Visiter Stone Town (Zanzibar) : que faire, que voir, carte et hôtels
- Philomène Martinelli
- 19 janv.
- 18 min de lecture
Dernière mise à jour : 23 janv.
Stone Town est le cœur historique et culturel de Zanzibar. Une vieille ville swahilie classée à l’UNESCO, faite de ruelles en labyrinthe, de façades patinées, de balcons suspendus, de portes arabes sculptées et de scènes de vie quotidiennes qui donnent à la ville une profondeur qu’on ne soupçonne pas toujours au premier regard.
C’est une ville portuaire ancienne, un carrefour arabe, indien, européen et africain, et l’un des rares endroits de Zanzibar où le temps passé change réellement la qualité de l’expérience.
Stone Town ne se visite pas comme une attraction. Elle se lit lentement, par couches successives : son architecture, ses marchés, ses lieux de mémoire, son front de mer, ses ruelles et ses rythmes quotidiens.
Dans ce guide, je vous donne une lecture claire, utile et concrète de Stone Town : quoi voir, quoi faire, comment la visiter intelligemment, combien de temps y consacrer, comment vous repérer, où loger, et comment arbitrer entre visite libre et visite guidée selon votre rythme et vos objectifs.
Sommaire :
L’essentiel à savoir sur Stone Town
Stone Town est la vieille ville de Zanzibar City, sur l’île d’Unguja. C’est le centre historique, portuaire et administratif de l’archipel, et le point d’entrée ou de sortie de la majorité des voyageurs arrivant à Zanzibar. On ne vient pas ici pour “cocher des monuments”, mais pour parcourir une ville vivante, dense, labyrinthique, et profondément humaine.
🏛️ Type de lieu : vieille ville historique swahilie (UNESCO)
🧭 Structure : ruelles piétonnes en labyrinthe, centre très compact
👣 Activité phare : flâner sans itinéraire, observer l’architecture et les scènes de vie
🏛️ Incontournables : Forodhani, Darajani, Old Fort, ancien dispensaire, musée Salme
🌊 Baignade : plage non propice à la baignade dans la ville, bateau nécessaire pour sorties en mer
🛏️ Hébergement : opter pour un hôtel dans la vieille ville (je recommande le Zanzibar Palace Hôtel)
⏳ Combien de temps pour visiter Stone Town ? 2 à 3 jours pour prendre son temps
🧑🏫 Visiter sans guide ?
✔️ fonctionne très bien pour l’ambiance et la flânerie
❌ moins bien pour comprendre l’histoire
🔒 Sécurité ressentie : je me suis sentie très en sécurité, y compris le soir seule.
Carte et repères
Stone Town sur l’île de Zanzibar
Stone Town se situe sur la côte ouest d'Unguja, l'île principale de l'archipel. C’est le principal point d’entrée de Zanzibar par avion et par ferry, et le cœur historique, portuaire et administratif de l’archipel.
Cette position explique pourquoi Stone Town est presque toujours une étape de début ou de fin de séjour, avant ou après un séjour balnéaire sur la côte est ou au nord de l’île.
Plan de la ville de Stone Town
Stone Town est une ville très compacte.
On traverse toute la vieille ville à pied en une vingtaine de minutes. C’est ici que se concentrent le port, les principaux bâtiments historiques, les marchés, les musées et l’essentiel de la vie urbaine.
En pratique, il n’est pas nécessaire de mémoriser un itinéraire précis : on s’oriente par grands pôles.
Repères simples à garder en tête :
Le front de mer : promenade côtière, ports, grands bâtiments historiques, Forodhani Gardens.
Forodhani Gardens : grande esplanade arborée face à la mer, point de repère central, très animée le soir.
Le cœur des ruelles : labyrinthe piéton, portes sculptées, boutiques, cafés, maisons en pierres de corail.
Darajani : zone du grand marché, plus brute, plus locale, très animée en journée.
Pour loger au cœur de la vieille ville :
Pour explorer Stone Town rapidement :
Que faire et que visiter à Stone Town : mes incontournables
Stone Town ne se visite pas par une liste de “top sights” à enchaîner mécaniquement.
C’est une ville qui se comprend par l’errance, l’observation et la répétition des passages aux mêmes endroits à des heures différentes.
Il y a bien quelques lieux emblématiques à repérer, mais l’essentiel de l’expérience se joue ailleurs : dans les ruelles, les marchés, les façades, les portes sculptées, les cours intérieures ouvertes et la vie quotidienne.
Se perdre volontairement dans les ruelles
C’est, sans hésiter, l’activité numéro un à Stone Town.
Les ruelles piétonnes étroites et sinueuses forment un labyrinthe esthétique : façades patinées, maisons en pierres de corail, balcons suspendus, vérandas à étages et surtout portes arabes sculptées monumentales.
Je vous recommande de marcher sans itinéraire précis, d’oser les passages les plus étroits, de vous perdre volontairement. C’est dans ces détours que l’on tombe sur des cours intérieures ouvertes, des échoppes artisanales, des enfants qui jouent, des cafés discrets et des scènes de vie quotidienne très simples.
C’est là que Stone Town devient profondément attachante.
Lire la ville à travers ses portes
Les grandes portes en bois sculpté sont l’une des signatures visuelles de Stone Town.
Elles ne sont pas décoratives au hasard. Historiquement, la taille, la richesse des motifs et la hauteur de la porte indiquaient le statut social du propriétaire, son origine culturelle (arabe, indienne ou swahilie) et parfois même son activité commerciale.
Certaines portes sont cloutées de pointes en laiton, héritage d’un style indien destiné à l’origine à repousser les éléphants.
Prendre le temps de les observer donne une clé de lecture sociale et historique de la ville.
S’imprégner de la ville par ses lieux de vie
Stone Town n’est pas un décor figé. C’est une ville qui respire.
Certains lieux permettent de ressentir très directement son rythme quotidien.
Forodhani Gardens, à toute heure
Forodhani Gardens est l'endroit le plus cool de la ville ! C'est une grande esplanade pavée et arborée, face à la mer, entre l’Old Fort et le front de mer.
En journée, c’est un lieu calme où l’on se pose à l’ombre.
Le soir, l’endroit se transforme en "Night Food Market", un immense restaurant à ciel ouvert.
On y mange face à l’océan, parmi les familles locales, les voyageurs et les vendeurs ambulants. L’ambiance est populaire, vivante, très juste.
Je vous recommande d’y venir à la tombée de la nuit, sans attente gastronomique, mais pour l’atmosphère.
Le front de mer et le port
Le long du front de mer, on observe les boutres traditionnels, les bateaux de pêche, les ferries et les scènes de chargement et de déchargement.
C’est un espace très photogénique, surtout en fin de journée. On comprend immédiatement que Stone Town est avant tout une ville portuaire, pas une station balnéaire.
La plage de Stone Town
Dans la ville même, Stone Town longe la mer. On y trouve un front de mer urbain, le port des ferries, des bateaux de pêche, des boutres traditionnels et une vraie bande de sable où l’on peut marcher, s’asseoir et faire une pause les pieds dans l’eau.
Il existe donc bien une plage à Stone Town, mais ce n’est pas une plage balnéaire au sens classique du terme.
On peut s’y poser quelques minutes, regarder les bateaux, profiter de la lumière et de l’air marin, mais il n’y a ni transats, ni ambiance de farniente, ni véritable usage de baignade. Quelques enfants s'y baignent parfois, mais ça reste plutôt rare.
Alors même que l’eau est turquoise et très belle visuellement, le littoral reste donc avant tout un espace portuaire actif.
🏖️ Pour se baigner et profiter de vraies plages à Zanzibar, il faut quitter Stone Town et rejoindre Nungwi, au nord, pour une baignade facile toute la journée, ou bien Matemwe sur la côte est, pour une plage de rêve en lagon, et enfin Jambiani pour des plages d'une rare beauté, rythmées par les marées et le ramassage des algues.
Comprendre Stone Town par son marché (Darajani)
Darajani est le grand marché populaire de Stone Town.
Ce n’est pas un marché « carte postale ». C’est un marché réel, dense, parfois chaotique. Mais c’est, selon moi, l’un des meilleurs endroits pour comprendre la ville.
Y passer une heure permet souvent de mieux saisir la réalité locale que dans les musées.
Lire l’histoire dans la pierre (sans s’infliger tous les musées)
Stone Town concentre, sur quelques kilomètres carrés, plusieurs siècles d’histoire omanaise, perse, portugaise et britannique. Mais très honnêtement, tous ses monuments ne se valent pas pour un voyageur qui reste 1 à 3 jours.
Certains lieux racontent une histoire forte, incarnée, qui éclaire réellement la ville.D’autres sont surtout intéressants comme repères urbains et architecturaux, sans qu’il soit nécessaire d’en visiter l’intérieur.
Voici mon arbitrage honnête.
Les 2 sites qui méritent une visite
Comme je l’ai expliqué plus haut, Stone Town n’est pas une ville de musées. L’essentiel de l’expérience se joue dans les ruelles, les marchés, les façades et la vie quotidienne.
Mais si vous passez deux ou trois jours sur place et que vous aimez les visites poignantes et incarnées (idéalement avec guide), deux lieux méritent vraiment qu’on s’y attarde :
👩🏽🦱 Musée de la princesse Salme
Le musée le plus touchant de Stone Town. Il raconte la vie de Sayyida Salme, fille du sultan, exilée en Europe après un mariage interdit.
👉 Une histoire humaine rare, au-delà de la simple architecture.
⛓️ Mémorial des esclaves et église anglicane
Construit sur l’ancien marché aux esclaves. Église, cellules souterraines et petit musée.
👉 Visite sobre mais essentielle pour comprendre la part sombre de l’histoire de Zanzibar.
Les 5 sites à repérer depuis l’extérieur
Pour le reste, il s’agit surtout de repères urbains majeurs, visibles en flânant dans la vieille ville. Ils structurent le paysage de Stone Town, mais n’imposent pas forcément une visite intérieure.
🏰 Old Fort (Vieux Fort arabe)
Plus ancien monument de la ville, face à Forodhani Gardens.
👉 Intéressant surtout comme repère urbain. L’intérieur n’apporte pas grand-chose.
🎨 Ancien dispensaire (Old Dispensary)
Superbe façade du XIXᵉ siècle, balcons sculptés et vitraux d’inspiration indienne.
👉 L’un des plus beaux bâtiments de Stone Town à admirer de l’extérieur.
🛁 Bains persans Hamamni
Anciens bains publics de la fin du XIXᵉ siècle, héritage omanais et perse.
👉 Visite courte, mais intéressante pour ajouter une couche culturelle à la lecture de la ville.
🚧 House of Wonders (Beit el-Ajaib)
Ancien palais de cérémonie du sultan, premier bâtiment d’Afrique de l’Est avec électricité et ascenseur.
⚠️ En 2026 : fermée au public, collections déplacées, bâtiment en chantier.
🚧 Palace Museum (Beit el-Sahel)
Ancien palais du sultan consacré à l’histoire du sultanat de Zanzibar.
⚠️ En 2026 : en grande partie fermé ou inaccessible selon les périodes.
Pour comprendre Stone Town et ses monuments :
Prendre de la hauteur sur un rooftop
Stone Town se comprend aussi d’en haut.
Depuis les rooftops aménagés en cafés ou restaurants, on lit la densité urbaine, les cours intérieures invisibles depuis la rue, la mer en arrière-plan et les minarets qui émergent des toits de tôle.
C’est un excellent moment pour faire une pause, boire quelque chose et observer la ville vivre à son rythme.
Voici quelques adresses fiables pour ça :
Emerson Tea House Restaurant (Hurumzi Street) : rooftop élégant au sommet d’un ancien palais, panorama spectaculaire sur les toits, les minarets et la mer.
6 Degrees South Rooftop (Shangani Street) : vue front de mer sur le port, bons cocktails, ambiance détendue au coucher du soleil.
The Coffee House Rooftop (Mkunazini Street) : petit rooftop discret, excellent café, vue très urbaine sur la vieille ville.
Swahili House Rooftop (Kiponda Street) : atmosphère intime, très belle lecture des toits de Stone Town et de l’océan au loin.
Faire du shopping de "souvenirs"
Stone Town est clairement le meilleur endroit de Zanzibar pour acheter des souvenirs.
On y trouve plus de choix, des pièces plus originales et des prix plus justes que sur le reste de l’île : artisanat, tissus, objets décoratifs, bijoux et produits liés à la culture swahilie.
Si vous devez acheter vos souvenirs quelque part à Zanzibar, faites-le ici.
Côté achats utiles et typiques, je vous recommande surtout :
Les tissus swahilis (kanga et kitenge), très colorés, légers et faciles à rapporter.
Les épices locales (clou de girofle, cannelle, muscade, vanille), en petits sachets bien scellés.
Les objets décoratifs en bois sculpté, paniers tressés et miniatures de portes traditionnelles.
Les savons et huiles parfumées à base de citronnelle ou d’ylang-ylang, parfaits en cadeau.
Les bonbons traditionnels au baobab faits de graines de baobab enrobées de sucre.
Pour acheter sans trop vous tromper, restez dans les ruelles autour de Darajani, Kenyatta Road et Hurumzi Street, où se concentrent les boutiques les plus sérieuses.
⚠️ Évitez absolument ivoire, corail et produits issus d’espèces protégées.
Excursions au départ de Stone Town
Stone Town est un excellent point de départ pour explorer d’autres facettes de Zanzibar, sans changer d’hôtel.
Depuis la vieille ville, on accède facilement aux lagons du sud, aux forêts tropicales, aux villages côtiers, aux plages de la côte est et à plusieurs sites marins emblématiques.
Toutes les excursions listées ci-dessous se situent à moins d’une heure de Stone Town, et sont faisables à la journée, au départ et au retour depuis la capitale.
🌊 Safari Blue (snorkeling et dhow)
Safari Blue est une excursion en mer à bord d’un dhow (bateau traditionnel) dans les lagons du sud de Zanzibar.
Au programme : navigation dans des eaux turquoise, snorkeling, bancs de sable, fruits exotiques à bord et déjeuner pieds dans le sable sur un îlot.
C’est l’excursion marine la plus connue de Zanzibar, très agréable quand l’organisation est sérieuse.
Infos pratiques
📍 Départ : Fumba (sud-ouest de l’île)
🚗 Trajet depuis Stone Town : 30 à 40 min
⏳ Durée sur l’eau : environ 4 à 7 h selon la formule
💡 Pour plus de détails : ➜ Safari Blue à Zanzibar
🐢 Prison Island (tortues géantes)
Prison Island est une petite île située juste au large de Stone Town.
Ancien terrain destiné à accueillir une prison à la fin du 19ᵉ siècle, elle est aujourd’hui visitée presque exclusivement pour ses tortues géantes importées des Seychelles.
On y vient surtout pour voir les tortues, marcher un peu sur l’île, se baigner autour et profiter d’une courte sortie en bateau.
C’est une excursion simple, rapide et facile à intégrer dans un programme à Stone Town.
Mais il faut être lucide : le site est aujourd’hui largement dépassé par le tourisme de masse. La fréquentation est élevée, les visiteurs se pressent autour des tortues pour des selfies, les touchent, les nourrissent, et les règles de protection sont peu respectées.
👉 Résultat : Prison Island est désormais déconseillée par de nombreux voyageurs, davantage vécue comme un zoo touristique que comme un sanctuaire animalier.
Infos pratiques
📍 Départ : port de Stone Town
🚤 Traversée : 20 à 30 min
⏳ Temps sur place : 1 h 30 à 2 h
🏝️ Nakupenda (banc de sable)
Nakupenda est un banc de sable temporaire au large de Stone Town. On y va pour se poser quelques heures sur un îlot de sable blanc, se baigner et déjeuner sur place.
Le banc de sable est visuellement spectaculaire, mais il est souvent saturé de visiteurs, même avec une affluence contrôlée, et sa surface varie fortement selon les marées.
Infos pratiques
📍 Départ : port de Stone Town
🚤 Traversée : 20 à 30 min
⏳ Temps sur place : 2 à 3 h
⚠️ Intérêt très variable selon la météo, la marée et le nombre de bateaux présents.
🛥️ Réserver cette excursion :
🌿 Forêt de Jozani (singes colobes)
La forêt de Jozani est la principale réserve naturelle de Zanzibar.Elle protège une forêt tropicale humide et surtout les colobes roux, des singes endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs au monde.
La visite se fait à pied, sur des passerelles en bois et des sentiers balisés, accompagnée d’un guide local. On observe généralement plusieurs groupes de colobes, assez peu farouches, ainsi que d’autres espèces (antilopes naines, oiseaux, papillons).
C’est une excursion courte, facile et accessible à tous.
Infos pratiques
📍 Sud-est de Zanzibar
🚗 Trajet depuis Stone Town : 45 min
⏳ Visite sur place : 1 h à 1 h 30
🛥️ Réserver cette excursion :
➜ Jozani Forest depuis Stone Town
🌶️ Ferme aux épices (Spice Tour)
Impossible de parler de Zanzibar sans évoquer les épices.Pendant des siècles, l’archipel a vécu du commerce du girofle, de la cannelle et de la muscade, au point de devenir mondialement connu sous le nom de « l’île aux épices ».
La visite d’une ferme aux épices permet de comprendre concrètement d’où vient ce surnom et comment ces cultures ont façonné l’histoire économique de l’île : girofle, vanille, muscade, cannelle, poivre, cardamome, citronnelle, etc.
Le guide explique l’origine des plantes, leur usage culinaire ou médicinal, et fait goûter ou sentir différents produits. Le plus étonnant pour les européens : les graines de rocou et les noix de muscade fraîche dans leur enveloppe charnue.
C’est une excursion courte, pédagogique et très populaire.
Mais il faut être lucide : l’expérience est très touristique et la visite se termine par une séance de vente parfois insistante.
Infos pratiques
📍 Centre de l’île
🚗 Trajet depuis Stone Town : 30 à 45 min
⏳ Visite sur place : 1 h 30
🛥️ Réserver cette excursion :➜ Spice Tour depuis Stone Town
Où loger à Stone Town ?
Le choix de l’hôtel à Stone Town change complètement l’expérience.
Dormir dans la vieille ville permet de vivre Stone Town tôt le matin et le soir, quand les groupes repartent, de sortir dîner à pied, et de s’imprégner réellement de l’ambiance des ruelles. À l’inverse, loger en périphérie impose des trajets quotidiens, fait perdre du temps et coupe de l’atmosphère nocturne.
Stone Town compte beaucoup d’hébergements médiocres (bruit, humidité, climatisation défaillante, chambres sans fenêtres). Il faut donc trier.
Voici les 6 hôtels que je recommande vraiment, classés par style et par budget.
1) Mon choix premium charme (recommandé) :
Zanzibar Palace Hotel : boutique-hôtel swahili élégant, très bon confort, emplacement parfait.
2) Luxe international, confort maximal :
Park Hyatt Zanzibar : front de mer, prestations 5 étoiles, style contemporain, sur la plage de Stone Town.
3) Expérience historique, très “Stone Town” :
Emerson on Hurumzi : ancien palais, atmosphère unique, confort homogène selon les chambres. À deux pas du musée de la Princessse Salmé, en pleine vieille ville.
4) Bon compromis milieu de gamme :
Dhow Palace Hotel : correct, bien placé, bon rapport qualité-prix.
5) Emplacement front de mer à prix raisonnable, mais inégal
Tembo House Hotel : super localisation, mais qualité variable selon les chambres.
6) Petit budget (fonctionnel)
Lost and Found Hostel, Zenji Hotel : simple, propre, pratique pour une nuit.
🥇 Zanzibar Palace Hotel. Mon choix numéro 1 à Stone Town
Si je devais recommander un seul hôtel dans la vieille ville, ce serait celui-ci.
Le Zanzibar Palace Hotel est un boutique-hôtel de charme installé dans une ancienne demeure arabe restaurée avec beaucoup de goût. On est sur une vraie ambiance swahilie raffinée, pas sur un hôtel standard. Les chambres sont spacieuses, la literie est excellente, la climatisation est fiable (point crucial à Stone Town) et le service est discret mais très pro. L’emplacement est idéal pour tout faire à pied dans les ruelles, sortir dîner sans taxi, et vivre Stone Town tôt le matin ou le soir, quand la ville est la plus belle.
💡 Pour réserver : ➜ Zanzibar Palace Hotel
Conseils pratiques
Stone Town est une ville facile à visiter, mais elle demande un minimum d’adaptation culturelle et logistique. Ces quelques repères évitent l’essentiel des malentendus et des mauvaises surprises.
Sécurité et ambiance générale
Stone Town est globalement très sûre pour les voyageurs. Je m’y suis sentie à l’aise, y compris le soir seule.
La population est bienveillante, peu intrusive, et l’ambiance générale est calme malgré la densité urbaine.
Comme partout :
évitez les ruelles désertes très tard dans la nuit
attention aux pickpockets dans les zones très fréquentées (Darajani, Forodhani)
évitez d’exhiber objets de valeur et grosses sommes d’argent
Rythme de visite
Stone Town ne se visite pas vite.
La chaleur, l’humidité, la densité des ruelles et la richesse des détails imposent naturellement un rythme lent.
Plus vous ralentissez, plus la ville devient lisible.
Tenue vestimentaire
Stone Town est conservatrice.
Il ne s’agit pas de se couvrir intégralement, mais d’éviter les tenues de plage en ville.
À privilégier :
épaules couvertes
shorts ou jupes sous le genou
robes longues légères
t-shirts plutôt que débardeurs
À éviter :
mini-shorts
décolletés
bikini ou torse nu en ville
C’est avant tout une question de respect culturel.
Argent et paiements
Beaucoup d’établissements acceptent la carte à Stone Town, mais pas tous.
Les petits commerces et marchés fonctionnent en espèces.
Les distributeurs existent mais tombent parfois en panne.
👉 Prévoyez toujours un peu de cash en shillings tanzaniens (TZS).
Eau, chaleur et fatigue
Stone Town est chaude et humide toute l’année.
Buvez beaucoup
Faites des pauses régulières
Prévoyez un chapeau ou une casquette
Évitez les longues marches entre 12 h et 15 h
La fatigue arrive plus vite qu’on ne le pense en ville tropicale dense.
Shopping et souvenirs
Stone Town est le meilleur endroit de Zanzibar pour acheter des souvenirs.
On y trouve :
artisanat
tissus
objets décoratifs
bijoux
épices
Les prix sont plus bas et le choix plus large que sur les plages.
Négociation possible, mais sans agressivité.
Un sourire et un ton calme font toute la différence.
L'histoire de Stone Town en bref
Stone Town n’est pas née par hasard. Sa position, face aux vents de mousson de l’océan Indien, en a fait l’un des ports naturels les plus stratégiques d’Afrique de l’Est.
C’est cette situation qui en a fait, pendant plus de mille ans, l’un des ports clés entre l’Afrique et l’Asie.
Quand vous vous promenez dans la vieille ville, vous marchez dans un lieu qui a été successivement :
un port africain ancien
une escale perse et arabe
une ville-port swahilie
une capitale omanaise
un centre du commerce des épices
un port esclavagiste majeur
un protectorat britannique
C’est cette superposition de couches historiques qui explique : les portes sculptées, les palais, les mosquées, les balcons indiens, les églises, et l’atmosphère unique de Stone Town.
Avant le 8ᵉ siècle – Les origines africaines
Des pêcheurs bantous venus d’Afrique continentale s’installent sur l’île d’Unguja il y a plus de 2 000 ans. Très tôt, des marchands arabes et indiens fréquentent déjà ses côtes.
👉 C’est de ce brassage ancien que naît la culture swahilie, mélange africain et moyen-oriental encore visible aujourd’hui dans l’architecture, la langue et les modes de vie.
8ᵉ–15ᵉ siècles – Zanzibar entre dans les grandes routes maritimes
Des communautés perses et arabes s’installent durablement à Zanzibar. Stone Town devient une escale commerciale majeure entre l’Afrique, l’Arabie, la Perse et l’Inde.
On y échange : épices, ivoire, or, tissus… et déjà des esclaves.
👉 La ville commence à prendre la forme d’une cité-port swahilie.
16ᵉ siècle – La période portugaise
Les Portugais prennent le contrôle de Zanzibar au début du XVIᵉ siècle. Ils cherchent à sécuriser la route maritime des épices. Leur présence reste surtout militaire et commerciale. Ils laissent peu de traces architecturales visibles aujourd’hui à Stone Town.
Fin 17ᵉ–19ᵉ siècles – Le sultanat omanais (âge d’or… et face sombre)
Les Omanais chassent les Portugais et Stone Town devient la capitale du sultanat de Zanzibar. C’est à cette époque que la ville prend sa physionomie actuelle : palais, mosquées, maisons de négociants, portes arabes sculptées monumentales, cours intérieures et balcons en bois.
Mais cette prospérité repose aussi sur une réalité brutale : Stone Town devient l’un des principaux centres de la traite esclavagiste de l’océan Indien.
👉 Des dizaines de milliers de personnes y transitent chaque année vers le Moyen-Orient.
19ᵉ–1963 – Le protectorat britannique
Zanzibar passe progressivement sous l'influence britannique. L’esclavage est officiellement aboli, mais l’archipel devient un protectorat.
👉 De nombreux bâtiments administratifs et religieux datent de cette période (église anglicane, institutions coloniales, organisation moderne du port).
1964 – Révolution et naissance de la Tanzanie
En 1964, le sultanat est renversé lors de la révolution de Zanzibar.
Zanzibar s’unit au Tanganyika pour former la Tanzanie.
👉 Stone Town perd son rôle politique central, mais conserve son poids historique et culturel.
Depuis 2000 – Stone Town classée UNESCO
La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.
Elle est aujourd’hui protégée comme l’un des ensembles urbains swahilis les mieux conservés d’Afrique de l’Est.
FAQ – Questions fréquentes sur Stone Town
Comment se rendre à Stone Town depuis l’aéroport ?
L’aéroport international de Zanzibar (ZNZ) est situé à environ 7 km au sud de Stone Town.
Taxi
Durée : 15 à 25 minutes
Prix : 10 à 20 USD selon négociation
Toujours fixer le prix avant de monter
Transfert hôtel
Souvent proposé par les hôtels
Plus fiable
Pas forcément plus cher qu’un taxi pris sur place
Comment se déplacer à Stone Town et dans ses environs ?
Dans Stone Town
Tout se fait à pied. La vieille ville est compacte et piétonne.
Pour sortir de Stone Town
Taxi
Chauffeur privé à la journée
Dala-dala (minibus locaux, très bon marché mais pas de signalétique et d'horaires précis)
👉 Pour les excursions : taxi ou chauffeur privé reste le plus simple.
Combien de temps pour visiter Stone Town ?
1 jour : aperçu rapide, frustrant
2 jours : bon compromis
3 jours : rythme lent + une excursion
👉 Mon verdict : 2 à 3 jours.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Stone Town ?
Juin à octobre : saison sèche, idéale
Janvier–février : chaud et sec, très bien
Mars à mai : grande saison des pluies, à éviter si possible
Novembre : pluies irrégulières, correct
Stone Town est-elle dangereuse ?
Non.
Peu d’agressivité, population bienveillante, ambiance paisible.
Précautions classiques :
ruelles désertes tard la nuit
pickpockets dans les foules
objets de valeur discrets
Peut-on visiter tout Zanzibar en ayant un hôtel à Stone Town ?
Visiter Zanzibar en logeant uniquement à Stone Town n’est pas une bonne stratégie de voyage.
Les plages sont toutes à plus d’une heure de route, ce qui impose souvent 2 h 30 à 3 h de voiture par jour. Stone Town est en plus une ville dense, chaude et bruyante, sans vraie plage baignable, donc peu agréable comme base de repos.
En restant uniquement à Stone Town, on passe surtout à côté de l’essence même de Zanzibar : se lever face à l’océan, vivre au rythme des marées, profiter des villages côtiers et des fins de journée sur la plage.
La configuration la plus équilibrée consiste à passer 1 ou 2 nuits à Stone Town pour les visites culturelles, puis le reste du séjour sur la côte (Nungwi, Kendwa, Paje, Jambiani ou Matemwe).
Quelles sont les religions à Stone Town ?
Majoritairement musulmane (environ 95 %).
Présence chrétienne et hindoue minoritaire.
Peut-on boire de l’alcool à Stone Town ?
L'alcool n'est pas interdit à Zanzibar, mais il reste assez discret.
Quelles sont les températures à Stone Town ?
Journée : 28 à 34 °C
Nuit : 23 à 26 °C
Humidité élevée
La chaleur se ressent plus en ville qu’à la plage.
Peut-on zapper Stone Town dans un itinéraire à Zanzibar ?
Oui, techniquement.
Mais c’est une erreur pour la majorité des voyageurs.
Si vous venez uniquement pour la plage, vous pouvez l’éviter.
Si vous aimez :
comprendre un pays
l’histoire
l’architecture
la vie locale
Stone Town est indispensable.
👉 C’est elle qui donne une profondeur culturelle à Zanzibar.
Quels souvenirs rapporter de Zanzibar ?
À Zanzibar, l’artisanat local est riche et varié : épices, tissus traditionnels comme kanga et kitenge, artisanat en bois sculpté (figurines, boîtes, masques), bijoux et perles, paniers tressés, peintures Tinga Tinga et objets en coquillage.
On trouve aussi des produits locaux comme des savons artisanaux ou des huiles essentielles. Les prix sont généralement accessibles, et la négociation est courante dans les marchés.
Évitez les produits issus d’espèces protégées (ivoire, corail).
Quel est le salaire moyen à Zanzibar ?
Il n’existe pas de statistique officielle juste pour Zanzibar seule, mais pour la Tanzanie en général, le salaire mensuel moyen est bas comparé à l’Europe. Des données nationales indiquent un revenu moyen mensuel d’environ 219 €, ce qui donne une idée du niveau de vie local hors secteur touristique.
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