Voyager avec une guitare en avion : cabine, soute, Air France et conseils

Philomène Martinelli
7 mars 2022
6 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 5 jours

Voyager avec une guitare, un violon ou un autre instrument de musique en avion demande un minimum d’organisation. Entre les dimensions imposées par les compagnies aériennes, les règles différentes selon les transporteurs et les risques liés à la soute, mieux vaut anticiper avant le départ pour éviter les mauvaises surprises à l’aéroport.

Selon sa taille, votre instrument peut parfois voyager en cabine comme bagage à main, être transporté sur un siège supplémentaire ou devoir partir en soute dans un étui renforcé. Pour les instruments de valeur, il faut également penser à l’assurance, à la protection contre les chocs et aux éventuelles formalités douanières liées à certains matériaux comme le bois exotique ou le crin d’archet.

Dans ce guide complet, je vous explique comment voyager avec une guitare ou un instrument de musique en avion, quelles sont les règles appliquées par les compagnies comme Air France, quelles précautions prendre avant le vol et quelles solutions privilégier pour protéger efficacement votre matériel pendant le transport.

Peut-on prendre l’avion avec une guitare ou un autre instrument de musique ?

Bonne nouvelle, il est tout à fait possible de voyager en avion avec un instrument de musique. En revanche, ne comptez pas sur la compagnie pour vous proposer spontanément de le garder en cabine. Il faut souvent anticiper, négocier et connaître les règles pour éviter qu’il ne parte en soute, avec tous les risques que cela comporte.

Instruments autorisés en cabine

Selon sa taille et son poids, votre instrument peut être accepté comme bagage à main.

Une guitare de voyage, un ukulélé, un violon ou un instrument à vent compact passent généralement sans problème, à condition que l’étui respecte les dimensions imposées par la compagnie aérienne.

Chez Air France, une guitare ou un petit instrument peut être accepté en cabine si les dimensions n’excèdent pas celles d’un bagage cabine standard.

En règle générale :

Les petits instruments (violon, alto, flûte, clarinette, ukulélé…) sont autorisés en cabine si leur étui ne dépasse pas 80 × 45 × 25 cm.

Les instruments de taille moyenne, comme une guitare acoustique, peuvent être acceptés en cabine jusqu’à 140 × 50 × 40 cm, à condition d’acheter un siège supplémentaire pour leur transport. Ces sièges, appelés parfois “Extra Seat”, doivent être réservés à l’avance auprès du service client, car ils ne sont pas disponibles en ligne.

Si vous voyagez avec un instrument d’environ 120 à 140 cm, évitez d’avoir un autre bagage cabine (hors sac banane ou pochette fine). Vous pourrez ainsi argumenter que votre instrument constitue votre unique bagage à main, ce qui peut jouer en votre faveur lors de l’embarquement.

Instruments volumineux et procédures spéciales

Pour les instruments plus grands qu’une guitare standard (violoncelle, contrebasse, harpe…), il est indispensable de contacter la compagnie aérienne avant le vol. Expliquez votre situation et demandez si votre instrument peut être mentionné dans votre dossier de réservation. Cela permet d’éviter les malentendus au moment de l’enregistrement.

Certaines compagnies peuvent proposer un tarif spécifique pour le transport en cabine si vous prévenez au moins 48 heures avant le départ.

Dans les cas où la réponse reste incertaine (“cela dépendra du remplissage du vol”), présentez-vous en avance à l’aéroport pour dialoguer avec le personnel au sol et faciliter les arrangements. Une attitude calme et prévoyante augmente vos chances de garder votre guitare à bord.

Attention aux matériaux réglementés

Si votre instrument contient des matériaux rares ou protégés, certaines formalités douanières peuvent être nécessaires, notamment pour les voyages vers les États-Unis. Par exemple, les bois exotiques (palissandre, acajou, ébène), le crin de cheval des archets ou les cordes en boyau peuvent exiger des autorisations CITES. Vérifiez toujours les exigences du pays de destination avant le départ pour éviter toute saisie ou confiscation à la douane.

Quel étui choisir pour voyager avec une guitare ou un instrument ?

Transporter un instrument en avion impose de le protéger efficacement des chocs et des variations de température. Le choix de l’étui est donc crucial, que vous partiez en tournée ou en vacances.

Les étuis souples, ou gig bags, ont l’avantage d’être légers et compacts, ce qui facilite leur acceptation en cabine. Ils permettent souvent de négocier avec le personnel de bord pour le ranger dans un compartiment supérieur. En revanche, ils offrent une protection limitée contre les impacts.

Les étuis rigides, en ABS, bois ou fibre, sont plus encombrants mais garantissent une meilleure sécurité pour votre guitare ou violon. C’est la solution la plus fiable si votre instrument doit voyager en soute ou être manipulé par du personnel au sol.

Pensez à coller plusieurs autocollants “Fragile”, même si tous les bagagistes ne les respectent pas toujours.

Si vous voyagez souvent, un flight case homologué avion est un bon investissement. Ce type d’étui absorbe les chocs et maintient parfaitement l’instrument en position stable.

Peut-on mettre un instrument de musique en soute ?

Il parait que sur certains vols les bagages fragiles sont mis à part et manipulés avec soin mais... l'histoire a prouvé que ce n'était pas le cas partout, et loin de la. C'est un peu comme la roulette russe, donc il est préférable de ne pas essayer !

Si vous n'avez pas d'autre solution (vous pouvez toujours opter pour le fret), voici les précautions minimales à prendre pour limiter la casse. Cela concerne bien évidemment tous les instruments similaires (violons, basse...). Attention, on vous aura prévenu !

La veille du départ, prenez le temps de préparer votre instrument : une attention minimale peut éviter une catastrophe à l’arrivée.

Desserrez les cordes : les variations de pression et de température peuvent endommager le manche d’une guitare ou d’un violon.

Utilisez un humidificateur : placé dans la rosace ou dans l’étui, il protège le bois du dessèchement.

Caler soigneusement l’instrument : comblez les espaces vides avec des vêtements doux, chaussettes ou serviettes pour éviter tout mouvement.

Protégez la tête et le manche : ce sont les parties les plus fragiles.

Photographiez votre instrument avant le départ : cela servira de preuve en cas de dommage.

Gardez la facture ou une attestation de valeur : surtout si l’instrument a été réalisé par un luthier ou a une valeur importante.

Placez des autocollants “fragiles” sur l’étui de l’instrument : attention, ils ne vous seront pas fournis à l'aéroport !

Ces gestes simples offrent une tranquillité d’esprit inestimable. Si un incident survient, vous disposerez de tous les éléments nécessaires pour votre assurance.

Le fret aérien pour vos instruments de musique

Pour ne pas avoir à craindre pour le sort de votre instrument de musique lors de votre voyage en avion, vous pouvez prévoir de l'envoyer via des sociétés proposant un service de fret aérien.

DHL et UPS le proposent.

Vous pouvez également demander à votre compagnie aérienne le contact d'une société de fret correspondant au trajet effectué.

Assurer son instrument de musique pour le voyage

Si votre instrument a une certaine valeur, n'oubliez pas de l'assurer pour vos déplacements à l'étranger. Et si vous perdez ou cassez votre instrument, prévenez rapidement votre assureur, dans les 5 jours suivants le sinistre !

Si votre instrument a de la valeur et si vous l'avez acheté il y a moins de 3 ans, assurez-vous d’avoir une attestation de son achat en cas de perte, de vol ou de casse.

Vous pouvez aussi faire appel à un luthier pour obtenir une attestation de valeur ou un certificat d’authenticité qui détaille les éléments descriptifs (qualité, origine, attribution, époque, nature des matériaux, état de conservation…). En France, MusicAssur propose une couverture Monde

Quelle est la réglementation pour le transport des instruments de musique en avion ?

Depuis plus de dix ans, le transport des instruments de musique est encadré par des règles internationales, souvent méconnues des voyageurs.

Aux États-Unis, le FAA Air Transportation Modernization and Safety Improvement Act (2012) garantit aux musiciens le droit d’embarquer leur instrument en cabine ou sur un siège dédié, selon sa taille.

En Europe, une directive inspirée de cette loi est entrée en vigueur en 2016 grâce à la mobilisation de la Fédération Internationale des Musiciens (FIM).

Elle oblige les compagnies aériennes à prévoir :

une place dans les coffres à bagages pour les petits instruments ;
un siège supplémentaire pour les instruments moyens ;
un espace tempéré dans la soute pour les instruments volumineux.

Ces règles visent à harmoniser les pratiques entre compagnies, mais les conditions d’application varient encore d’un transporteur à l’autre. D’où l’importance de vérifier les politiques spécifiques de votre compagnie (Air France, EasyJet, Transavia, etc.) avant de réserver.

Et maintenant, vérifiez que vous avez pensé à tout avant le départ en voyage !