Montezuma au Costa Rica : que faire, cascades, où dormir
- Philomène Martinelli
- 12 mars
- 12 min de lecture
Dernière mise à jour : 15 mars
Montezuma est un petit village côtier situé à l’extrémité sud de la péninsule de Nicoya, dans la province de Puntarenas. On vient ici pour une ambiance plus libre et plus calme qu’ailleurs sur la côte pacifique, avec des plages, des pistes poussiéreuses, des cascades dans la jungle et plusieurs excursions nature à proximité.
J’ai trouvé Montezuma très différent des stations balnéaires plus structurées du Costa Rica. Le village reste simple, un peu bohème, avec des voyageurs indépendants, quelques surfeurs, des backpackers, des restaurants décontractés et une vraie sensation de bout de piste. C’est précisément ce qui fait son intérêt si vous cherchez une étape plus nature et moins formatée.
Ce n’est pas forcément l’étape la plus facile d’un itinéraire au Costa Rica, mais c’est une destination attachante si vous aimez les endroits plus authentiques et un peu moins touristiques.
J’ai découvert Montezuma lors de mon premier voyage au Costa Rica. Depuis, une personne de mon équipe est retournée sur place afin de vérifier certains accès et actualiser les informations de cet article.
Les essentiels
📍 C’est où ? : Au sud de la péninsule de Nicoya, dans la province de Puntarenas, sur la côte pacifique du Costa Rica.
🧭 En bref : Un village bohème entre plages, cascades, jungle et pistes, avec une atmosphère plus décontractée que Santa Teresa.
⏳ Durée idéale : 2 à 3 jours.
📅 Meilleure période : La saison sèche est la plus simple pour profiter des routes, des randonnées et des plages.
🛏️ Où dormir ? Ma bonne adresse : Cabinas Mar Y Cielo, face à la plage, simple, abordable et bien placé.
🚗 Se déplacer : Idéalement en 4x4, surtout pour explorer les environs sans contrainte.
Sommaire :
Carte de Montezuma sur la péninsule de Nicoya
Montezuma se situe sur la côte sud-est de la péninsule de Nicoya, dans une zone assez isolée du Costa Rica. Le village fait face au golfe de Nicoya et se trouve à l’écart des grands axes touristiques du pays.
Les localités les plus proches sont Cabuya au sud et Santa Teresa ainsi que Malpaís sur la côte ouest de la péninsule. Cette position géographique explique pourquoi Montezuma conserve une atmosphère plus tranquille que certaines stations balnéaires voisines.
Depuis le village, plusieurs sites naturels importants sont accessibles :
la cascade de Montezuma, située à quelques minutes de marche
la réserve naturelle de Cabo Blanco à environ 20 minutes de route
Playa Grande, une longue plage sauvage accessible à pied
les villages de Santa Teresa et Malpaís à environ 45 minutes de route
La région est composée de routes étroites et parfois cahoteuses. Les distances semblent courtes sur une carte mais les temps de trajet sont souvent plus longs que prévu.
Comment se rendre à Montezuma ?
Montezuma se situe à l’extrémité sud de la péninsule de Nicoya, une région assez isolée du Costa Rica. L’accès le plus simple reste donc la voiture de location, surtout si vous souhaitez explorer les plages et les parcs naturels autour du village.
En voiture depuis San José
Depuis San José, il faut compter environ 5 à 6 heures de trajet. L’itinéraire le plus utilisé consiste à :
rejoindre Puntarenas
prendre le ferry Puntarenas – Paquera
continuer environ 1 heure de route jusqu’à Montezuma
La traversée en ferry dure environ 1 heure à 1 h 15 à travers le golfe de Nicoya. Elle permet d’éviter un long détour par le nord de la péninsule.
En bus + ferry
Il existe aussi une liaison en bus direct depuis San José. Le bus monte sur le ferry à Puntarenas puis continue jusqu’à Montezuma via Cobano. Il y a généralement deux départs par jour et le trajet dure environ 5 à 6 heures.
Depuis Santa Teresa ou Malpaís
Si vous voyagez déjà sur la péninsule de Nicoya, Montezuma est accessible en environ 45 minutes à 1 heure de route depuis Santa Teresa ou Malpaís. Les routes sont étroites et parfois irrégulières, ce qui rallonge les temps de trajet malgré la courte distance.
Que faire à Montezuma ?
Le petit centre de Montezuma se parcourt en quelques minutes, mais les expériences autour du village sont nombreuses : cascades dans la jungle, plages sauvages, réserves naturelles et randonnées côtières.
La journée, l’ambiance est étonnamment calme. Sous la chaleur tropicale, Montezuma donne parfois l’impression de faire la sieste. Les commerces ouvrent tranquillement, quelques voyageurs passent à pied et l’activité reprend surtout en fin d’après-midi lorsque la température redescend.
C’est une destination idéale pour alterner balades, baignades et excursions nature sur un rythme détendu.
La plage de Montezuma
La plage principale se trouve directement au bord du village. C’est souvent le premier endroit que l’on découvre en arrivant.
Le décor est simple mais agréable : une longue bande de sable clair, quelques vieux bateaux posés sur la plage et plusieurs petits restaurants tournés vers l’océan Pacifique. L’ambiance est calme, loin des grandes stations balnéaires du Costa Rica.
À peine arrivés sur la plage, nous avons remarqué de nombreux iguanes qui se déplacent tranquillement dans le sable ou sur les rochers. Au-dessus de l’eau, plusieurs oiseaux marins planent en permanence.
Ce n’est pas forcément la plus belle plage de la péninsule de Nicoya, mais c’est un endroit agréable pour marcher ou profiter d’un coucher de soleil.
Les ruelles colorées du village
Le centre de Montezuma est petit mais animé. On y trouve plusieurs restaurants, cafés, petites boutiques et épiceries.
En se promenant dans les rues, on découvre aussi plusieurs fresques de street art qui donnent de la couleur au village. L’ambiance reste simple et détendue, avec une clientèle composée surtout de voyageurs indépendants et de backpackers.
C’est aussi l’endroit idéal pour organiser vos excursions, réserver une activité ou simplement prendre un verre en fin de journée lorsque la chaleur devient plus supportable.
La cascade de Montezuma
La cascade de Montezuma est l’une des sorties les plus populaires à faire depuis le village. Elle se trouve à moins de 10 minutes à pied du centre, ce qui en fait une excursion facile à intégrer dans la journée. Le site comprend trois cascades successives reliées entre elles par le lit de la rivière.
Le départ du sentier se situe près du pont de Montezuma, à l’entrée du chemin qui suit la rivière.
La marche jusqu’à la première cascade est courte, environ 20 minutes pour moins d’un kilomètre, mais le terrain demande de l’attention. On progresse entre racines, rochers et passages dans le lit de la rivière.
En saison sèche, il est souvent plus simple de marcher directement sur les pierres plates du cours d’eau. Après de fortes pluies, le sentier devient plus glissant.
Pendant la marche, on entend souvent les singes hurleurs dans la canopée et il n’est pas rare d’apercevoir des papillons morpho bleus ou quelques iguanes le long de la rivière. Cela fait aussi partie de l’intérêt de cette excursion qui combine baignade et immersion dans la jungle.
La cascade inférieure
La première cascade est la plus grande et la plus fréquentée. L’eau descend le long d’une paroi rocheuse avant de tomber dans un large bassin naturel où l’on peut se baigner.
C’est l’endroit où la plupart des visiteurs s’arrêtent. Les rochers autour du bassin permettent de se poser facilement et certains voyageurs sautent depuis les blocs situés sur le côté. Il faut toutefois vérifier la profondeur avant de sauter, car le niveau d’eau varie selon la saison.
Les cascades supérieures
Depuis la première cascade, deux autres chutes se trouvent plus haut dans la gorge. Pour y accéder, il faut emprunter un petit sentier qui monte dans la forêt ou franchir quelques passages rocheux avec l’aide de cordes.
La progression devient plus technique, mais l’environnement est aussi beaucoup plus calme car peu de visiteurs poursuivent la montée.
La cascade supérieure est plus petite mais possède un bassin agréable pour se rafraîchir. C’est un endroit paisible entouré de végétation.
Entre les deux niveaux se trouve la cascade intermédiaire, souvent considérée comme la plus impressionnante. Elle tombe dans un grand bassin profond où l’on peut nager face à la chute d’eau, avec une vue dégagée sur la gorge.
La réserve de Cabo Blanco
La réserve nationale absolue de Cabo Blanco se situe à environ 20 minutes de route de Montezuma et constitue l’une des plus belles excursions nature de la péninsule de Nicoya. Créée en 1963, elle est considérée comme la première réserve naturelle protégée du Costa Rica, ce qui lui donne aussi une véritable importance historique dans la conservation du pays.
Deux randonnées principales sont proposées dans la réserve.
Le sentier danois est le plus court. Il forme une boucle d’environ 2 km à travers la forêt. La balade se fait en une petite heure et permet déjà d’observer une grande variété d’arbres tropicaux et de faune.
Le sentier suédois est beaucoup plus long et constitue la randonnée la plus intéressante. Il s’étend sur environ 4,5 km à l’aller et mène jusqu’à une plage isolée bordée par la jungle. La marche complète aller-retour demande environ 4 à 5 heures selon le rythme et les pauses.
La dernière portion du sentier débouche sur une crique sauvage réputée pour pique-niquer face à l’océan. L’endroit est superbe et souvent peu fréquenté, ce qui donne l’impression d’avoir la plage presque pour soi. Il faut cependant surveiller l’heure du retour. La réserve ferme généralement vers 16h, et il est conseillé de quitter la plage vers 14h pour avoir le temps de revenir tranquillement.
Prévoyez suffisamment d’eau, car la chaleur peut être intense dans la forêt, surtout en milieu de journée.
Playa Grande
Playa Grande est sans doute la plus belle plage accessible à pied depuis Montezuma. Elle se situe à environ 5 km du village, et on peut la rejoindre par une randonnée côtière d’environ 1 heure à 1 h 30 selon votre rythme.
Le sentier part du nord de Montezuma et suit la côte en alternant passages dans la jungle et sections ouvertes avec vue sur l’océan Pacifique. La marche est globalement facile mais la chaleur peut vite se faire sentir en milieu de journée. Mieux vaut partir tôt le matin ou en fin d’après-midi.
À l’arrivée, le paysage change complètement. Playa Grande s’étend sur près de 3 km de sable clair, bordée de végétation tropicale. La plage est vaste et reste souvent peu fréquentée, à part quelques surfeurs lorsque les vagues sont bonnes.
Lors de notre balade, nous avons croisé de nombreux crabes qui se déplacent dans le sable et les rochers tout au long de la plage. L’endroit est très sauvage et donne une vraie impression d’espace.
La baignade est possible, mais l’océan peut être puissant. Il est préférable de rester prudent, surtout lorsqu’il y a de la houle.
La Piedra Colorada
En chemin vers Playa Grande, vous passerez par Piedra Colorada, un arrêt agréable pour faire une pause.
Cette petite crique se trouve à environ 2 km au nord de Montezuma. Une petite cascade descend directement sur la plage et forme un bassin d’eau douce où l’on peut se rafraîchir.
Le lieu est aussi connu pour une tradition locale : de nombreux visiteurs empilent des pierres pour créer de petits monolithes sur la plage. Beaucoup de voyageurs ajoutent leur propre construction avant de repartir.
Le sable possède une teinte légèrement rougeâtre, ce qui crée un joli contraste avec le bleu de l’océan et la végétation tropicale qui entoure la crique.
Le figuier géant
À environ 5 km au sud de Montezuma, sur la route qui mène vers la réserve de Cabo Blanco, se trouve le spectaculaire figuier géant El Higuerón.
Ce figuier étrangleur impressionnant atteint environ 25 mètres de hauteur et possède un réseau dense de racines aériennes qui s’étendent dans toutes les directions.
En se tenant sous l’arbre, on a presque l’impression d’être au milieu d’une structure naturelle faite de piliers et de lianes.
Un petit chemin permet de rejoindre l’arbre depuis la route.
Le cimetière de l'île de Cabuya
À environ 8 km au sud de Montezuma (15 à 20 minutes de route), se trouve l’un des lieux les plus insolites de la péninsule de Nicoya : le cimetière de l’île Cabuya.
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ce cimetière ne se situe pas sur la terre ferme. Il est installé sur une petite île rocheuse face au village de Cabuya.
La particularité du lieu est simple : on ne peut y accéder qu’à marée basse. À ce moment-là, un chemin naturel d’environ 500 mètres apparaît dans l’océan et permet de rejoindre l’île à pied.
La traversée est facile et prend 10 à 15 minutes, mais il est indispensable de vérifier les horaires des marées avant de partir. Si la marée remonte pendant votre visite, le passage peut se retrouver sous l’eau.
Une fois sur l’île, l’atmosphère est très particulière. Le petit cimetière est entouré d’arbres tropicaux et fait face à l’océan Pacifique. L’endroit est paisible et offre de jolies vues sur la côte.
Il est possible de se garer près du sentier d’accès dans le village de Cabuya.
La visite est rapide, mais c’est une excursion originale à faire si vous explorez les environs de Montezuma ou si vous combinez la sortie avec la réserve naturelle de Cabo Blanco située à quelques minutes.
Malpais et Santa Teresa
À environ 20 km à l’ouest de Montezuma, les villages de Malpaís et Santa Teresa constituent une excursion intéressante pour la journée.
Malpaís est un petit village discret qui conserve une ambiance sauvage et tranquille. On y trouve de belles plages, quelques spots de surf et de magnifiques couchers de soleil sur l’océan Pacifique.
Juste à côté, Santa Teresa est beaucoup plus animée. La ville est devenue l’un des principaux spots de surf du Costa Rica. On y trouve de nombreux restaurants, cafés, hôtels et écoles de surf.
L’atmosphère y est souvent décrite comme hippie chic, avec une clientèle internationale et une vie nocturne plus active que celle de Montezuma.
Si vous séjournez plusieurs jours à Montezuma, cette excursion permet de découvrir un autre visage de la péninsule de Nicoya, plus touristique mais très agréable à explorer.
Où dormir à Montezuma ?
Montezuma est un petit village et la majorité des hébergements se trouvent à proximité immédiate de la plage ou du centre. Le meilleur choix consiste généralement à loger dans le village même. Vous pourrez ainsi rejoindre facilement les restaurants, la plage et le départ des randonnées à pied.
L’ambiance est très détendue et les hébergements sont souvent de petites structures familiales : cabinas, écolodges ou petites pensions entourées de végétation tropicale. Les prix restent généralement plus abordables qu’à Santa Teresa, ce qui en fait une étape agréable si vous voyagez sur plusieurs semaines au Costa Rica.
Lors de notre passage, nous avons séjourné aux Cabinas Mar Y Cielo, une adresse simple mais très bien située face à la plage de Montezuma. Les chambres sont réparties autour d’un petit jardin tropical avec des hamacs, et certaines terrasses offrent une belle vue sur l’océan.
L’endroit a beaucoup de charme, avec une atmosphère colorée et paisible. On entend les vagues depuis la chambre et l’on rejoint la plage en quelques pas. C’est une adresse typique de Montezuma, parfaite si vous cherchez un hébergement bien placé, agréable et à un prix raisonnable.
FAQ - Visiter Montezuma au Costa Rica
Montezuma vaut-il le détour ?
Oui, Montezuma vaut clairement le détour si vous aimez les destinations nature et les villages à taille humaine. L’ambiance est très différente des stations balnéaires plus développées du Costa Rica.
On vient surtout ici pour les cascades dans la jungle, les randonnées, les plages sauvages et l’atmosphère bohème du village. C’est une étape agréable pour ralentir un peu le rythme d’un itinéraire au Costa Rica.
Combien de temps rester à Montezuma ?
La durée idéale est 3 jours pour explorer les recoins de Montezuma et de la pointe sud de la péninsule.
Cela laisse le temps de :
découvrir la cascade de Montezuma
marcher jusqu’à Playa Grande
visiter la réserve naturelle de Cabo Blanco
s'arrêter à tous les spots (figuier, cimetière, etc.)
profiter du village et de ses restaurants
Avec une seule nuit, vous aurez seulement le temps de voir les cascades et le centre du village.
Peut-on visiter Montezuma sans voiture ?
Il existe un bus direct depuis San José qui prend le ferry pour rejoindre la péninsule de Nicoya. Une fois à Montezuma, plusieurs activités peuvent se faire à pied.
Cependant, pour explorer facilement les environs comme Cabo Blanco, Santa Teresa ou Malpaís, une voiture de location offre beaucoup plus de liberté.
Montezuma est-il touristique ?
Montezuma reste beaucoup plus calme que Santa Teresa ou Tamarindo.
Le village attire surtout des voyageurs indépendants, des backpackers et quelques surfeurs. L’ambiance reste détendue, même pendant la haute saison.
Peut-on se baigner à Montezuma ?
Oui, mais la mer peut être agitée selon les conditions.
Certaines plages comme Playa Grande sont magnifiques mais les vagues peuvent être fortes.
Pour une baignade plus tranquille, beaucoup de voyageurs préfèrent se baigner dans les bassins naturels de la cascade de Montezuma.
Montezuma est-il adapté pour un voyage en famille ?
Oui, mais il faut garder en tête que certaines activités sont plus physiques, notamment la randonnée vers les cascades ou les sentiers dans la jungle.
Avec de jeunes enfants, il est préférable de privilégier :
la plage
les promenades dans le village
les sentiers faciles de Cabo Blanco.
Quelle est la meilleure période pour visiter Montezuma ?
La meilleure période correspond à la saison sèche, entre décembre et avril.
Le climat est alors plus ensoleillé et les routes de la péninsule de Nicoya sont plus faciles à parcourir.
Pendant la saison des pluies, la végétation est très verte et les cascades sont plus impressionnantes, mais les sentiers peuvent être glissants et boueux.
Commentaires