Udaipur, la ville blanche du Rajasthan, en Inde
- Philo
- 12 juin
- 6 min de lecture
Dernière mise à jour : 13 juin
Nichée entre les collines de l’Aravalli et baignée par les eaux paisibles du lac Pichola, Udaipur séduit immédiatement par son élégance. Elle doit son surnom de "ville blanche" à ses palais immaculés, ses temples en marbre clair et ses havelis lumineux (anciennes demeures de riches marchands). Cette teinte dominante, visible depuis les hauteurs de la ville, symbolisait autrefois la pureté et l’élégance, mais elle avait aussi une fonction pratique : maintenir la fraîcheur dans les édifices princiers.
Udaipur a été fondée au 16° siècle par un Maharaja, car son emplacement stratégique au cœur des montagnes et au bord de l’eau lui conférait une position défensive. Aujourd’hui, l’héritage de la dynastie des Sisodia, qui a régné ici pendant plus de mille ans, imprègne chaque ruelle, chaque façade, chaque reflet du lac.
Mais Udaipur, ce n’est pas qu’un décor princier. C’est une ville vivante, rythmée par le tumulte des bazars, les prières chantées dans les temples et les couchers de soleil depuis les toits-terrasses. Chaque coin de rue est une invitation à la flânerie, à la contemplation et à la rencontre avec une Inde colorée, douce et contemplative. Si vous le pouvez, rendez-vous à Udaipur pour le très impressionnant Mawar festival en avril !
Carte et plan d'Udaipur
Udaipur se situe dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Elle est à environ 395 km au sud-ouest de Jaipur, la capitale du Rajasthan, et à 250 km de Jodhpur, la ville bleue. Elle est bien reliée par la route et le train, et possède un petit aéroport (Dabok Airport) qui la relie notamment à Delhi, Mumbai ou Jaipur.
Ci-dessous le plan d'Udaipur, afin de vous permettre de localiser les incontournables que je vous présente juste après.
➜ Pour loger en plein centre, je vous recommande le Madri Haveli
À voir et à faire à Udaipur
Les rues d’Udaipur
Autour du lac Pichola, les petites artères d'Udaipur débordent de vie : boutiques d’artisanat, ateliers de miniatures, vendeurs de chai, vaches qui déambulent, tuktuk qui klaxonnent et fresques murales colorées. Les murs blancs sont recouverts de peintures traditionnelles colorées et de nombreux détails se cachent à tous les coins de rues. Les portes et les fenêtres sont sculptées, ornées et gravées, et l'architecture des bâtiments anciens est captivante.
Loin de l’agitation de Delhi ou Jaipur, dans les ruelles sinueuses d'Udaipur, le rythme est plus lent, plus apaisé. On déambule à pied et on traverse des ponts de pierre d’où l’on aperçoit les façades des palais se reflétant dans les eaux tranquilles.
Le City Palace de Udaipur
Imposant et raffiné, le City Palace surplombe majestueusement le lac Pichola. Il s’agit du plus grand complexe palatial du Rajasthan, construit sur plus de 400 ans par plusieurs générations de maharanas (rois). Édifié à partir de 1559, il mêle styles rajput et moghol avec une finesse architecturale remarquable : balcons sculptés, fenêtres ajourées, jardins suspendus, et cours intérieures relient harmonieusement les bâtiments. Tout au long de la visite, les pièces se succèdent et sont toutes plus époustouflantes les unes des autres. Mes yeux ne savaient plus où regarder tant l'esthétisme est partout.
La visite du palais permet de réaliser la puissance et le raffinement de la dynastie Mewar.
Le billet d’entrée coûte environ 450 INR. Prévoyez d'y passer deux bonnes heures.
Le Temple Jagdish
À quelques pas du City Palace, le temple Jagdish est un chef-d'œuvre de l'architecture hindoue. Construit en 1651, ce sanctuaire dédié à Vishnou domine la ville par sa flèche ornée de sculptures fines et détaillées. L’escalier qui y mène est souvent bordé de musiciens et de fidèles, créant une ambiance vibrante et spirituelle.
L'intérieur du temple abrite une imposante statue de Jagannath, incarnation de Vishnou, en pierre noire. Les fidèles viennent y faire leurs offrandes tandis que résonnent des chants et des clochettes.
Respectez les coutumes : retirez vos chaussures à l’entrée et habillez-vous de manière sobre. L’entrée est gratuite, mais les donations sont bienvenues. Dans la cour du temple, ne manquez pas la galerie de peintures de "miniature art".
Le Mewar Festival
Chaque printemps, à l’approche de la pleine lune de mars ou avril, Udaipur célèbre le Mewar Festival, en l’honneur du retour des déesses Gauri et Parvati. Ce festival est une explosion de couleurs, de musiques, de danses folkloriques et de rituels traditionnels. Les femmes en saris éclatants portent en procession des statues de la déesse jusqu’au lac pour les immerger dans l’eau sacrée. Les hommes se "déguisent" en dieu, on croise donc Shiva, Hanumān, Vishnou et Shiva !
Le point culminant du festival a lieu au bord du lac Pichola sur le Gangaur Ghat. La foule devient compacte et les dieux sont réunis, avant d'être réunis sur une barque.
Dates du festival Mewar à Udaipur : 21 au 23 mars 2026, 9 au 11 avril 2027, 29 au 31 mars 2028
L’île du Jag Mandir Palace
Au milieu des eaux paisibles du lac Pichola, l’île de Jag Mandir semble flotter sur l'eau. Ce petit palais fut construit au 17ᵉ siècle, d’abord comme lieu de retraite royale, puis pour accueillir des invités prestigieux. On dit que le style du Taj Mahal aurait été influencé par les motifs du Jag Mandir.
Aujourd’hui, l’île est accessible en bateau depuis le City Palace ou la jetée du Lake Palace Hotel. L’excursion permet d’admirer Udaipur depuis le lac, au coucher du soleil notamment, dans une lumière dorée magique. Une fois sur l’île, on peut se promener dans les jardins, admirer les éléphants sculptés en marbre à l’entrée, et même déguster une glace italienne.
La traversée coûte environ 500 INR selon les horaires et le type de bateau.
Les Roof top d’Udaipur
L’une des expériences les plus mémorables à Udaipur est de dîner ou boire un verre sur un rooftop surplombant le lac Pichola et les collines de l’Aravalli. Dès le coucher du soleil, la ville s’embrase de reflets dorés et les palais s’illuminent doucement. Les terrasses offrent des panoramas époustouflants.
Le Musée Bagore Ki Haveli
Situé au bord du lac, à Gangaur Ghat, le musée Bagore Ki Haveli est une plongée immersive dans la vie aristocratique du Rajasthan du 18ᵉ siècle. Cette demeure, construite par un ministre de la cour royale, comprend plus de 100 pièces restaurées : chambres décorées, salles d’apparat, galeries de miroirs, cours intérieures. Chaque pièce reconstitue un aspect de la vie des nobles d’Udaipur.
Mais la véritable perle du lieu est le spectacle de danses traditionnelles qui s’y déroule chaque soir à 19h.
Le billet pour le musée coûte environ 100 INR, et le spectacle 150 INR.
Le jardin des demoiselles
Le Saheliyon-ki-Bari, ou "Jardin des Demoiselles", est un havre de paix verdoyant à Udaipur, créé au 18ᵉ siècle pa un Maharana pour offrir un lieu de détente à sa reine et à ses 48 dames de compagnie. Ce jardin raffiné, bordé par le lac Fateh Sagar, séduit par ses fontaines alimentées naturellement, ses bassins aux lotus, ses pavillons en marbre et ses sculptures d’éléphants.
Conçu comme un espace exclusivement féminin, il reflète l’élégance et la délicatesse de la vie de cour.
On peut le visiter tous les jours de 9h à 19h pour une modique somme, dans une atmosphère fraîche et poétique, idéale pour échapper à l’agitation de la ville.
Le téléphérique Karni Mata Ropeway
Le Mansapurna Karni Mata Ropeway est le premier téléphérique du Rajasthan (inauguré en 2008). Il relie le parc Deendayal Upadhyay (près de Doodh Talai) au temple sacré de Karni Mata perché sur la colline Machhala Magra, et fait 387 m de long. Ce trajet de 4 à 5 minutes offre des panoramas spectaculaires sur Udaipur, le lac Pichola, Fateh Sagar, le City Palace et les montagnes Aravalli. Le temple situé au sommet, datant du 17ᵉ siècle, abrite une idole en pierre blanche de la déesse Karni Mata et le sanctuaire de Pahad Wale Baba.
Ouvert tous les jours de 9 h à 21 h, l’accès coûte environ 300 roupies INR.
Où loger à Udaipur ?
Pour profiter pleinement de l’atmosphère paisible et romantique d’Udaipur, mieux vaut choisir un hébergement de charme dans la vieille ville, à proximité du lac Pichola. Les havelis traditionnels (anciennes demeures des riches marchands) reconvertis en hôtels sont parfaits pour plonger dans l’histoire tout en bénéficiant d’un confort moderne.
Je vous recommande le Madri Haveli : un haveli authentique au cœur de la vieille ville.
Idéalement située à quelques minutes à pied du City Palace et du Temple Jagdish, Madri Haveli est une ancienne demeure noble du 18ᵉ siècle superbement restaurée. Ses 14 chambres, toutes décorées avec sobriété dans un style rajasthani élégant, offrent calme et fraîcheur, loin de l’agitation extérieure. La terrasse sur le toit, avec vue sur la vieille ville et les collines, est un must pour prendre le petit-déjeuner ou un dîner traditionnel.
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