Pour vivre des expériences authentiques en France, pour une évasion au plus près de paysages paisibles et bucoliques, avez-vous déjà pensé aux vacances à bord d'une péniche ? Imaginez-vous, voguer lentement sur les canaux à la découverte d'une région ensoleillée, lors d'une aventure insolite aux commandes d'une pénichette de location.
Le temps d'un long week-end ou de plus d'une semaine, partez en famille, en couple ou entre amis, pour une immersion totale au cœur des paysages pittoresques et des richesses culturelles de la France. Que vous soyez novice ou marin aguerri, vous verrez qu'il est facile d'organiser votre séjour itinérant sur les voies navigables françaises.
Veuillez noter que les vacances en péniche sont uniquement possibles pendant les beaux jours, car les canaux sont généralement fermés en période hivernale, de novembre à mars.
Les atouts des vacances en péniche
Envie de découvrir la France d'une manière originale et dépaysante ? Voici en bref, quelques bonnes raisons d'opter pour une location de péniche lors de vos prochaines vacances.
Liberté, confort et autonomie
Les vacances en péniche conjuguent liberté, nature et découverte. À bord de votre propre embarcation, vous êtes le capitaine de votre séjour, naviguant au rythme tranquille des voies navigables françaises. Vous décidez de votre itinéraire, de vos horaires et de l'organisation de l'espace. Vous pourrez dormir et cuisiner à bord, mais aussi prendre le soleil ou l'apéro sur votre terrasse ! Chaque jour, vous pouvez choisir de bouger ou de vous attarder dans une étape qui vous plait. Vous décidez uniquement du jour de départ et d'arrivée, et tout le reste est entre vos mains.
Et puis, vous vivrez l'expérience unique de voyager avec votre maison sur l'eau. Vous pourrez alors profiter du confort d'un logement flottant, avec toutes les commodités nécessaires à bord. Vous serez encore mieux que dans un van, car le pont et tous les espaces extérieurs font office de terrasse, pour vos repas ou vos moments de farniente au soleil ! Les espaces intérieurs vous offriront toute l'intimité nécessaire, avec des cabines confortables et des espaces de rangement malicieux. Assurez-vous de choisir une péniche assez grande pour votre groupe pour un confort optimal.
Calme, nature et lenteur
Loin du tumulte des destinations touristiques classiques, vous pouvez explorer des régions préservées et des villages authentiques. Explorez la France sous un nouvel angle en naviguant sur ses canaux pittoresques. Découvrez des paysages époustouflants, des villages pittoresques et une nature préservée, tout en prenant le temps de vous reconnecter à l'essentiel.
En passant vos vacances sur une péniche, plongez dans l'art du "slow travel" en voguant lentement sur les eaux calmes des canaux. Laissez-vous emporter par le rythme paisible du courant et découvrez une nouvelle façon de voyager, où chaque instant est savouré pleinement.
Culture et patrimoine
Les canaux traversent des régions françaises abritant des trésors culturels, historiques, mais aussi culinaires. Vous pourrez amarrer votre logis autant qu'il vous plait afin de partir à l découverte du territoire, à pied ou même à vélo si vous avez embarqué vos montures.
Et puis, des spécialités régionales aux produits frais du terroir, vous pourrez vivre une véritable expérience gastronomique en découvrant les marchés locaux et restaurants qui vous attendent au fil de l'eau.
Si vous voguez sur des canaux, sachez que vous devrez régulièrement attendre aux écluses, l'occasion de rencontrer des éclusiers qui exercent un métier ancestral.
Convivialité
Si la vie sur une péniche vous procure une bulle d'intimité pour flotter loin des tumultes, c'est également un mode de transport qui peut rimer avec rencontres au fil de l'eau ! Que ce soit aux ports où vous passerez la nuit, au moment du passage des écluses ou dans les haltes nautiques et guinguettes sur les rives, vous rencontrerez d'autres navigateurs, mais également des vacanciers qui longent les voies navigables, à pied ou à vélo.
Les loueurs de péniches s'entraident, se racontent leurs anecdotes et s'invitent à boire un verre, après une journée sur les rivières et les canaux.
Où passer des vacances en péniche en France ?
La France regorge de destinations idéales pour des vacances en péniche. Des canaux bucoliques de la Bourgogne, en passant par les paysages sauvages du Canal du Midi, les possibilités sont infinies. Explorez les vignobles de la vallée de la Loire, découvrez la Bretagne de l'intérieur ou glissez sur la Charente pour un dépaysement garanti.
Voici quelques-unes des plus belles croisières fluviales à faire en France.
Le Canal du Midi
Le Canal du Midi est une voie navigable de 241 km qui se situe dans le sud de la France. Il relie Toulouse à la mer Méditerranée, au niveau de Sète.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Canal du Midi en Occitanie est une destination idéale pour vos premières vacances en péniche, avec ses écluses historiques, ses villages anciens et ses délices gastronomiques le long de ses rives.
Le Canal du Midi traverse des vignobles, des villes médiévales comme Carcassonne, et offre une expérience pittoresque et verdoyante. Naviguer sur ses eaux tranquilles vous permettra de découvrir la beauté des paysages occitans, tout en vous imprégnant de l'histoire et de la culture locale.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur le Canal du Midi :
Castelnaudary
Bram
Carcassonne
Trèbes
Homps
Argens-Minervois
Saint-Nazaire-d'Aude
Le Somail
Colombiers
Agde
Le Canal du Rhône à Sète
Le Canal du Rhône à Sète est une voie navigable de 98 km qui relie le fleuve du Rhône à la Méditerranée. Il s'étend de Beaucaire, dans le Rhône, à la Méditerranée, au niveau de Sète.
Ce canal offre un itinéraire à travers la région du Languedoc-Roussillon, avec des paysages variés, des vignobles étendus, des villages pittoresques et des sites historiques.
Le canal est jalonné de plusieurs écluses, ponts et ouvrages d'art, témoignant de son histoire et de son importance pour le transport fluvial au départ de la petite Camargue. Il traverse des villes et villages charmants tels que Beaucaire, Gallician, Aigues-Mortes et bien sûr Sète.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur le Canal du Rhône à Sète :
Bellegarde
Lattes
Carnon
Agde
La Charente
La Charente est un cours d'eau français de 137 km, situé dans le Bassin aquitain. Elle relie la ville d'Angoulême à l'Océan Atlantique, en se jetant dans le golfe de Gasconne, vers Rochefort.
Elle traverse les départements de la Charente, une partie de la Vienne, puis à nouveau la Charente et la Charente-Maritime, avant de se jeter dans l'océan Atlantique via un vaste estuaire situé entre Port-des-Barques et Fouras. Cette voie navigable en péniche offre une immersion dans la nature à travers vignobles, marais et champs, en visitant les villes et les villages pittoresques de la région comme Saint-Simeux, Vibrac, Châteauneuf-sur-Charente, Saint-Simon, Bassac ou Jarnac.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur la Charente :
Saintes
Cognac
Jarnac
Sireuil
Le Canal du Nivernais
Le Canal du Nivernais, long d'environ 180 km, serpente à travers la région pittoresque de Bourgogne-Franche-Comté, reliant la ville de Saint-Léger-des-Vignes à Auxerre, où il rejoint le Canal de Bourgogne.
Son itinéraire tranquille suit principalement la vallée de l'Yonne, traversant des paysages bucoliques et des campagnes verdoyantes, offrant aux voyageurs une immersion totale dans la douceur de la campagne française.
Parmi les sites incontournables le long du Canal du Nivernais, on peut citer le pont-canal de Briare, la ville médiévale de Clamecy avec ses maisons à colombages mais aussi les vignobles renommés de Chablis. En parcourant le canal, les voyageurs peuvent également découvrir des villages pittoresques tels que Châtillon-en-Bazois, avec son château médiéval imposant.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur le Canal du Nivernais :
Tannay
Decize
Chaumot
Châtillon-en-Bazois
Clamecy
Villiers sur Yonne
Le Canal de Bourgogne
Le Canal de Bourgogne, d'une longueur d'environ 242 km, traverse la magnifique région de Bourgogne-Franche-Comté. Son itinéraire s'étend de Migennes, où il rejoint la rivière Yonne, à Saint-Jean-de-Losne, où il se connecte avec la Saône.
Parmi les sites incontournables le long du Canal de Bourgogne, vous découvrirez la ville d'Auxerre et son centre médiéval préservé, les vignobles réputés de la région, mais aussi les écluses et les villages anciens comme celui de Châteauneuf-en-Auxois.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur le Canal de Bourgogne :
Migennes
Saint-Florentin
Tonnerre
Venarey-les-Laumes
Saint-Jean-de-Losne
Le Canal de Nantes à Brest
Le Canal de Nantes à Brest s'étend sur environ 360 km à travers les régions de la Bretagne et des Pays de la Loire. Son itinéraire relie la ville de Nantes, sur la Loire, à celle de Brest, sur la côte atlantique, traversant des paysages variés et pittoresques. Cependant, tout le canal n'est pas navigable et la partie que vous pourrez facilement explorer en péniche est la portion de 70 km qui relie Sucé-sur-Erdre à Redon.
Lors de votre voyage en péniche, vous serez émerveillé par la beauté naturelle de la vallée de l'Erdre, traversant des paysages verdoyants ponctués de châteaux pittoresques. Vous découvrirez des écluses pittoresques et des villages charmants, tels que La Gacilly et Redon.
Voici une liste des principaux ports où vous pouvez louer une péniche pour naviguer sur le Canal de Nantes à Brest :
Redon
Saint-Martin-sur-Oust
Sucé-sur-Erdre
Faut-il un permis pour conduire une péniche ?
Pas de panique ! Conduire une péniche ne nécessite généralement pas de permis spécifique.
Les entreprises de location de bateaux et de péniches offrent généralement deux options d'embarcations, adaptées aussi bien aux navigateurs titulaires d'un permis bateau qu'aux débutants. La principale distinction entre les deux réside dans la puissance du moteur, qui est réduite pour les novices, ainsi que dans la taille de l'embarcation, limitée à 15 mètres.
La législation européenne permet la navigation sans permis sur certains canaux et rivières peu fréquentés. Les conditions de navigation y sont généralement paisibles et agréables. Les bateaux de location de moins de 15 mètres sont conçus pour être facilement manœuvrables sans permis.
Les compagnies de location proposent une formation de base et une assistance technique pour vous familiariser avec la navigation. Prévoyez environ une heure pour vous familiariser avec les commandes et les règles spécifiques à la conduite fluviale. Une fois sur l'eau, des panneaux signalent les limitations de vitesse et les règles de dépassement à respecter en présence d'autres embarcations.
Il est essentiel de se conformer aux règles de stationnement tout au long du voyage afin de ne pas perturber les autres usagers.
Une fois à l'aise et confiant, vous pouvez prendre le commandement de vos vacances fluviales en toute autonomie, car après tout, c'est vous le capitaine.
Quelle distance par jour en péniche ?
En fonction du nombre d'écluses sur votre parcours, je vous recommande de prévoir 4 heures de navigation par jour, ce qui représente approximativement 15 km par jour.
La plupart du temps, vous devrez louer et rendre votre embarcation au même port, prévoyez donc la durée nécessaire pour réaliser votre trajet aller-retour.
Voici donc les distances que je vous recommande de planifier selon la durée de votre périple, si vous souhaitez réaliser des visites et des pauses sur les rives :
3 jours en péniche : 45 km
4 jours en péniche : 60 km
5 jours en péniche : 75 km
6 jours en péniche : 90 km
7 jours en péniche : 105 km
8 jours en péniche : 120 km
9 jours en péniche : 135 km
10 jours en péniche : 150 km
Combien de temps partir en péniche ?
D'une seule nuit à plus de dix jours, la durée de votre séjour en péniche dépend avant tout de votre envie de déconnexion, du rythme que vous souhaitez adopter et du nombre de sites que vous souhaiterez visiter en chemin.
Combien coûtent des vacances en péniche ?
Le coût de vos vacances en péniche va dépendre, avant tout, de la gamme d'embarcation choisie et de votre rythme de dépenses (repas, visites, activités).
Vous trouverez des pénichettes fonctionnelles à partir de 140€ par jour (pour 4 à six couchages) et les prix montent jusqu'à plus de 500€ pour les modèles luxueux ou de très grande capacité.
Si vous décidez de prendre vos repas à bord ou en faisant des pique-niques sur les rives, vous pouvez passer des vacances très économiques.