Itinéraire de voyage en Mongolie

Après avoir atterri à Oulan-Bator, capitale perchée à 1350 m d'altitude, un van de l'agence Horseback Mongolie nous attendait pour nous conduire au premier campement à 230 kilomètres au sud de la capitale. Immédiatement, nous avons été propulsés dans les paysages si vastes et si désertiques de la Mongolie que j'ai eu la sensation d'avoie atterri sur la Lune.

Près d'une heure après avoir quitté l'aéroport, nous rencontrions des troupeaux de chèvres qui nous barraient le chemin mais aussi de nombreux chameaux et chevaux sauvages. Le dépaysement a été brutal et l'immensité des alentours à peine croyable.

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➜ A lire : Visiter Oulan-Bator

En fin d'après-midi, nous avons gagné le district de Tsagaandelger dans la province de Dundgovi. Un no man's land à des kilomètres à la ronde, dans un paysage semi désertique qui abrite de monumentales formations rocheuses. C'est au pied de celles-ci que nous avons planté notre tente pour la première nuit. 

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Nos yeux devaient s'habituer à cet horizon nouveau qui s'étend à perte de vue et sans obstacle. A 360 degrés, nous avions rien que pour nous, un décor d'une impressionnante pureté. 

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Bolorama notre guide ainsi que Tsogo et Niéma nos chauffeurs, ont installé un camp douillet au pied des formations rocheuses dorées. Notre première nuit sur ce territoire lunaire s'est déroulée sous un ciel parfaitement étoilé !

Après avoir traversé la steppe, nous sommes entrés dans le désert de Gobi, composé d'une terre aride, de rares touffes de végétations cramées au soleil et des troupeaux de chevaux, de chèvres et de chameaux par ci par là.

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Sur la route, nous avons croisé des yourtes isolées, distantes de plusieurs kilomètres les unes des autres. Dans ce décor épuré, aucune route tracée ni poteau électrique. La présence de milliers d'animaux en liberté sur tout le parcours donnait la sensation d'effectuer un safari dans une réserve surdimensionnée.

Nous avons rejoint dans l'après midi les monts Baga Gazriin Chuluu. A 1751 mètres d’altitude ils sont composés d'impressionnantes formations rocheuses de granit érodées par les vents violents .

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Nous avons pu apprécier le silence que rien ne vient troubler et les panoramas rocheux orangés qui contrastent avec le ciel d'un bleu éclatant. Notre seconde nuit sous tente s'est déroulée dans un décor sublimement sauvage après une soirée aromatisée à la vodka et animée par les chants mongols de nos chauffeurs.

Au petit matin, nous avons parcouru une des régions les plus vides de la Mongolie. Entre désert de rocailles et steppes semi-arides, nous avons marché jusqu'au "Tsagaan suvarga" nommé le stupa blanc. C'est une montagne de 60 mètres de haut très abrupte qui est vénérée par les mongols depuis des générations. Il y a des millions d'années, la mer recouvrait ce site, ce qui en fait un des lieux les plus riches en fossiles ! Dans cette région, nous avons rencontré des centaines de chameaux en errance, un spectacle époustouflant.

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Sur la route, nous avons croisé une petite bourgade qui proposait des douches publiques, le bonheur d'une douche après une nuit en avion et deux nuits en bivouac...

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Puis, nous avons logé dans les yourtes d'une famille d'éleveurs de chèvres qui produits un excellent yaourts et un fromage dur comme de la pierre ! Après le repas, quel fut notre bonheur d'allumer un feu de bois pour réchauffer notre yourte.

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➜ A lire : Le Stupa blanc Tsagaan Suvarga

Nous avons pris la piste vers l’Est pour pénétrer dans la superbe région des canyons de Gobi. Dans le canyon de Düngenee, nous avons marché le long de la rivière qui chemine entre d'immenses gorges. Ici, les yaks s'abreuvaient paisiblement et les chevaux conduisaient les touristes locaux en randonnée. Nous avons ensuite parcouru le canyon de Yol et ses gorges très étroites.

Une journée composée de paysages magiques et qui a terminé en beauté lorsque nous avons regagné les yourtes à l'hospitalité légendaire d'une famille d'éleveurs de chameaux. Soirée arrosée et tours de chants mongols autour d'un bon repas cuisiné par notre équipe.

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➜ A lire : Les Canyons du désert de Gobi

Après avoir passé une nuit dans la yourte gelée d'une famille de chameliers, nous sommes partis au petite matin pour une excursion à dos de chameaux.

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Une promenade lente dans un décor toujours aussi vaste et spectaculaire. Au loin, nous pouvions apercevoir des dunes de sable tandis que la cheffe de famille entonnait des chants traditionnels, fièrement vêtue de son deel, le manteau emblématique des nomades de Mongolie.

Vers midi,nous avons rejoint les "Khongoryn Els", dunes de sable de Khongor situées dans le parc national de Gurvan Saïkhan (qui signifie les "Trois Belles" en référence aux trois sommets de la chaîne montagneuse et volcanique). 

A l'Est du désert de Gobi, les dunes de Khongor hautes de 80 à 120 mètres, s'étendent sur plus de 180 km de long et 20 km de large. Nous avons marché pieds nus dans le sable chaud jusqu'à un sommet pour observer cette "mer de sable" impressionnante.

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Le soir, les températures ont chuté et nous avons passé la nuit dans un camp de yourtes touristique, l'occasion de prendre la seconde douche du périple et de nous restaurer de victuailles occidentalisées (des fruits et des légumes, enfin !)

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➜ A lire : Les dunes de Khongor

Nous n'avons pas roulé longtemps ce matin là pour rejoindre les falaises de sable rouge de Bayanzag, connues sous le nom de "falaises enflammées".

Ces falaises teintées d'ocre et de rouge sont aussi surnommées "cimetière des dragons" car dans cette terre riche en fossile, ont été retrouvés de nombreux œufs et ossements de dinosaures.

Après avoir arpenté ces monumentales roches rouges, un petit musée juxtaposé aux falaises nous a permis d'en apprendre davantage sur l'histoire du lieu et les fouilles archéologiques intensives qui s'y sont déroulées.

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➜ A lire : Les falaises enflammées 

Après avoir laissé les dunes disparaitre derrière nous, nous avons pénétré dans le sum de Saikhan Ovoo.

Nous avons regagné le monastère d'Ongi (lamaserie d'Ong) sur les rives de la rivière éponyme. L'occasion de nous plonger dans les croyances bouddhistes tibétaines qui constituent la principale religion du pays.

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En fin de journée, nous avons gagné une petite bourgade pour y passer la nuit dans un dortoir. 

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Au petit matin, nous avons rejoint Arvaikheer, capitale de l'aïmag d'Övörkhangai. Nous y avons fait des provisions de nourriture, d'eau et de vodka, sommes passés à la banque et certains de nous se sont procurés des "deel" (vêtement traditionnel) dans le marché couvert.

Puis, nous avons regagné le village de Uyanga où une famille qui nous attendait pour nous héberger. Nous avons campé dans leur salon car leur yourte n'était pas encore installée pour l'hiver.

Avant de regagner notre campement insolite, nous avons fait un tour aux douches publiques, découvert un grand monastère qui occupe une large partie de la ville et passé une soirée improbable dans le karaoké du seul hôtel de la bourgade.

Après un bon petit déjeuner, nous sommes partis voir les montagnes du Khangai aux sommets enneigés du très reculé Parc national de Naiman Nuur, Appelé le parc des "huit lacs", cette région d'altitude nous a offert des paysages spectaculaires.

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Nous avons randonné dans des pâturages qui regorgent de yaks, avons fait une pause "thé au lait" dans une yourte et avons atteint le grand lac de Shireet, réputé le plus beau de la région.

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Nous avons senti les températures se rafraichir et sommes restés sans voix devant tant de beauté.

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Nous avons ensuite regagné notre campement urbain chez notre famille d'accueil.

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➜ A lire : La région des 8 Lacs

Nous avons roulé jusqu'à la verdoyante vallée de l'Orkhon, traversant une steppe où paissent les troupeaux des nombreux nomades de la région.

Nous sommes alors partis pour une petite marche en direction des chutes de l'Orkhon. Les plus courageux du groupe se sont baignés dans les eaux glacées, pourtant les températures se faisaient de plus en plus fraiches.

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Un ciel bleu éclatant, une eau limpide, un air pur... nous aurions pu buller ici toute une journée mais nous avons du reprendre la route pour rejoindre la famille d'éleveurs qui nous attendait.

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➜ A lire : La Vallée de l'Orkhon

Nous avons posé nos sacs dans une famille d'éleveurs de yaks et de chevaux pour deux nuitées. Arrivés dans l'après-midi, nous avons observé les travaux de la famille, affairée à couper du bois ou à s'occuper des chèvres, des yaks et des chevaux.

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Nous avons eu l'occasion de galoper à cheval dans la steppe, d'assister au marquage des chevaux, à la traite des yaks et à la préparation d'un barbecue mongol. Ce séjour a été un point culminant du voyage et nos soirées ici ont été très festives et plutôt bien arrosées. 

Nous avons quitté notre famille d'éleveurs pour rouer vers Karakorum, l'ancienne capitale de l'empire mongol.

Nous avons visité l'immense monastère d'Erdene Zuu et ses bâtiments d'inspiration chinoise et tibétaine mais aussi le musée de Karakorum qui en apprend beaucoup sur l'histoire complexe de la Mongolie.

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Une étape culturelle passionnante mais aussi l'occasion de faire quelques courses de chips et de voka pour célébrer notre dernier campement ! Nous avons planté nos tentes au bord d'un cour d'eau et avons allumé un feu de joie pour veiller sous les étoiles.

Sur la route du retour vers la capitale, nous avons traversé les splendides formations rocheuses de Khogno Khan et ses steppes semi-désertiques. Puis nous vons découvert sur la route le Bayan Gobi et ses dunes ceinturées par les montagnes.

Nous avons fait une halte au monastère d'Erdene Khamba qui jouit d'un panorama des plus majestueux. 

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En fin de journée, après des kilomètres de routes, nous sommes arrivés, déboussolés, dans la capitale.

Nous avons eu la chance folle de séjourner à Oulan Bator un dimanche où la ville était piétonne ! Nous avons ainsi pu arpenter cette capitale dans les meilleures conditions. 

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Nous avons pu profité du confort d'un hôtel occidental et de la saveur des restaurants internationaux (coréen et japonais).

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Nous avons goûté aux soirées festives et aux bars branchés de la ville et avons trouvé l'ambiance très bon enfant (malgré beaucoup de pickpockets)

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➜ A lire : Visiter Oulan-Bator