Le Lac Inlé est niché à 885 m d'altitude au cœur des montagnes de l'État shan à l'Est de la Birmanie. Il abrite une magnifique vie sur l'eau. Cet immense lac d'eau douce est bordé de maisons sur pilotis et de jardins flottants mais également des monastères et des pagodes recouvertes de feuilles d'or.
Nous avons passé quatre nuits à Nyaung Shwe, ville de Birmanie touristique, située à l'entrée du Lac Inlé. Nous avons parcouru les eaux du le Lac deux jours d'affilée pour assister aux célébrations de la pagode Phaung Daw U qui n'est accessible que par bateau. Laissez-moi vous embarquer pour une visite des environs afin de vous aider à faire votre repérage des incontournables.
1. Cartes du lac Inlé et de Nyaung Shwe
Ci-dessous la carte qui vous permet de situer le Lac Inlé en Birmanie et de localiser les site incontournables autour du lac.
Ci-dessous le plan touristique de la ville de Nyaung Shwe afin de vous permettre de repérer les grands axes, les marchés, les temples et pagodes, espaces verts et autres repères pour votre visite.
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2. Les processions du Phaung Daw U sur le Lac Inlé
En ce 1er et 2 novembre avaient lieu les journées de fermeture des célébrations autour de la Pagode Phaung Daw U. Nous assistons à ces monumentales processions, nous frayant un chemin à travers les foules venues célébrer l’événement. Nous avons passé deux jours au cœur de ces célébrations, à regarder les chorégraphies des barques décorées, des costumes, danses et musiques.
La barque royale en forme d'oie sacrée transporte sur le lac des statues de Bouddha. Elle est tirée par plusieurs pirogues de rameurs et ouvre la procession. Elle navigue d'un village à l'autre pendant 18 jours, le long des rives du lac. Le point culminant des festivités a lieu le dernier jour, lorsque la pirogue royale et toutes les embarcations de la procession, rapportent les statuettes à la Pagode Phaung Daw U.
Des barques de vingt mètres de long promènent des filles qui dansent, des centaines de personnes en costumes traditionnels et des pagodes passent avec des musiciens ou des moines.
Sur la rive, sur la grande place au pied de la pagode Phaung Daw U, tous les Birmans sont sur leur 31. De nombreux vendeurs de bétel, de fruits, de céréales soufflés, de boissons, de soupe ou d'artisanat sont installés aux quatre coins de la place, aux alentours des cantines. Des vendeurs ambulants s'ajoutent à ce commerce de rue.
3. Visiter Nyaung Shwe et le Lac Inlé
Dès l'arrivée à Nyaung Shwe, l'accueil légendaire birman opère. Une famille insiste pour nous offrir le trajet en tuk-tuk jusqu'à notre pension (que nous avions réservée quelques jours plus tôt car les hôtels se remplissent très vite ici ! ).
1. Notre bungalow à Nyaung Shwe
Nous posons nos sacs aux Bungalows Inle Cottage que je vous recommande pour sa situation, son confort et son service.
➜ Vous pouvez aussi consulter la liste des hôtels les mieux notés par les voyageurs : Les meilleurs hébergements à Nyaung Shwe
2. Premiers pas à Nyaung Shwe
Nous découvrons la ville à pied, en arpentant le centre ville, son marché et ses nombreux commerces mais aussi et surtout les ruelles au hasard. En promenade dans le centre, nous sommes marqués par la présence de nombreux touristes, ce qui contraste énormément avec Bagan et Mandalay. Les agences de voyage abondent sur les trottoirs et nous trouvons même un restaurant italien qui réalise des pâtes à la mano, ça nous change de la soupe !
Les rues sont vivantes, animées, colorées et paisibles à la fois. La chaleur humaine est toujours aussi fascinante, comme partout en Birmanie. Nous faisons des rencontres tout au long de la journée.
Nous trouvons facilement une barque sur le Nyaung Shwe Canal pour partir sur le lac le lendemain, ce ne sont pas les propositions qui manquent ! Puis, nous déambulons dans le marché et les ruelles de la ville.
Nous trouvons de quoi nous habiller comme il faut, avec un longyi que l'on fait coudre par des couturières qui travaillent sur le marché.
Nous fumons des cigares et buvons du "coffee mix", dans les cantines qui ont toujours du mobilier au ras du sol.
3. Les villages du Lac Inlé : Maisons sur pilotis et jardins flottants
Nous nous échappons sur les pilotis pour découvrir les alentours, en empruntant de nombreux ponts, voyant passer de nombreuses pagodes. Plusieurs birmans nous invitent pour quelques instants en leurs demeures.
Nous naviguons le long des berges pour découvrir les villages sur pilotis, les jardins flottants et les stūpas au bord de l'eau. Nous longeons les berges du lac au fil de l'eau, croisons des pêcheurs et des enfants qui nous font coucou depuis les berges.
4. La pêche traditionnelle sur la Lac Inlé
Nous croisons les pêcheurs "inthas" qui pratiquent la pêche debout, en enroulant une jambe autour de leur aviron, jusqu'au au soleil couchant.
5. Les ateliers d'artisanat du Lac Inlé : Cigares & ombrelles
Ayant passé deux jours entiers sur le lac, nous avons accepté la proposition de "notre pilote de pirogue" d'aller découvrir mes ateliers d'artisanat du Lac.
1. Fabrique de cigares
Les cigares birmans, que nous avons consommé avec peu de modération, ont des arômes qui n'ont rien de comparable avec les cirages cubains qui sentent très fort. Nous avons visité une fabrique artisanale (et probablement une usine à touristes) qui produit à la main des cigares très parfumés ! Ils sont fabriqués avec des feuilles imprégnées de miel, de tamarin, de banane, d'ananas, etc
2. Fabrique d'ombrelles en papier
Les ombrelles en papier fabriquées en Birmanie sont de véritables œuvres d'art et constituent une tradition ancienne dans ce pays. Tout d'abord, les artisans fabriquent une armature en bois, généralement en bambou, qui sert de support à l'ombrelle. Ensuite, une fine toile de papier est tendue sur cette armature. Le papier utilisé est fait à la main. Ces feuilles sont ensuite collées sur l'armature en bois et peintes à la main.
3. Ateliers de tissages
Dans les ateliers de tissage traditionnels, des métiers à tisser manuels en bois, sont utilisés pour créer une grande variété de textiles. Nous observons le tissage à la main, le tissage à la broche et le tissage à pédales.
Les fils sont teints dans une multitude de couleurs vives et de motifs traditionnels avant d'être tissés. Les motifs peuvent représenter des symboles culturels, des motifs floraux, des animaux ou des scènes de la vie quotidienne birmane. Certains ateliers sont spécialisés dans des produits spécifiques, tels que les longyis, qui sont des sarongs traditionnels portés par les hommes et les femmes, ou les écharpes en soie de haute qualité.
4. Rencontre avec des femmes au long cou
Sur la terrasse d'une boutique, se trouvaient trois femmes Karenni qui portaient un collier spirale en laiton. Ces femmes sont appelées "femmes Padaung" ou de façon péjorative, "femmes girafes". Les femmes étaient probablement là pour attirer les touristes, mais elles ne demandaient rien à personne.
Je discute avec la plus jeune. Elle m'explique qu'elle porte son collier spirale depuis ses six ans et qu'il est remplacé chaque année par une spirale plus longue au fur et à mesure de sa croissance. À chaque fois, elle retire la spirale pour en mettre une autre. Quand je lui demande pourquoi, elle me répond simplement que c'est la tradition et qu'il s'agit d'un ornement. C'était assez difficile à comprendre.
Cette pratique traditionnelle est profondément enracinée dans la culture et les croyances des femmes Padaung. Elle est souvent considérée comme un symbole de beauté et d'appartenance à une communauté spécifique. Les anneaux de laiton sont généralement portés en permanence, mais sont parfois enlevés pour des occasions spéciales ou pour des raisons de santé.
Il est important de noter que la pratique des femmes au long cou est controversée et suscite des débats sur le respect des droits de l'homme et les implications de cette tradition sur la santé et le bien-être des femmes. Certaines personnes considèrent cette pratique comme une forme d'exploitation culturelle ou de tourisme exploité, tandis que d'autres la voient comme une expression culturelle authentique.
Comment venir à Nyaung Shwe ?
Nous avons rejoint Nyaung Shwe depuis Bagan, en dix heures de bus. Nous avions acheté les tickets de bus à la réception de notre hôtel. Nous avons traversé de superbes petits villages sur la route, maisons sur pilotis et champs de culture de part et d'autres. Pendant ce long trajet, nous avons eu deux pauses seulement, une pour un café et une pour un délicieux "pork curry".
Pour rejoindre Yangon, nous avons également voyagé en bus, 12 heures de trajet, de nuit, mais sans couchette. Ça fait un tout petit peu mal à l'arrivée à six heures du matin :)
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