Isla del Sol (Bolivie) : que faire sur l’île du Soleil du lac Titicaca
- Philomène Martinelli
- il y a 5 jours
- 14 min de lecture
La Isla del Sol fait partie de ces étapes qui restent vraiment en mémoire lors d’un voyage en Bolivie. Le lac Titicaca est le plus haut lac navigable du monde, situé à environ 3 812 mètres d’altitude entre la Bolivie et le Pérou.
On y vient pour marcher, pour voir le lac Titicaca sous un autre angle, et pour passer une ou deux journées dans un décor très simple, sans circulation, où tout se fait à pied.
C’est une destination magnifique, mais ce n’est pas une parenthèse de repos au sens classique du terme. L’altitude fatigue, les sentiers montent fort, les escaliers de Yumani se font sentir tout de suite, et il vaut mieux arriver en sachant exactement comment organiser sa visite.
J’y ai passé trois nuits, ce qui m’a permis de découvrir l’île sans me presser et de vraiment tester son rythme. C’est clairement le format que je recommande si vous aimez marcher et prendre le temps.
Cela laisse le temps de profiter de l’île sans courir après le bateau retour, de marcher vraiment, et de mieux ressentir ce qui fait son intérêt : le silence, les panoramas, les villages, les ruines incas et cette sensation de lenteur que l’on trouve de plus en plus rarement.
Les essentiels
📍 C’est où ? : Sur le lac Titicaca, en Bolivie, au départ de Copacabana
🧭 En bref : Une île sans voiture, idéale pour randonner, voir des sites incas et dormir face au lac
⏳ Durée idéale : 2 nuits minimum, 3 de préférence
📅 Meilleure période : mai à septembre (saison sèche)
🛏️ Où dormir ? Ma bonne adresse : Cabañas Ecológicas Santo Campo à Yumani
🚗 Se déplacer : à pied uniquement, aucun véhicule motorisé
Sommaire :
Pourquoi visiter la Isla del Sol
L’île du Soleil est la plus grande île du lac Titicaca (9,6 km de long sur 4,6 km de large). Elle se trouve côté bolivien, à quelques kilomètres de Copacabana, et elle culmine à plus de 4 000 mètres d’altitude. Son point culminant, la colline Chequesan, atteint 4 070 mètres d’altitude, soit environ 260 mètres au-dessus du niveau du lac. C’est un détail important, parce qu’il change totalement la manière de visiter le lieu. Sur la carte, les distances paraissent raisonnables. Sur place, entre l’altitude, le soleil et les dénivelés, l’effort est bien réel.
L’île est habitée par des communautés quechuas et aymaras qui vivent notamment de l’agriculture, de la pêche, de l’artisanat et, de plus en plus, de l’accueil des voyageurs.
Ce qui m’a le plus marquée ici, c’est le contraste entre la simplicité de l’île et l’intensité de l’expérience. Il n’y a ni route, ni voiture, ni circulation. On avance à pied, sur des sentiers parfois pierreux, parfois raides, entre les terrasses agricoles, les points de vue sur le lac et les petits villages. Tout prend un peu plus de temps, et c’est précisément ce qui fait le charme du lieu.
C’est aussi ce qui donne à la Isla del Sol une atmosphère très particulière. Le silence y est frappant. Ici, pas de circulation motorisée ni de routes goudronnées. Les habitants se déplacent à pied et les marchandises arrivent encore à dos de mule ou par bateau.
L’île a aussi une vraie importance culturelle. Dans la tradition andine, elle est liée aux récits fondateurs du monde inca. Même si l’on ne vient pas ici uniquement pour les ruines, cette dimension historique donne du relief à la visite. On ne se contente pas de faire une randonnée sur une île du Titicaca.
Selon la tradition, c’est ici que serait né le soleil dans le récit mythologique andin. La Isla del Sol est donc bien plus qu’une belle étape de randonnée sur le lac Titicaca. C’est aussi un lieu symbolique, associé à l’origine du monde inca.
On traverse un lieu habité, ancien, et encore très vivant.
À quoi s’attendre sur l’île du soleil (Isla del Sol)
Il faut le dire franchement : la Isla del Sol est superbe, mais elle peut être éprouvante.
Si vous arrivez directement d’une zone plus basse, ou si vous portez un gros sac, la fatigue se fait sentir très vite.
J’ai trouvé que le dénivelé, combiné au soleil et à l’air sec, rendait les trajets plus physiques que ce que l’on imagine avant de débarquer.
Le rythme sur place est lent. On ne visite pas l’île en multipliant les étapes comme dans une ville.
Ici, le temps se mesure surtout en montée, en descente et en heures de marche. Il faut aussi intégrer le fonctionnement des bateaux, qui structure toute l’organisation de la journée. C’est pour cela que je déconseille l’aller-retour trop rapide si vous aimez voir les choses sans stress.
La chaleur peut surprendre en journée, même si l’air reste frais à cette altitude. À l’inverse, les soirées et les nuits sont froides. Il faut donc prévoir à la fois une protection solaire sérieuse, de l’eau, et une couche chaude pour le soir. Pendant mon passage, j’ai aussi constaté que l’on se fatigue beaucoup plus vite entre 11 h et 15 h sur les portions sans ombre.
Partir tôt change vraiment l’expérience.
Côté affluence, le moment le plus chargé correspond souvent à l’arrivée des bateaux touristiques.
En dormant sur l’île, vous profitez du meilleur timing : la fin d’après-midi et le début de matinée, quand l’ambiance redevient calme.
Comment aller à la Isla del Sol depuis Copacabana
Pour rejoindre la Isla del Sol, il faut d’abord arriver à Copacabana, sur la rive bolivienne du lac Titicaca. C’est depuis ce port que partent les bateaux pour l’île.
1️⃣ Si vous venez du Pérou, beaucoup de voyageurs passent par Puno avant de rejoindre Copacabana en bus (3 h depuis Puno : voir horaires et tarifs).
2️⃣ Si vous venez de Bolivie, l’étape s’intègre facilement depuis La Paz. (4 h depuis La Paz : voir horaires et tarifs).
Une fois à Copacabana, vous embarquez pour l’île en bateau. Les départs se font généralement le matin et en début d’après-midi. Les horaires peuvent bouger, donc le plus simple est toujours de les confirmer directement au port ou dans une agence locale la veille.
En dehors des bateaux touristiques aux horaires fixes, il est parfois possible de trouver une embarcation privée, notamment via des pêcheurs ou des bateliers sur place. C’est utile à savoir, mais les prix sont nettement plus élevés et variables. Mieux vaut donc ne pas compter dessus pour organiser tout son séjour.
La traversée Copacabana → Isla del Sol dure environ 1h30 à 2h selon le bateau et le point d’arrivée.
Vous devrez choisir votre point d’arrivée :
Yumani, au sud, qui est le meilleur choix si vous dormez sur l’île
Challapampa, au nord, si vous voulez marcher ensuite vers le sud ou voir d’abord les ruines du nord
En pratique, pour une première visite, je vous conseille d’arriver par Yumani. C’est plus simple pour poser vos affaires, trouver votre hébergement et organiser une nuit sur place sans vous compliquer la logistique.
À l’arrivée, il n’est pas rare que plusieurs enfants ou habitants attendent les voyageurs au débarcadère pour proposer de porter les sacs ou orienter vers une guesthouse. Même sans réservation, vous trouverez souvent une chambre sur place. En revanche, pour un hébergement confortable avec une belle vue, mieux vaut réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Le vrai point à anticiper : les bagages
C’est probablement le conseil le plus utile de cet article : ne venez pas avec une grosse valise.
À l’arrivée à Yumani, il faut monter immédiatement par des escaliers très raides. Avec un petit sac, cela reste gérable. Avec un gros backpack ou une valise à roulettes, cela devient vite pénible. Sur place, j’ai trouvé que c’était l’erreur la plus facile à éviter, et sans doute celle qui fatigue le plus inutilement.
Le mieux est de laisser le gros de vos affaires à votre hôtel de Copacabana et de venir sur l’île avec uniquement ce qu’il vous faut pour votre séjour. Vous gagnerez en confort dès les premières minutes.
Que faire sur l'île du Soleil (Isla del Sol)
L’intérêt principal de l’île, c’est clairement la marche. Même si vous venez aussi pour les ruines incas ou pour dormir face au lac, tout se découvre en se déplaçant à pied.
Le sud de l’île, autour de Yumani, est le secteur le plus pratique pour une première approche. Vous y trouvez plusieurs hébergements, les célèbres escaliers incas, la fontaine, et de beaux points de vue dès que l’on prend un peu de hauteur. C’est aussi une bonne base pour rayonner sans faire une journée de trek trop dense.
La traversée entre le sud et le nord fait partie des expériences les plus connues. En général, il faut compter environ 3 heures de marche entre les deux extrémités, sans compter les pauses, les arrêts photos et le ralentissement lié à l’altitude. En réalité, la plupart des visiteurs mettent plus longtemps, surtout lorsqu’ils veulent profiter du paysage. C’est un itinéraire que je vous recommande si vous aimez vraiment marcher et si vous avez prévu une nuit sur place.
Ce que vous allez voir tout au long du parcours, ce sont des terrasses agricoles, des portions de sentier sur les hauteurs, des vues dégagées sur le lac, quelques petites plages, et plusieurs sites archéologiques.
On croise aussi plusieurs petites plages sur l’île. Certaines donnent vraiment envie de faire une pause, voire de se baigner pour les plus motivés. L’eau reste très fraîche, mais après plusieurs heures de marche au soleil, la tentation est bien réelle.
Le décor change sans cesse, mais reste toujours lisible. On n’est pas dans une randonnée technique. En revanche, il faut être en forme et accepter un terrain irrégulier, avec des passages qui montent fort.
Ce qui m’a plu, c’est justement cette cohérence entre le paysage et l’effort. La marche a du sens ici. Vous avancez dans un décor immense, mais jamais vide. Il y a toujours un village, une terrasse, une ruine, un débarcadère ou un chemin secondaire qui rappelle que l’île se vit encore au quotidien.
Carte de la Isla del Sol
Avant de partir marcher sur la Isla del Sol, il est utile de comprendre comment l’île s’organise. Elle mesure environ 10 km de long, et les principaux villages et sites incas se répartissent entre Yumani au sud et Challapampa au nord.
La randonnée principale consiste à traverser l’île du sud vers le nord, ou inversement. Le sentier passe par les crêtes, les terrasses agricoles et plusieurs sites archéologiques incas.
Comptez environ 3 heures de marche pour relier les deux extrémités de l’île, sans compter les pauses.
Voici une carte pour vous aider à visualiser les itinéraires, les villages et les sites importants. Le chemin indiqué en rouge se nomme "Ruta sagrada de la eternidad" que l'on nomme le chemin des crêtes. Le chemin orange est celui qui longe la côte.
Si vous aimez marcher, je vous conseille de partir tôt et d’emprunter le chemin des crêtes à l’aller, puis de revenir par le sentier du littoral si votre énergie le permet. Cela permet de varier les paysages et de mieux profiter de l’île sans refaire exactement la même marche.
Si la fatigue se fait sentir une fois à l’une des extrémités de l’île, vous pourrez parfois trouver une embarcation pour rentrer sans refaire toute la marche. Mais il faut rester prudent : les tarifs des bateaux privés varient beaucoup, et il vaut mieux se renseigner localement avant de compter sur cette solution.
Les sites incas à voir sur l’île du Soleil
La Isla del Sol compte plusieurs sites incas répartis sur ses différents sentiers. Il faut être honnête : tous ne sont pas spectaculaires au sens monumental du terme. En revanche, ils ponctuent bien la marche et donnent de la profondeur à la visite.
Au nord, le labyrinthe de Chincana fait partie des lieux les plus connus. C’est un arrêt intéressant si vous poussez jusqu’à cette partie de l’île. Le site se découvre dans une ambiance assez dépouillée, avec le lac en toile de fond. Ce n’est pas une ruine que l’on visite longtemps, mais elle apporte un vrai repère dans la traversée.
Dans le secteur sud-ouest, Pilkokaina, souvent présenté comme le Temple du Soleil, mérite aussi le détour si vous dormez vers Yumani. Là encore, l’intérêt ne tient pas seulement au bâtiment lui-même, mais à l’ensemble formé par les ruines, le relief et les vues sur le lac.
Autour de Yumani, les escaliers incas et la fontaine font partie des passages incontournables. Même s’il s’agit d’un secteur plus fréquenté, je vous conseille de ne pas les négliger, surtout si vous arrivez au sud. Ils s’intègrent très bien dans une promenade courte le jour de l’arrivée.
Sur place, il peut arriver que l’on vous demande de petits droits de passage pour accéder à certaines zones ou à certains sites. Il vaut mieux avoir de la monnaie sur vous. Ce sont de petites sommes, mais elles reviennent régulièrement dans l’organisation de la visite.
Peut-on visiter la Isla del Sol en une journée ?
Oui, visiter l'île du Soleil en un aller-retour est techniquement possible, mais je ne le recommande pas si vous voulez vraiment apprécier le lieu.
Une excursion à la journée oblige à surveiller en permanence les horaires du bateau, à marcher vite, et à concentrer la visite sur les heures les plus fréquentées.
C’est faisable, mais vous passez à côté de ce qui fait vraiment l’intérêt de l’île : le calme du soir, la lumière du matin, le plaisir de marcher sans pression et la possibilité de découper l’effort.
Pour moi, deux nuits sur l’île est un vrai minimum si vous voulez en profiter, et trois nuits permettent de découvrir la Isla del Sol beaucoup plus sereinement.
Itinéraire conseillé pour visiter la Isla del Sol en 2 jours
Si vous avez deux jours, voici l’organisation qui me paraît la plus logique.
Le premier jour, arrivez à Copacabana assez tôt pour prendre le bateau vers Yumani. Installez-vous dans votre hébergement, montez tranquillement, puis consacrez l’après-midi à une balade dans le secteur sud, vers les escaliers incas, la fontaine et éventuellement Pilkokaina si vous avez encore de l’énergie.
Le deuxième jour, partez tôt pour une randonnée plus longue. C’est le meilleur moment pour marcher, avant que la chaleur ne devienne plus fatigante et avant l’arrivée des visiteurs à la journée. Selon votre forme, vous pouvez faire une belle portion vers le nord, puis organiser votre retour en fonction du bateau.
Cette organisation fonctionne bien parce qu’elle laisse de la souplesse. Et sur la Isla del Sol, la souplesse est importante. Entre l’altitude, les horaires de bateau et la fatigue réelle, il vaut mieux éviter les programmes trop serrés.
Où dormir sur la Isla del Sol
Le choix le plus simple pour dormir reste Yumani. C’est le secteur le plus pratique, celui qui offre le meilleur compromis entre accès, vues sur le lac, départs de randonnée et présence d’hébergements.
Si vous cherchez une adresse confortable avec une belle vue et un bon emplacement, je vous recommande les Cabañas Ecológicas Santo Campo. C’est une très bonne base pour profiter du sud de l’île dans de bonnes conditions. L’avantage principal, ici, n’est pas seulement le confort. C’est aussi la logistique. Quand on marche beaucoup dans la journée, être bien placé fait une vraie différence.
Lors de notre séjour, l’hôtel était complet pour toute la durée prévue. Nous avons donc dû changer d’hébergement en cours de séjour, ce qui nous a finalement permis de tester deux adresses différentes sur l’île.
Nous avons ainsi passé une partie de notre séjour au Hostal Wara Uta, dans la communauté de Yumani. L’accueil y a été particulièrement chaleureux. La chambre était simple, indépendante et confortable, avec beaucoup de charme. J’y ai surtout retenu la terrasse face au lac, très agréable en fin de journée après plusieurs heures de randonnée.
Pour une expérience plus simple et plus locale, dormir chez l’habitant fonctionne très bien sur la Isla del Sol. C’est d’ailleurs une formule que j’apprécie ici, parce qu’elle correspond parfaitement à l’ambiance du lieu.
Il faut simplement garder en tête que, sur l’île, l’eau chaude dépend souvent du soleil. Si le temps est couvert ou pluvieux, il faut parfois attendre que les réservoirs chauffent. Mieux vaut le savoir avant d’arriver, plutôt que d’attendre un confort standardisé.
Quand aller à la Isla del Sol
La meilleure période pour visiter la Isla del Sol se situe en général entre mai et septembre. Le temps est souvent plus stable, ce qui rend les traversées et les randonnées plus agréables. C’est la période la plus simple pour organiser la visite.
Cela dit, la saison des pluies ne doit pas forcément vous faire renoncer.
Lors de mon séjour en février, nous avons eu des averses fortes le matin, puis de belles éclaircies ensuite. Dans la pratique, cela n’a pas empêché la visite. Il faut simplement accepter un ciel plus changeant et des sentiers parfois moins confortables.
Dans tous les cas, gardez en tête les écarts de température. Les journées peuvent être ensoleillées et assez douces, mais les nuits restent froides. C’est typiquement une destination où l’on a besoin de s’habiller par couches.
Que mange-t-on sur la Isla del Sol ?
L’offre reste simple, et c’est très bien ainsi. Dans les petites adresses locales, la soupe de quinoa et la truite du lac reviennent très souvent au menu. C’est simple, répétitif parfois, mais après une journée de marche, cela fonctionne très bien.
J’ai surtout retenu les déjeuners très simples et efficaces, puis les fins de journée face au lac avec une bière bien méritée. Ce n’est pas une destination gastronomique, mais on y mange bien si l’on aime les repas directs, sans sophistication inutile.
Conseils pratiques pour bien organiser votre visite
Que prévoir pour une randonnée sur la isla del Sol ?
Voici la liste des affaires à ne pas oublier avant de partir en rando sur l'île du Soleil :
de l’eau en quantité suffisante
une casquette ou un chapeau
de la crème solaire
de bonnes chaussures
une polaire ou une doudoune légère pour le soir
un maillot de bain et une serviette (si vous n'êtes pas trop frileux)
du cash pour les petites dépenses sur place
Je vous conseille aussi de dormir à Copacabana avant ou après l’île, afin de mieux gérer les horaires de bateau et de voyager plus léger en laissant le gros de vos affaires à votre hôtel de Copacabana.
➡️ Plus d'infos : liste des affaires nécessaires pour une rando à la journée
La Isla del Sol est-elle adaptée aux seniors ?
La visite est possible, mais il faut rester prudent. L’île se situe à près de 3 800 mètres d’altitude et les chemins comportent de nombreuses montées.
Si vous voyagez avec des seniors, il est préférable de rester dans le secteur de Yumani, marcher lentement et éviter les longues traversées nord-sud. Partir avec un guide vous permettra de mieux communiquer avec les locaux en cas de besoin.
Peut-on visiter la Isla del Sol avec des enfants ?
Oui, mais cela dépend de leur âge et de leur habitude de la marche.
Les enfants peuvent profiter :
des villages
des petites plages
des trajets en bateau sur le lac Titicaca
En revanche, certaines randonnées sont longues et exposées au soleil. Il vaut mieux prévoir de l’eau, une protection solaire et des pauses régulières.
Peut-on se baigner sur la Isla del Sol ?
Oui, il est possible de se baigner dans certaines petites plages autour de l’île.
Cependant, l’eau du lac Titicaca reste très froide toute l’année en raison de l’altitude. La baignade est donc surtout agréable après une longue marche sous le soleil, mais elle reste assez brève pour la plupart des voyageurs.
Peut-on louer des vélos sur la Isla del Sol ?
Non, la location de vélos n’existe pas réellement sur l’île.
Les chemins sont souvent très pentus, pierreux et étroits, et l’île ne possède ni routes adaptées ni circulation motorisée. On se déplace donc presque exclusivement à pied, ce qui fait partie de l’expérience de la Isla del Sol.
Isla del Sol ou Isla de la Luna : laquelle choisir ?
Face à la Isla del Sol se trouve la Isla de la Luna, une petite île située sur le lac Titicaca. Elle abrite notamment les ruines du Temple des Vierges du Soleil, un ancien sanctuaire inca où vivaient les femmes dédiées au culte du soleil.
La plupart des voyageurs choisissent toutefois la Isla del Sol, plus grande et beaucoup plus intéressante pour la randonnée.
On peut y marcher plusieurs heures entre villages, terrasses agricoles et sites incas, ce qui n’est pas le cas sur la Isla de la Luna, beaucoup plus petite.
Si le temps vous le permet, allez passer une nuit sur la Isla de la Luna, pour une déconnexion.
Peut-on aller de la Isla del Sol à la Isla de la Luna ?
Oui, c’est possible, mais il n’existe pas de liaison régulière entre les deux îles. La traversée dure généralement 20 à 30 minutes en bateau.
Pour rejoindre la Isla de la Luna, il faut généralement :
passer par Copacabana
ou trouver un bateau privé depuis la Isla del Sol
La traversée entre la Isla del Sol et la Isla de la Luna est assez courte, car les deux îles sont situées très proches l’une de l’autre sur le lac Titicaca.
Ces traversées dépendent des bateaux disponibles et des conditions du lac.
Mon voyage en Bolivie
La Isla del Sol reste pour moi l’une des plus belles étapes autour du lac Titicaca. Entre randonnée, villages andins et ruines incas, l’expérience est simple mais profondément marquante.
Prochaines étapes en Bolivie après ce séjour sur l'île du Soleil du lac Titicaca :
Nous sommes retournés à Copacabana avant de prendre un bus qui nous a conduit à La Paz, capitale de Bolivie. Puis, nous avons voyagé jusqu'à la ville d'Uyuni où nous sommes partis pour le Salar d'Uyuni et pour une magique traversée du Sud Lipez de la Bolivie au Chili.
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Bonsoir,
Merci pour ce super post !
J'ai beaucoup de mal à trouver les horaires des ferrys à l'aller et au retour du/vers le sud et le nord de 'Isla del Sol.
J'aimerais y rester 2 jours, debarquer à une extrémité de l' île, dormir à l'autre et revenir le lendemain.
Vous conseillez de faire les 2 sentiers ?
Vous savez où je pourrais trouver ces horaires de façon fiable ?
Merci beaucoup,
Fabien
Bonjour, je pense que vous vous êtes trompé sur la partie météo. Isla del sol ne bénéficie pas du tout d'un climat tropical, la température moyenne à l'année est de 7,4°. D'ailleurs les mois les plus froids sont de mai à septembre. C'est à + de 4000m d'altitude c'est impossible que les températures soient de 32⁰ comme vous le dites
Bonjour, on voit sur beaucoup de sites que la partie nord de l'ïle est fermée au public, est ce toujours d'actualité ? Perrine :)