Jaipur, la ville rose du Rajasthan en Inde

Jaipur, capitale du Rajasthan, est l’une des villes les plus fascinantes du nord de l’Inde. Surnommée la "ville rose" en raison de la teinte de ses bâtiments en grès, elle abrite des trésors historiques exceptionnels comme l'impressionnant Palais des vents. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la qualité de son aménagement urbain et la richesse de son architecture, Jaipur incarne à la fois l’héritage des souverains rajput et le dynamisme indien, mais regorge aussi de lieux propices à la méditation, comme l'incroyable temple des singes.

À ses portes, le quartier d’Amber, autrefois capitale des Kachwahas désormais intégrée au district de Jaipur, conserve une allure médiévale avec sa forteresse imposante et ses temples perchés. Ensemble, Jaipur et Amber forment un concentré de splendeur orientale.

Jaipur fait partie du triangle d'Or de l'Inde (avec le Taj Mahal et New-Delhi), le circuit le plus touristique du Pays. Suivez-moi dans les rues de la vieille ville, entre palais, observatoires, marchés aux fleurs et temples, pour découvrir le cœur battant de cette cité hors du commun. Dans cet article, je vous présente les lieux à ne pas manquer dans cette métropole royale.

1. Carte et plan de Jaipur

2. Que voir et que faire à Jaipur ?

3. Combien de jours passer à Jaipur ?

4. Où dormir à Jaipur ?

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Carte et plan de Jaipur

Où se trouve Jaipur ?

Jaipur se situe dans le nord-ouest de l’Inde, dans l’État du Rajasthan. Elle est à environ 280 km au sud-ouest de Delhi et à 240 km à l’ouest d’Agra, où se trouve le Taj Mahal. Ces trois villes forment le célèbre Triangle d’Or indien. Pour rejoindre Jaipur lors d'un voyage au Rajasthan, vous pourrez emprunter la voie routière, ferroviaire (gare Jaipur Junction) ou aérienne (aéroport international JAI).

Plan de Jaipur

Le plan ci-dessous vous indique les sites incontournables de la ville de Jaipur. Vous distinguerez les sites du centre historique de Jaipur, et ceux du quartier d'Amber (également appelée Amer), qui était autrefois une ville indépendante (à environ 11 km au nord du centre-ville de Jaipur).

Je vous indique deux hôtel sur le plan :

• Pour une ambiance décontractée et au calme, posez vos valises à Amber, dans la très charmante Mosaic’s Guesthouse.

• Pour loger près du centre historique dans une famille issue de la noblesse rajasthanie, rendez-vous au Dileep Kothi.

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Que voir et que faire à Jaipur ?

Comme vous avez pu le comprendre avec le plan ci-dessus, Jaipur est divisée en deux parties majeures : la ville rose (Pink City) et Amber (ou Amer). Chaque partie regorge de trésors, et voici tout ce que vous pourrez découvrir, si le temps vous le permet :

1. Le Palais des Vents

2. Le City Palace

3. Le temple Govind Dev Ji

4. L’observatoire

5. Le marché aux fleurs

6. Le Temple des Singes

7. Le Fort d’Amber

8. Le Lac Sagar d’Amber

9. Le puits Panna Meena ka Kund

10. Les ateliers d'artisanat

11. Le Fort Nahargarh

12. Les cénotaphes royaux

13. Le musée Albert Hall

14. Le Palais de l’eau

15. Le meilleur lassi de Jaipur

1. Le Palais des Vents (Hawa Mahal)

Situé au cœur de la vieille ville de Jaipur, le Hawa Mahal est un édifice emblématique au grès rouge et rose, construit en 1799 par le maharaja Sawai Pratap Singh. Cette construction de cinq étages, percée de 953 petites fenêtres finement ajourées, permettait aux femmes de la cour royale de contempler les rues et les processions sans être vues, selon les coutumes du purdah.

Son nom signifie littéralement "palais des vents", car l’architecture ingénieuse permet une ventilation naturelle, gardant l’intérieur frais toute l’année.

Admirer sa façade est la partie la plus captivante, mais vous pouvez visiter ce palais, tôt le matin ou avant le coucher du soleil de préférence ! Ne manquez pas la vue panoramique depuis le premier étage, accessible après avoir grimpé quelques marches intérieures.

➜ Pour avoir une vue imprenable sur le Hawa Mahal, installez-vous sur la terrasse du "K.L Jewellers" sur le trottoir d'en face, le temps de déguster un chaï. Repassez-y de nuit, quand le palais prend un tout autre visage.

Horaires : de 9 h à 17 h30.

Tarif : 200 INR environ pour les étrangers

Durée de la visite : 1 h 30 environ

2. Le City Palace de Jaipur

Au centre historique de Jaipur, le City Palace est un vaste complexe royal bâti dès 1727 par le maharaja Jai Singh II. Il illustre la fusion des styles architecturaux rajput, moghol et européens. Les structures les plus remarquables du City palace incluent :

• le Mubarak Mahal, aujourd’hui musée des textiles, possédant une impressionnante collection de costumes.

• le Diwan-i-Khas, magnifique salle d’audience privée.

• le Pitam Niwas Chowk, célèbre pour ses portes colorées symbolisant les saisons et les dieux hindous.

• la Chandra Mahal, la partie toujours habitée par les descendants du maharaja !

Horaires : de 9 h à 17 h30

Tarif : 700 INR environ pour les étrangers. Des visites guidées et audio-guides sont disponibles.

Durée de la visite : 2 heures environ

3. Le temple Govind Dev Ji

   
   

Situé dans l’enceinte du City Palace de Jaipur, le temple Govind Dev Ji est l’un des lieux de culte les plus vénérés de Jaipur. Dédié à Krishna, ce temple est un haut lieu de spiritualité pour les fidèles hindous et un site d’intérêt majeur pour les visiteurs curieux de découvrir l’Inde vivante et mystique.

Ce qui rend le temple de Govind Dev Ji si unique, c’est son intense vie liturgique. Chaque jour, sept aratis (rituels) sont célébrés avec ferveur, à des heures fixes allant de l’aube à la nuit tombée.

Ces cérémonies suivent les moments de la journée de la vie de Krishna : réveil, bain, repas, sieste, jeux, danse et repos nocturne.

Les portes du sanctuaire s’ouvrent et se referment à chaque arati. Les dévots affluent alors dans la salle principale, chantent des bhajans (chants dévotionnels), agitent des clochettes, et se prosternent dans une ambiance électrique. C’est un instant de grâce suspendu dans le tumulte de la ville.

4. L’observatoire Jantar Mantar

À quelques pas du City Palace, Jantar Mantar est un observatoire astronomique à ciel ouvert fondé par le maharaja Jai Singh II vers 1730. Passionné d’astronomie et de mathématiques, il fit construire ce site pour établir des données précises sur les mouvements célestes et le temps. L’ensemble a été conçu selon des calculs rigoureux et des méthodes d’observation indiennes traditionnelles.

Parmi les 19 instruments en pierre et en marbre, le plus imposant est le Samrat Yantra, un cadran solaire monumental de 27 mètres de haut, capable d’indiquer l’heure avec une précision remarquable. A proximité, le Jai Prakash, en forme d’hémisphère concave, permet d’observer les coordonnées célestes.

Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa valeur scientifique et historique.

C'est un lieu fascinant et très esthétique, pour comprendre l’astronomie ancienne. Faites appel à un guide pour décrypter le fonctionnement de chaque appareil.

Horaires : de 9 h à 17 h

Tarif : environ 200 INR pour les étrangers

Durée de la visite : 1 h 30 à 2 h

5. Le marché aux fleurs de Jaipur

Tous les matins, dès l’aube, les rues proches de Choti Chaupar s’animent dans un déluge de couleurs et de parfums. C’est là que se tient l’un des marchés aux fleurs les plus vivants de Jaipur. Jasmin, roses, œillets d’Inde et guirlandes de souci s’entassent sur les étals et les paniers tressés. Ces milliers de fleurs servent à approvisionner, quotidiennement, les temples et les cérémonies.

Ce lieu est parfait pour découvrir la vie locale à Jaipur, observer les négociations rapides, les gestes des vendeurs, ou simplement se laisser porter par les senteurs enivrantes.

Je vous conseille d’y aller très tôt, entre 6 h et 7 h, lorsque l’activité est à son comble. Le lieu reste relativement peu touristique, offrant un aperçu authentique du quotidien indien.

6. Le Temple des Singes (Galta Ji)

À l’est de Jaipur, niché dans une vallée encaissée des monts Aravalli, Galta Ji est un lieu de pèlerinage ancien et sacré, envahi par les singes.

Ce complexe religieux, érigé au 18ᵉ siècle, comprend plusieurs temples, dont un sanctuaire majeur consacré à Hanuman, le dieu singe, ainsi que des bassins naturels (kunds) dans lesquels les fidèles viennent se purifier.

Le cadre est unique : les temples sont construits à flanc de falaise, dans un environnement semi-naturel peuplé de centaines de macaques rhésus. L’animation y est permanente, entre rituels, chants, bains et interactions avec les singes.

Horaires : de 5 h à 21 h

Tarif : gratuit, mais vous pouvez prévoir un petit don

Durée de la visite : 1 h 30 environ

7. Le Fort d'Amber (ou Amer Fort)

Chef-d’œuvre de l’architecture rajput, le Fort d’Amber (ou Amer Fort) fut bâti à partir de 1592 par Raja Man Singh, puis agrandi par ses successeurs. Il combine esthétique moghole et fonctionnalité militaire, avec ses remparts imposants, ses cours en enfilade, et ses palais décorés de miroirs et de fresques.

Les parties les plus spectaculaires incluent le Sheesh Mahal (salle des miroirs), le Diwan-i-Aam (salle des audiences), et les jardins du fort.

Horaires : de 8 h à 17 h 30 et de 18 h 30 à 21 h

Tarif : 500 INR environ pour les étrangers

Durée de la visite : 2 h à 3 h

8. Le Lac Sagar d'Amer

Situé au pied du Fort d’Amber, l'Amer Sanger Lake est un réservoir d’eau tranquille servait autrefois à l’approvisionnement de la ville. Le lieu est entouré de ghâts (marches en pierre) occupés par les singes, et offre une ambiance paisible, avec un petit temple où vous pourrez assister à des méditations.

Une halte silencieuse particulièrement ressourçante.

9. Le puits Panna Meena ka Kund

Ce superbe baoli (puits à degrés) du 16ᵉ siècle est situé à Amber, non loin du fort. Il servait autrefois de point de rassemblement pour la communauté et de réservoir d’eau douce. Ses escaliers symétriques en zigzag forment un motif géométrique unique et fascinant.

C’est l’un des lieux les plus photogéniques de Jaipur, et une halte parfaite avant ou après la visite du fort.

À deux pas de ce puits, ne manquez par le Jagat Shiromani Temple, petit temple remarquable, dédié à Krishna et Meera Bai. Vous pourrez y admirer des piliers sculptés et des fresques en pierre, dans un mélange de styles rajput et moghol. Il se situe dans une ruelle tranquille du vieux Amber et reste peu fréquenté. On y trouve un calme presque méditatif, propice à la contemplation.

10. Les ateliers d'artisanat de Jaipur

Jaipur est renommée dans toute l’Inde pour son artisanat raffiné. La ville regorge d’ateliers traditionnels où l’on peut découvrir le savoir-faire ancestral des artisans du Rajasthan : bijoux sertis de pierres précieuses, textiles imprimés à la main (block print), poteries bleues, marionnettes en bois, objets en cuir, et sculptures en marbre.

Dans les quartiers de Johari Bazaar, Bapu Bazaar ou autour de Hawa Mahal, de nombreux petits ateliers accueillent les visiteurs curieux.

On peut y observer les gestes précis des artisans, acheter des pièces uniques et parfois même participer à des démonstrations ou ateliers (notamment de peinture miniature ou de teinture végétale).

➜ Réservez une visite de l'artisanat de Jaipur

11. Le Fort Nahargarh

Perché sur les collines des Aravalli, le fort de Nahargarh, bien moins fréquenté que le Fort d’Amber, domine Jaipur et offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville. Construit en 1734 pour renforcer les défenses de la cité, il fut aussi une résidence de loisir pour les souverains. Son nom signifie "fort du tigre".

Les lieux à ne pas manquer incluent le Madhavendra Bhawan, un palais d’été aux fresques subtiles et au plan labyrinthique, et la terrasse du café Padao, célèbre pour ses couchers de soleil.

Horaires : de 10 h à 18 h

Tarif : environ 200 INR pour les étrangers

Durée de la visite : 1 h 30 à 2 h

12. Les Cénotaphes Royaux de Jaipur

Dans l’ombre des grandes forteresses et des palais fastueux de Jaipur se cachent des lieux plus secrets, mais tout aussi chargés d’histoire : les cénotaphes royaux.

Érigés pour honorer la mémoire des rois et reines défunts, ces monuments funéraires se distinguent par leur élégance architecturale et leur atmosphère paisible.

Séparés géographiquement, mais unis par leur fonction symbolique, les cénotaphes de Gatore ki Chhatriyan (pour les rois) et de Maharaniyon ki Chhatriyan (pour les reines) méritent pleinement une halte contemplative.

13. Le Musée Albert Hall

Situé au cœur du Ram Niwas Garden, l’Albert Hall Museum est le plus ancien musée de l’État du Rajasthan. Construit en 1887 dans un style indo-sarrasin mêlant influences mogholes et victoriennes, il fut nommé en l’honneur du prince de Galles Albert Edward.

Le bâtiment à lui seul vaut le détour pour sa façade spectaculaire ornée de coupoles, d’arcs et de colonnades.

Les collections abritent des objets d’art du Rajasthan et d’ailleurs : peintures miniatures, armes, instruments de musique, bijoux, tapis persans, sculptures, momie égyptienne… C’est un excellent lieu pour mieux comprendre la diversité culturelle et artisanale de la région.

Horaires : de 9 h à 17 h et de 19 h à 22 h

Tarif : 300 INR environ pour les étrangers

Durée de la visite : 1 h 30 à 2 h

14. Le lac Man Sagar et le palais de l'eau

Construit au 18ᵉ siècle au milieu du lac Man Sagar, le Jal Mahal était utilisé comme pavillon de chasse et de détente. Le palais Jal Mahal (qui signifie "Palais de l'eau") semble flotter sur l’eau. Les meilleurs moments pour le voir sont tôt le matin ou au coucher du soleil. Vous verrez que quatre de ses cinq étages sont immergés lorsque le lac est plein.  

Il n’est pas ouvert à la visite (il est inondé en grande partie), mais il offre une silhouette spectaculaire depuis la berge et la promenade qui longe le lac est très agréable.

15. Le meilleur lassi de Jaipur

Pour savourer un lassi authentique et onctueux, une véritable institution vous attend sur MI Road à Jaipur : le mythique Lassiwala (Shop 312, Mirza Ismail Rd, Jayanti Market). Depuis 1944, ce petit comptoir ne désemplit pas. Les locaux y affluent dès le matin pour leur dose de fraîcheur lactée, et les voyageurs avertis s’y arrêtent religieusement.

Ici, le lassi est servi dans un kulhad, un gobelet en terre cuite traditionnel, qui garde la boisson fraîche et lui confère une saveur légèrement terreuse. Vous pourrez choisir entre lassi sucré ou lassi salé.

L’endroit ne paie pas de mine, mais c’est une véritable légende à Jaipur !

Attention : plusieurs boutiques aux noms similaires ont vu le jour à proximité. Pour goûter l’original, repérez bien l’enseigne avec la mention "Since 1944" et le nom Kishan Lal Govind Narain Agarwal.

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Combien de temps passer à Jaipur ?

Pour faire le tour du centre historique de Jaipur et du quartier d'Amber, je vous recommande de passer au moins trois jours à Jaipur.

Une journée entière à Amber, et deux journées au centre historique et la ville rose sont le strict minimum.

Grâce à l'agence Heart of India Travel, j'ai été guidée, deux jours entiers, dans la cité rose et dans Amber. Les guides sont un vrai atout pour savoir à quelle heure assister aux cérémonies, quels sont les chemins à emprunter et comment comprendre ce qui se cache derrière les façades.

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Où loger à Jaipur ?

Pour découvrir Jaipur dans tous ses recoins, j'ai logé dans deux hôtels, l'un à Amber et l'autre près du centre historique. J'ai une nette préférence pour celui d'Amber !

Mosaic’s Guesthouse à Amber

Dans le quartier d'Amber, loin de l’agitation du centre-ville de Jaipur, voici mon adresse préférée. Mosaic’s Guesthouse offre un jardin fleuri, des repas maison savoureux, une terrasse avec vue et un accueil chaleureux. Elle est idéale pour partir visiter le fort et les joyaux d'Amber. A 30 minutes de route du palais des vents de Jaipur, vous pouvez y poser vos bagages plusieurs jours, pour vous sentir comme à la maison (le propriétaire est francophone) !

➜ Réservez vos nuitées à la Mosaic’s Guesthouse

Dileep Kothi, vie princière à Jaipur

Proche de la station Jaipur Metro, ce boutique-hôtel se trouve à quelques minutes des principaux sites touristiques du centre (City Palace, Hawa Mahal, bazars). Le Dileep Kothi vous accueille dans une maison patrimoniale rénovée et l’établissement propose de grandes chambres élégantes et un service attentionné.

➜ Réservez vos nuitées au Dileep Kothi

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