S’il est moins connu des visiteurs que le célèbre monolithe Uluru, Kings Canyon est l'un des sites les plus emblématiques de l'Outback australien. Ses gorges majestueuses sont un incontournable pour les voyageurs en quête de nature et d'aventure. Ce site naturel spectaculaire appartient à la région aride connue sous le nom de Red Centre, caractérisée par ses formations rocheuses rouges, ses plaines désertiques et sa végétation endémique adaptée aux conditions extrêmes.

Kings Canyon est particulièrement réputé pour ses falaises de grès abruptes, ses dômes rocheux rappelant une cité perdue, et le luxuriant Jardin d'Eden, un oasis niché au fond du canyon.
Où se situe Kings Canyon ?
Kings Canyon se trouve dans le Parc national de Watarrka, au cœur de la région désertique du Territoire du Nord, en Australie. Plus précisément, il est situé à environ 330 km au sud-ouest d'Alice Springs, la principale ville de la région, et à 320 km au nord-est d'Uluru (Ayers Rock), un site emblématique de la culture aborigène Anangu. Le canyon se trouve également près de Wanmara, une petite localité dans la région de Petermann, connue pour ses expériences culturelles aborigènes

Comment se rendre à Kings Canyon ?
Qui dit Outback, dit loin de tout ! Mais rassurez-vous, l’expérience vaut largement les kilomètres parcourus.

Crédit photo : Pauline Deprez
Par la route
Le trajet en voiture depuis Alice Springs ou Uluru prend environ 3h30. La route est assez bien entretenue, mais il est essentiel d'être préparé, car la région est isolée et les services sont limités.
Si vous venez d’Alice Springs, vous pouvez prendre la Mereenie Loop Roop Road, la Ernest Giles Road, ou la Suart & Lasseter Highway.
Si vous venez de Yulara (Uluru), prenez l’autoroute Lasseter puis la route Luritja.
Vous n’avez pas nécessairement besoin de rouler en 4x4 si vous empruntez l'autoroute Stuart, la Lasseter ou la route Luritja contrairement à la Mereenie Loop Road qui requiert d’être bien équipé.
Par avion
Si vous partez d’une des grandes villes australiennes, prenez un vol en direction de l’aéroport d’Alice Springs ou de celui de Yulara (près d’Uluru). Vous pourrez ensuite louer une voiture ou prendre un bus pour rejoindre Kings Canyon.
Les randonnées du Kings Canyon
Les formations rocheuses de Kings Canyon sont âgées de plus de 400 millions d’années et sont devenues au fil du temps un véritable labyrinthe de falaises, de crêtes et de canyons. Que vous soyez un(e) grand(e)randonneur(se) ou un(e) simple promeneur(se), il existe différentes manières d’apprécier le parc à votre rythme.
Ci-dessous la carte des trois principaux itinéraires de randonnée du Kings Canyon.

La Rim Walk
La Rim Walk est sans doute l’activité phare de la région. Cette randonnée sportive de 6 km, qui dure environ 3 à 4 heures, vous emmène au sommet des falaises du canyon, où vous pourrez profiter d’une vue panoramique spectaculaire sur les paysages environnants. La marche débute avec une montée d’environ 500 marches qui peut s’avérer assez difficile. Mais c’est le prix à payer pour avoir la chance de découvrir des points de vue imprenables sur la vallée.

Crédit photo : Pauline Deprez
Les deux points de vue les plus réputés à atteindre lors de la rim Walk de Kings Canyon sont :
Le Garden of Eden : Le Jardin d'Eden est un véritable sanctuaire au cœur du canyon. Cette petite oasis est entourée de végétation luxuriante et de grandes formations rocheuses. On y accède via la Rim Walk ou la South Wall Return Walk.

Lost City : Accessible via un détour le long des crêtes, la "Cité Perdue" de Kings Canyon est un lieu aux allures mystérieuses, composé de colonnes de grès et de roches érodées qui ressemblent aux ruines d’anciennes civilisations.

➜ Cette randonnée peut se faire en une demi-journée avec un guide qui vous y conduit depuis Petermann ou depuis Ayer's Rock.
➜ Vous pouvez aussi opter pour une aventure guidée de 2 jours avec nuit dans le Kings Canyon.
La Kings Creek Walk
Si vous préférez une randonnée moins intense, la Kings Creek Walk est une excellente option. Ce sentier de 2 km vous permet d’explorer le fond du canyon à votre rythme et d’observer de plus près les formations rocheuses, les fossiles et les végétaux qui bordent le lit du ruisseau. Ce n'est pas une randonnée en boucle, vous devrez donc revenir sur vos pas.

Crédit photo : Pauline Deprez
La South Wall Return Walk
Il y a aussi la South Wall Return Walk qui s’étend sur 4,8 km et vous guidera vers le sommet du canyon jusqu'au jardin d'Eden. Ce n'est pas une randonnée en boucle, vous devrez donc revenir sur vos pas.
Le Giles track
Pour les amateurs de longs treks, le Giles Track est un sentier de 22 km reliant Kings Canyon à Kathleen Springs. Il peut se faire en 2 jours avec une nuit en bivouac. Sans points d’eau sur le parcours, une bonne préparation est essentielle !

Crédit photo : Pauline Deprez
➜ Réservez une randonné guidée d'une demi journée avec transfert depuis Petermann ou depuis Ayer's Rock.
➜ Réservez une aventure guidée de deux jours avec nuit dans le Kings Canyon.
Si vous avez l'occasion de passer une nuit de bivouac ici, vous pourrez observer le coucher du soleil qui plonge le canyon dans un véritable spectacle de couleurs ! Et puis, une fois la nuit tombée, vous observerez un ciel étoilé époustouflant. Si vous aimez l’astronomie, c'est un moment à ne pas manquer !
Autres activités à Kings Canyon
À Kings Canyon, l'activité principale est l'exploration pédestre, mais vous pouvez aussi opter pour les deux activités suivantes :
Découvrir la culture aborigène avec les habitants de Luritja.
Survoler le canyon en Hélicoptère pour profiter d’une vue globale sur tout le parc.
Quand visiter Kings Canyon et combien de temps prévoir ?
La chaleur du Red Center peut s’avérer difficile à supporter. En été (d'octobre à mars en Australie), les températures peuvent dépasser les 40°C, ce pourquoi il est vivement recommandé d’explorer Kings Canyon entre mai et septembre, pendant l’hiver australien.
Cependant, ne vous laissez pas piéger par la puissance du soleil durant la journée, car les nuits peuvent être très froides, avec des températures proches de zéro.
Prévoyez au moins deux jours complets pour visiter le Parc national de Watarrka (720km²) afin de découvrir pleinement ses paysages et de vous en imprégner.
Où loger à Kings Canyon ?

Option luxe
Le Kings Canyon Discovery Resort est l'un des meilleurs endroits où séjourner près du canyon. Il offre des options d'hébergement haut standing et dispose d’un restaurant, d’une piscine et d’un centre de bien-être pour se détendre après une longue journée d'exploration.
Option medium
Le Kings Creek Station est un terrain de camping où vous pouvez louer une tente de brousse ou
installer votre propre tente. Il est idéal pour ceux qui souhaitent vivre une expérience authentique en pleine nature. Pour ceux qui veulent camper sans sacrifier leur confort, le "glamping" est également une option avec les "safari tent" ou les superbes lodges haut de gamme. Tous les résidents ont accès à la piscine !
Option économique
Pour les plus économes, vous trouverez un free-camp situé à 1h de route du canyon. Vous avez accès à une réserve d’eau et à des tables sur une aire de repos de Salt Creek RA.
Conseils pratiques pour Kings Canyon

Crédit photo : Pauline Deprez
Hydratation : l’outback australien peut être extrêmement chaud et sec, surtout pendant l'été australien (octobre à mars). Il est donc essentiel de boire beaucoup d’eau, de porter des vêtements légers et de se protéger du soleil. Privilégiez les randonnées matinales pour éviter les grosses chaleurs.
Sécurité : assurez-vous d’avoir une carte de la région, un téléphone satellite ou un GPS, surtout si vous partez en excursion dans des zones plus isolées.
Frais d’entrée : vous allez avoir besoin d’un "NT Parks Pass", un permis obligatoire pour visiter les parcs nationaux et réserves du Territoire du Nord. Pour une journée, comptez 10$ pour les adultes et 5$ pour les enfants.
Respect de l’environnement : l’outback est une région fragile. Il est important de respecter les sentiers, de ne pas déranger la faune et de ne pas laisser de déchets.
Cet article a été proposé par Pauline Deprez pour la catégorie des paysages d'Océanie.
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