Mnemba Island à Zanzibar : snorkeling, accès et faune marine
- Philomène Martinelli
- 2 janv.
- 5 min de lecture
À une quinzaine de minutes en bateau de la côte nord-est de Zanzibar, Mnemba Island fait partie de ces noms qui reviennent systématiquement quand on parle des plus belles sorties en mer de l’archipel. Un minuscule îlot posé dans des eaux d’un turquoise presque irréel, entouré d’un récif corallien parmi les plus riches de l’île.
Mnemba est une île strictement privée, occupée par un unique lodge de luxe. On ne peut pas y poser le pied si l’on n’est pas client de l’hôtel. En revanche, et c’est tout l’intérêt pour les voyageurs “classiques”, le lagon et les récifs qui l’entourent sont accessibles à tous via des excursions en bateau au départ de la côte est de Zanzibar, principalement depuis Matemwe.
C’est précisément pour cela que Mnemba est devenue le spot de snorkeling le plus populaire de Zanzibar. Facile d’accès, peu technique, spectaculaire dès la mise à l’eau, avec une biodiversité marine impressionnante à très faible profondeur. On n’y va pas pour visiter l’île, mais pour explorer ses fonds marins.
Dans ce guide, je vous explique concrètement où se situe Mnemba, comment s’y rendre, à quoi vous attendre en snorkeling ou en plongée, et si cette excursion mérite réellement sa réputation.
Mnemba Island en bref
🌍 Localisation : Îlot privé au large de la côte nord-est de Zanzibar, face au village de Matemwe.
🚤 Accès : excursion en bateau depuis Muyuni Beach ou Matemwe.
⏱️ Temps de traversée : environ 20 à 30 minutes selon l’état de la mer.
🤿 Activité principale : snorkeling et plongée sous-marine autour du récif corallien.
🐠 Faune observable en snorkeling : poissons-clowns, poissons-papillons, poissons-perroquets, poissons-trompettes, poissons de verre, anthias, raies, tortues de mer.
🌊 Conditions de baignade : eaux très claires, généralement calmes. Visibilité excellente par beau temps.
⏳ Durée d’une excursion : une demi-journée en moyenne au total.
🏝️ Accès à l’île : interdit aux non-résidents. Seul le lagon et les récifs sont accessibles.
⭐ Intérêt réel : l’un des meilleurs spots de snorkeling de Zanzibar. très esthétique, très accessible et donc, très touristique.
Où se situe Mnemba Island
Mnemba Island se trouve au large de la côte nord-est de Zanzibar, face au village de Matemwe.
L’îlot est entouré d’un récif corallien circulaire formant un vaste lagon peu profond, ce qui explique la couleur spectaculaire de l’eau dans cette zone.
La majorité des départs se font depuis la plage de Muyuni, au sud de Matemwe, mais certains hôtels organisent aussi des embarquements directs depuis leur plage.
📍 Point de départ principal : plage de Muyuni, village de Matemwe, côte nord-est de Zanzibar.
Comment se rendre à Mnemba Island
Les traversées jusqu’à Mnemba se font en boutre (dhow), le bateau traditionnel tanzanien, ou en petites vedettes à moteur selon les opérateurs.
La distance entre la plage de Muyuni et le récif de Mnemba est d’environ 3 km.
Le temps de navigation varie entre 20 et 30 minutes selon l’état de la mer et le type d’embarcation.
Les excursions sont généralement organisées en petits groupes d’environ 6 à 10 personnes.
La sortie dure une demi-journée, incluant la traversée, plusieurs mises à l’eau pour le snorkeling et un temps de repos sur le bateau.
À bord, des boissons fraîches, des fruits tropicaux et parfois de petits encas sont servis.
L’approche en bateau : un spectacle à part entière
La plage de Muyuni, d’où partent les bateaux, vaut déjà le déplacement à elle seule. Le sable y est d’un blanc très fin, presque poudreux, et l’eau peu profonde s’étire loin vers le large.
Puis, à mesure que l’on s’éloigne de la côte, le spectacle devient saisissant. Le bleu se transforme progressivement en turquoise, puis en cyan et en aigue-marine très clair.
C’est l’un des plus beaux dégradés de couleurs que j’ai vus à Zanzibar. Même avant d’enfiler masque et tuba, l’excursion vaut déjà pour cette traversée.
Snorkeling à Mnemba Island
Le snorkeling autour de Mnemba est accessible à tous, y compris aux débutants.
Les fonds sont peu profonds, la mer est souvent calme, et la visibilité est excellente par beau temps.
Dès la mise à l’eau, on se retrouve dans un véritable aquarium naturel.
Avec un simple masque et un tuba, vous pouvez observer très facilement :
poissons-clowns
poissons-papillons
poissons-perroquets
poissons-trompettes
poissons de verre
anthias
raies
tortues de mer (selon les jours)
Les bancs de poissons sont souvent très denses, et les couleurs ressortent de manière spectaculaire sous le soleil.
Sur chaque bateau, un guide local indique les meilleurs endroits pour se mettre à l’eau et attire l’attention sur les zones les plus intéressantes du récif.
Plongée sous-marine à Mnemba
Pour les plongeurs équipés de bouteille, Mnemba est également un site réputé.
Le spot le plus célèbre est The Wall, situé sur le versant oriental de l’atoll de Mnemba.
Il s’agit d’un tombant corallien spectaculaire, avec une belle verticalité et une faune plus pélagique.
On peut y observer, selon la saison :
barracudas
bancs de carangues
raies
requins-baleines (rarement, en période favorable)
C’est l’un des plus beaux sites de plongée de Zanzibar, mais il s’adresse plutôt à des plongeurs déjà certifiés.
En plongée bouteille, un instructeur encadre généralement des groupes d’environ 5 à 6 personnes.
Une zone protégée et encadrée
Mnemba Island fait l’objet d’initiatives de conservation marine visant à préserver les récifs coralliens et la biodiversité locale.
Les opérateurs sérieux sensibilisent les visiteurs aux bonnes pratiques :
❌ ne pas toucher les coraux
❌ ne pas poursuivre les tortues
❌ ne pas nourrir les poissons
❌ ne pas ramasser de coquillages
Ces règles sont essentielles pour limiter l’impact touristique sur un écosystème fragile.
Mnemba Island vaut-elle vraiment le coup ?
Oui, clairement, à condition de savoir à quoi s’attendre.
Mnemba n’est pas une île à visiter, ni un lieu sauvage et secret.
C’est une excursion marine très touristique, très populaire, et parfois fréquentée.
Mais c’est aussi :
✔️ l’un des meilleurs spots de snorkeling de Zanzibar
✔️ l’un des plus beaux lagons de l’île
✔️ une sortie facile à intégrer dans un itinéraire
✔️ une expérience très spectaculaire pour un effort minimal
Si vous aimez le snorkeling et les paysages marins, Mnemba fait partie des excursions qui méritent objectivement leur réputation.
Réserver votre excursion
Réserver via un opérateur fiable est essentiel pour éviter les bateaux surchargés, bénéficier d’un bon encadrement, accéder aux meilleurs spots et avoir du matériel correct.
Où loger près de Mnemba Island ?
Zanzibar n’est pas une grande île, mais loger sur la côte nord-est permet de partir tôt le matin et de profiter des plus belles lumières sur le lagon.
Pour combiner cadre paradisiaque et proximité du point de départ des excursions, je vous recommande de loger à Matemwe, à une adresse que je considère comme l’une des plus belles de Zanzibar :
Sunrise Beach at Bandas : boutique-hôtel élégant posé directement sur la plage de Matemwe.
L’atout majeur de cet hôtel, ce sont ses bungalows face à l’océan, dont certains disposent d’une piscine privée avec vue mer.
Il est également possible de loger directement sur Mnemba Island, au sein du lodge ultra-luxe andBeyond Mnemba Island Lodge, l’unique hébergement de l’île. Les tarifs sont très élevés (plus de 5 000 $ la nuit) !
💡 À découvrir :
Commentaires