortie snorkeling à Mnemba.
C’est là que l’on observe le mieux coraux et poissons tropicaux.
💡 Pour tout comprendre avant de réserver :
💡 Pour comparer avec une plage plus locale et plus calme sur la côte est :
Nungwi le soir : ambiance
Nungwi ne dort pas vraiment, mais ce n’est pas non plus une destination “fête” au sens Ibiza ou Thaïlande. On n’y vient pas pour enchaîner les clubs ou danser jusqu’à l’aube, mais pour prolonger doucement la journée autour de la plage.
Le soir, tout se passe quasiment au même endroit : sur le sable, face à la mer.
On dîne dans un restaurant de plage, on commande un cocktail ou une bière fraîche, on regarde le ciel devenir violet puis noir, et on reste là un peu plus longtemps que prévu.
C’est une ambiance très simple, très accessible, sans logistique particulière. Pas besoin de taxi, pas besoin de s’habiller autrement que pour la journée. On sort de son hôtel, on marche quelques minutes pieds nus et on choisit un bar au hasard.
Tous les grands hôtels de la plage possèdent leur propre bar ouvert au public. On peut donc passer librement de l’un à l’autre, selon l’ambiance, la musique ou l’envie du moment.
L’atmosphère est clairement touristique, mais plutôt chaleureuse que tapageuse. On croise les mêmes visages que dans la journée, des couples en lune de miel, des voyageurs fatigués de soleil, des groupes d’amis qui prolongent l’apéritif.
C’est exactement ce que j’attendais de Nungwi le soir : quelque chose de vivant, mais sans bruit excessif, sans tension, sans effort.
Centre-ville et vie locale
Le centre-ville de Nungwi se trouve derrière les palissades des hôtels, entre la plage et la Nungwi Road.
On y découvre un Zanzibar très ordinaire et très vivant : petites échoppes, coiffeurs de quartier, ateliers d’artisans, épiceries locales et scènes de vie quotidienne qui n’ont rien de touristique.
Ce n’est pas “beau” au sens touristique.
Mais c’est important pour comprendre l’envers du décor.
Nungwi ou Kendwa ?
C’est la vraie question sur la côte nord de Zanzibar, parce que Nungwi et Kendwa offrent toutes les deux ce que beaucoup viennent chercher ici : une baignade possible quasiment toute la journée, sans l’effet “océan qui disparaît” qu’on observe sur de nombreuses plages de la côte est.
La différence se joue surtout sur l’ambiance. Nungwi est plus vivante, plus dense, plus tournée vers les bars, les rencontres et l’activité. Kendwa est plus calme, plus large, souvent plus “resort” et plus orientée couples, lune de miel, détente.
Bonne nouvelle : elles sont proches. On peut facilement dormir à l’une et profiter de l’autre, et même faire la marche entre les deux à marée basse (comptez environ 15 à 20 minutes selon le point de départ).
Tableau comparatif Nungwi ou Kendwa
Critère | Nungwi | Kendwa |
🌊 Baignade facile | ✔️ | ✔️ |
🕒 Faible impact des marées | ✔️ | ✔️ |
🔊 Ambiance animée | ✔️ | ❌ |
🍹 Bars et restaurants accessibles à pied | ✔️ | ❌ |
🌙 Vie nocturne | ✔️ | ❌ |
☮️ Calme / tranquillité | ❌ | ✔️ |
🏖️ Plage large et aérée | ➖ | ✔️ |
🌅 Couchers de soleil | ➖ | ✔️ |
🤿 Activités nautiques | ✔️ | ➖ |
🏨 Choix d’hébergements | ✔️ | ➖ |
💍 Séjours romantiques | ➖ | ✔️ |
💰 Hôtels économiques | ✔️ | ❌ |
Mon verdict personnel
Si vous voulez une ambiance vivante, sortir facilement le soir, varier les bars et les restaurants, réserver des activités nautiques “sur place” et rencontrer du monde, Nungwi est le choix le plus naturel.
Si vous voulez une plage plus large, une atmosphère plus calme, une logique plus “resort”, et que les couchers de soleil sont une vraie priorité, Kendwa est souvent plus satisfaisant.
Et si vous hésitez, la solution la plus intelligente est souvent la plus simple : dormir à l’endroit qui correspond à votre style, et aller passer une fin d’après-midi ou une soirée sur l’autre plage.
💡 Pour replacer Nungwi/Kendwa dans un parcours cohérent sur l’île :
Conseils pratiques (tenue, sécurité, arnaques, budget, durée idéale)
Voici ce que j’aurais aimé qu’on me dise avant d’arriver à Nungwi :
👕 Tenue vestimentaire
Sur la plage : maillot OK
En ville : t-shirt + short long / robe
Évitez : débardeurs très échancrés, micro-shorts pour des rapports plus respectueux avec les locaux.
🛡️ Sécurité
Nungwi est globalement sûr.
Mais comme partout :
ne laissez rien traîner sur la plage
évitez de marcher seule tard la nuit hors zone hôtelière
ayez une attitude et une tenue respectueuse
⏳ Durée idéale
À mes yeux :
2 à 3 nuits maximum
parfait comme étape balnéaire
vraiment inutile d’y rester une semaine entière
FAQ : Ce qu’on se demande vraiment avant d’aller à Nungwi
La baignade est-elle dangereuse à Nungwi ?
Non. Nungwi fait partie des rares plages de Zanzibar où l’on peut se baigner facilement presque toute la journée, avec une eau rapidement profonde et peu de contraintes liées aux marées.
Il n’y a pas de vagues fortes ni de courants notoires.
Les seuls risques réels sont ceux de n’importe quelle plage tropicale : coups de soleil, déshydratation, petites méduses occasionnelles et coupures mineures sur du corail mort plus au large. Ce n’est pas une plage dangereuse, mais une plage à respecter comme partout sous les tropiques.
La baignade est-elle surveillée ?
Non. Il n’y a pas de maîtres-nageurs ni de système de drapeaux comme en Europe. En pratique, la mer est calme, la pente est progressive et il y a toujours du monde dans l’eau en journée. On s’y baigne sans stress, mais chacun reste responsable de sa propre sécurité, en particulier avec des enfants.
Nungwi est-elle adaptée aux familles avec enfants ?
Oui, clairement. C’est même l’un des meilleurs choix à Zanzibar pour voyager avec des enfants, justement parce que la baignade est simple et que les infrastructures hôtelières sont bien développées. Beaucoup d’hôtels proposent des chambres familiales, des piscines peu profondes et parfois des clubs enfants. Si vous voulez éviter la contrainte des marées et pouvoir vous baigner quand vous voulez, Nungwi est un excellent choix en famille.
Pourquoi y a-t-il autant d’hôtels “adults only” à Nungwi ?
Parce que Nungwi vend une promesse très précise : calme, romantisme et repos après un long voyage ou un safari. Une grande partie de la clientèle vient en couple ou en lune de miel. Les hôtels “adults only” répondent à cette demande avec des piscines silencieuses, des spas, des bars lounge et des dîners romantiques. Ce n’est pas un rejet des familles, mais un positionnement marketing assumé sur le segment couples et détente.
Faut-il craindre les “beach boys” à Nungwi ?
Non, pas au sens de la sécurité. Les beach boys ont mauvaise réputation car ils sont insistants, pas plus. Il s’agit de vendeurs ambulants et de rabatteurs d’excursions, souvent Maasaï venus travailler dans le tourisme. Ils peuvent être insistants, mais ils ne sont ni agressifs ni dangereux. Une réponse polie et ferme suffit généralement pour couper court.
Si vous acceptez d’échanger deux minutes, la relation change souvent complètement. Dire un simple mot en swahili ou en maa (la langue maasaï), demander d’où ils viennent ou depuis combien de temps ils vivent à Nungwi désamorce une relation basée uniquement sur l'argent.
Sur les prix annoncés, la règle est simple : partez d’environ un quart du prix demandé, et acceptez de monter jusqu’à la moitié si l’offre vous intéresse vraiment. C’est la base du jeu ici, personne ne s’en offusque.
En revanche, si la discussion tourne uniquement au forcing commercial, sans échange humain ni écoute de votre “non merci”, il faut arrêter net et continuer son chemin. Insister dans ces conditions ne mène jamais à une bonne expérience, ni pour vous, ni pour eux.
Quel est le profil des touristes à Nungwi ?
Nungwi est très internationale. On y croise surtout des Européens, des Sud-Africains, des voyageurs du Moyen-Orient et quelques Américains. Les Italiens sont historiquement très présents à Zanzibar et particulièrement visibles à Nungwi. L’ambiance est clairement touristique et internationale, pas locale.
À qui s’adresse vraiment Nungwi ?
À des voyageurs qui veulent du repos, une plage facile, du snorkeling, des hôtels confortables et zéro logistique compliquée. Le profil dominant est celui des couples, des lunes de miel, des voyageurs en fin de safari et des familles européennes. Ce n’est ni une station festive type Thaïlande, ni une destination backpacker roots.
Pourquoi Nungwi est-elle si souvent combinée avec un safari en Tanzanie ?
Parce que c’est l’un des combos les plus logiques d’Afrique de l’Est. Après un safari dans le Serengeti, le Ngorongoro ou le Tarangire, on veut du repos, une baignade simple et un hôtel confortable sans se poser de questions. Nungwi coche toutes les cases et fonctionne comme un vrai spot de décompression post-safari.
Partez à Zanzibar
💡 Pour préparer votre voyage à Zanzibar de A à Z :
Bonjour je me rend bientôt à Nungwi pouvez vous m'indiquer ou vous avez fait le parachute ascentionnel et le jet ski ? Merci beaucoup