Colorado provençal : visiter les ocres de Rustrel et Roussillon
- Philomène Martinelli
- 30 juin 2025
- 8 min de lecture
Le Colorado provençal fait partie des paysages les plus dépaysants que l’on puisse découvrir dans le sud de la France. Entre falaises rouges, sable ocre, cheminées de fées, pins, canyons miniatures et villages aux façades orangées, ce coin du Luberon donne vraiment l’impression de traverser un décor de Far West en Provence.
J’ai découvert ces terres rouges lors d’une escapade dans le Vaucluse, entre Roussillon, Rustrel et Gargas. Ce qui m’a marquée, c’est le contraste entre la douceur provençale des villages, les terrasses ombragées, les petites routes du Luberon, et ces paysages presque irréels où la terre passe du jaune au rouge profond. On comprend vite pourquoi beaucoup parlent d’Arizona en France, de petit canyon français ou de désert rouge dans le sud de la France.
Dans cet article, je vous aide à préparer votre visite du Colorado provençal sans vous disperser : où se trouvent les ocres, quelle différence entre le sentier des Ocres de Roussillon et les ocres de Rustrel, quel site choisir, où voir les plus beaux paysages rouges et où dormir pour profiter de cette partie très spectaculaire du Luberon.
Vous trouverez aussi des cartes, mes conseils pratiques et un aperçu des principaux sites à découvrir, pour savoir si vous devez privilégier Roussillon, plus facile et très photogénique, Rustrel, plus vaste et plus sauvage, ou Gargas, intéressant pour comprendre l’histoire de l’exploitation de l’ocre.
🌄 Présentation du Colorado Provençal
Ces sites exceptionnels se situent dans Luberon, dans le département du Vaucluse, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur au sud-est de la France.
On surnomme ce panorama unique "le Far West du Luberon".
Ces vestiges renferment de nombreux reliefs sculptés par l'érosion : falaises, pitons, ravins, grottes et cascades rythmeront votre randonnée.
L'ocre est une sorte d'argile vivement colorée. La palette des pigments de l'ocre rend les paysages changeants : du jaune, du rouge, de l'orange, du violacé ou du brun colorent les parcours au sein des carrières.
Dans un décor aux couleurs sensationnelles, on s'y rend pour admirer la palette rouge orangé des falaises, aiguilles, canyons et cheminées de fées.
Selon la lumière et l’humidité, les paysages passent du jaune vif au rouge profond, avec parfois des nuances orangées, violacées ou presque blanches.
Pour vous aventurer dans ces lieux magiques, des sentiers en terre permettent de parcourir les falaises érodées.
🗺️ Où se situe le Colorado Provençal ?
La carte ci-dessous vous permet de localiser les principaux sites du massif des ocres du Luberon, souvent surnommés "le grand canyon de France".
Les paysages d’ocres de Rustrel, Roussillon et Gargas se trouvent dans le Vaucluse, au cœur du Luberon, entre Avignon, Aix-en-Provence et les portes du Verdon.
Les différents sites sont relativement proches les uns des autres : Rustrel se situe à environ 20 km de Roussillon, tandis que les anciennes mines d’ocre de Gargas se trouvent entre les deux.
💙 Pour un séjour près des Ocres, je vous recommande une superbe adresse :
Une hirondelle en Provence, une maison d'hôte des plus typiques
🚌 Excursion organisée dans le Colorado provençal
Si vous logez à Avignon pour vos vacances et que vous souhaitez que l'on organise votre découverte des Ocres du Luberon, je vous recommande une excursion à la journée : Les Villages perchés du Luberon
Une journée complète avec un programme de toutes les perles du Luberon :
Parcours de La Sorgue à Fontaine de Vaucluse jusqu'à la source
Abbaye de Sénanque et ruelles de Gordes
Village rouge de Roussillon et sentier des ocres
Ménerbes, l'un des plus beaux villages de France
Bonus au printemps : Champs de coquelicots
🏜️ Les 3 sites du sentier des Ocres
Le sentier des Ocres fait partie des plus belles balades à faire dans le Luberon. Entre falaises rouges, passages forestiers, escaliers creusés dans l’ocre et points de vue sur les anciennes carrières, cette randonnée accessible permet de découvrir les paysages emblématiques du Colorado provençal sans difficulté majeure.
Selon le site choisi, l’expérience est assez différente : Roussillon offre une promenade plus aménagée et familiale, tandis que Rustrel propose des décors plus vastes et plus sauvages.
Si vous ne devez découvrir qu’un seul site lors d’un court séjour, je vous conseille généralement Roussillon, plus accessible et très agréable à combiner avec la visite du village.
1 - Les Ocres de Roussillon
Le village de Roussillon qui a obtenu le label "plus beau village de France" est entièrement couvert d'ocres orangées, tant sur les façades des habitations que dans les alentours. Cela s'explique par le fait que la ville est bâtie sur un gisement d'ocre.
Se promener dans le village est donc un passage obligatoire après avoir exploré le sentier des Ocres de Roussillon.
Le sentier commence par un espace aménagé sur 50 mètres et la balade se poursuit ensuite avec quelque 350 marches éparpillées à travers un chemin forestier.
Le chemin rouge se décompose en deux parcours, à vous de choisir si vous souhaitez partir 45 minutes ou une heure. Pour ma part, j'ai fait le long parcours avec des jeunes enfants (6 mois, 4 ans et 6 ans), nous avons pique-niqué en chemin et pris le temps, nous y avons donc passé deux bonnes heures.
Le parcours ne pose aucune difficulté et le chemin est ombragé tout le long, même en cas de forte chaleur vous serez protégé des coups de soleil.
Après votre promenade dans les Ocres de Roussillon, vous pourrez rejoindre le village et vous rafraîchir en terrasse.
2 - Les Ocres de Rustrel
Le site des Ocres de Rustrel, situé à 10km d'Apt, est couramment appelé le Colorado provençal, c'est le plus important massif d'ocres de la région.
La visite du Colorado provençal peut se faire par deux chemins, le plus long est appelé le circuit du Belvédère et s'effectue en un peu moins de deux heures. Pour les moins sportifs, le chemin le plus court se fait en trois quarts d'heures, mais il zappe de belles étapes.
Les secteurs les plus impressionnants portent des noms évocateurs comme le Sahara, le Désert Blanc ou les Cheminées des Fées, au point d’oublier complètement que l’on se trouve en Provence.
Il existe des espaces de pique-nique aménagés près du parking, mais le pique-nique n’est pas autorisé au cœur des sentiers du Colorado provençal.
ℹ️ Informations pratiques pour visiter Rustrel
Le Colorado provençal de Rustrel se visite uniquement à pied, sur deux sentiers balisés :
Le sentier du Sahara : environ 2 km, 40 minutes, niveau facile. Le sentier des Belvédères : environ 4 km, 1h45, niveau moyen.
Je vous recommande de prévoir des chaussures fermées, car les sentiers sont sablonneux, parfois étroits, et l’ocre tâche facilement les semelles et les vêtements. En été, partez tôt le matin pour éviter la chaleur et la forte fréquentation.
L’accès au site se fait depuis le parking des Mille Couleurs, à Rustrel. Le stationnement est payant et comprend généralement l’accès aux sentiers. De mai à août, la réservation est conseillée le matin, tandis que l’accès se fait plus librement l’après-midi selon les conditions du site.
Attention également au risque incendie en été : l’ouverture du site peut dépendre des décisions préfectorales. Avant de venir, je vous conseille donc de vérifier les horaires, les tarifs et les conditions d’accès sur le site officiel du Colorado provençal.
3 - Les carrières d'ocres de Gargas
À mi-chemin entre Rustrel et Roussillon se trouve Gargas.
Ce village est reconnaissable pour ses falaises blanches. Il fait partie du massif des ocres, c'est un site majestueux pour découvrir le travail d'extraction de l'ocre.
Un parcours de 650 mètres a été aménagé en toute sécurité pour découvrir les gisements de l'intérieur !
Vous pourrez également partir en randonnée pour gravir la colline de Perréal qui culmine à 471 mètres d'altitude.
🥾 Rustrel ou Roussillon : quel site choisir ?
Si vous hésitez entre Rustrel et Roussillon, le choix dépend surtout du temps dont vous disposez et du type de balade que vous recherchez.
Je vous conseille Roussillon si vous voulez une visite facile, très photogénique, rapide à organiser et combinable avec un village plein de charme. C’est le site le plus simple pour une première découverte des ocres du Luberon, surtout avec des enfants ou si vous avez peu de temps.
Je vous conseille plutôt Rustrel, le véritable Colorado provençal, si vous cherchez une balade plus vaste, plus sauvage et plus immersive. Les paysages y sont plus impressionnants, avec des décors de canyon, des cheminées de fées, des falaises ocres et des zones qui évoquent vraiment le Far West provençal.
En résumé : Roussillon est plus facile, plus village, plus carte postale. Rustrel est plus nature, plus spectaculaire, plus randonnée. Gargas est à privilégier si vous voulez comprendre l’histoire de l’exploitation de l’ocre.
🏨 Où loger dans le Colorado Provençal ?
Roussillon est plus touristique que Rustrel et donc plus vivant et surtout mieux doté en choix d'hébergements de charme. Si vous cherchez un coin de calme absolu, optez davantage pour Rustrel qui est moins visité.
Pour trouver un hébergement au plus près des ocres et du Colorado provençal voici les hôtels que je vous recommande :
1 - Loger à Roussillon
À Roussillon, voici ma sélection de logements, tous plus proches les uns que les autres du site des ocres :
💙 Mon adresse favorite :
Une hirondelle en Provence, une maison d'hôtes des plus typiques
Mes autres recommandations :
Les Sables d'Ocres, un hôtel douillet avec piscine
Le clos de la glycine, un superbe hôtel avec vue
La Rousse, la maison de vacances idéale pour 4 personnes
Le Guston du Luberon, une maison de vacances de caractère pour 6 personnes
2 - Loger à Rustrel
À Rustrel, je ne peux vous recommander qu'une seule adresse :
La Cour Carrée qui est la meilleure maison d'hôte de Rustrel
ℹ️ Conseils pratiques avant de visiter le Colorado provençal
Pour profiter pleinement des ocres, évitez les vêtements blancs ou fragiles : la poussière rouge s’accroche facilement aux chaussures, aux pantalons et aux sacs.
Prévoyez aussi une gourde, surtout à Rustrel, où la balade est plus longue et plus exposée.
Avec de jeunes enfants, le sentier des Ocres de Roussillon est le plus simple à intégrer dans une journée. À Rustrel, privilégiez le sentier du Sahara si vous voulez une boucle courte et facile.
Les poussettes sont peu adaptées aux sentiers sablonneux et aux escaliers. Un porte-bébé sera beaucoup plus pratique pour visiter avec un tout-petit.
Enfin, même si les paysages donnent envie de sortir des chemins, il faut rester sur les sentiers balisés : les falaises d’ocre sont fragiles, l’érosion est forte, et le site doit être préservé.
🍂 Quelle est la meilleure période pour visiter les ocres du Luberon ?
Les ocres du Luberon se visitent presque toute l’année, mais les conditions changent beaucoup selon la saison.
Le printemps est une période idéale : les températures sont agréables, la lumière met bien en valeur les falaises rouges et les villages du Luberon sont déjà vivants sans être saturés.
L’été offre des couleurs très intenses sous le soleil, mais c’est aussi la période la plus chaude et la plus fréquentée. Si vous venez en juillet ou en août, partez tôt, emportez de l’eau et vérifiez les conditions d’ouverture liées au risque incendie.
L’automne est sans doute l’une des plus belles saisons pour découvrir Rustrel et Roussillon : les couleurs de la végétation répondent aux teintes rouges et orangées des falaises, avec une fréquentation plus douce.
L’hiver permet une visite plus calme, presque intime, mais certains sites peuvent avoir des horaires réduits ou fermer ponctuellement pour entretien.
Je déconseille la visite du colorado de Rustrel . Le site n est plus beau sauvage et accessible comme avant
sur vos photos .On ne voit plus rien malheureusement Le site étant en danger avec l érosion des 285 000 visiteurs ..... vous ne voyez plus rien d intéressant .
j ai connu le site il y plus de 30 ans Depuis le décès en 1993 de l ancien maire et boulanger M Fenouil Pierre
Tout a changé Et depuis 2009 il est payant et le but n est pas plus de le protéger mais de faire des entrées .... allez plutôt à Roussillon parcours dans le village et visiter à l 'entrée du village les mines de Bruoux o…