Lorsque l'année touche à sa fin au Cap, en Afrique du Sud, une effervescence particulière s'empare de la ville. C'est le signal de l'arrivée imminente du Cape Town Minstrel Carnival, un festival emblématique mêlant musique, danse, et costumes extravagants. Le Minstrel Carnival est un rappel puissant du passé esclavagiste du Cap et de la liberté retrouvée.
Cette célébration unique, également connue sous le nom de Kaapse Klopse ( ou encore "Hollywoodbets Cape Town Street Parade"), plonge ses racines dans l'histoire du Cap. Le 2 janvier de chaque année, elle rassemble des milliers de participants et de spectateurs venus des quatre coins du monde pour vivre une expérience inoubliable.
Les origines historiques du Carnaval
L'histoire du carnaval remonte au 19ᵉ siècle, à l'époque de l'esclavage au Cap. Cet évènement est également appelé de façon commune le "Coon carnival" qui se traduit par "Carnaval Nègre" en référence à la traite des esclaves noirs.
Les esclaves n'avaient le droit qu'à un jour de congé par an, le 2 janvier, pour célébrer le Nouvel An. Ils utilisaient cette journée pour se vêtir de manière extravagante, jouer de la musique et danser.
Au fil du temps, cette journée est devenue connue sous le nom de "Tweede Nuwe Jaar" (deuxième Nouvel An en afrikaans). Après 1838, c'est cette fête historique qui a marqué la fin de l'esclavage au Cap.
Une Célébration Musicale Exceptionnelle
La parade des ménestrels qui a lieu le 2 janvier est une procession qui rassemble des milliers d'artistes de rue arborant des visages peints et des costumes colorés.
Ils sont accompagnés par une variété d'instruments de musique, notamment des banjos, des guitares, des trompettes, des trombones et des tambours ghoema, de petits tonneaux de vin recouverts de peau.
Les Ménestrels et les Troupes de Klopse
Les participants du Cape Town Minstrel Carnival se regroupent en troupes appelées "klopse". Ces troupes peuvent varier en taille, allant de quelques centaines à près de 1 000 membres. Plus de 60 troupes différentes peuvent être présentes lors de la parade. Pour se préparer à leurs performances finales, ces groupes répètent leurs numéros pendant des mois et le travail de costume est impressionnant !
Les masques du Minstrel Carnival au Cap, revêtent une signification multifacette. Tout d'abord, ils sont un rappel poignant de l'histoire de l'esclavage au Cap, permettant aux esclaves noirs de participer à la célébration du Nouvel An tout en cachant leur identité. De plus, ces masques incarnent la fierté de l'identité noire et l'héritage culturel de la communauté du Cap, servant de symbole de la force et de la joie de cette culture. En outre, ils ajoutent une touche d'excentricité joyeuse au carnaval.
Aujourd'hui, des spectateurs du monde entier se rassemblent au Cap pour assister à ce grand carnaval. C'est une manière unique de célébrer les vacances d'été en Afrique du Sud et de commémorer l'histoire du Cap.
Le Cape Town Minstrel Carnival est finalement bien plus qu'un simple carnaval. C'est une célébration de la diversité culturelle et de l'histoire du Cap, un événement qui unit les gens dans la joie et la musique.
Chaque année, il continue de susciter l'enthousiasme et de rappeler l'importance de préserver les traditions tout en les adaptant au monde moderne. Le 2 janvier est une date marquante où la ville du Cap s'anime comme nulle part ailleurs, offrant une expérience inoubliable à tous ceux qui la vivent.
Comment assister au Carnaval ?
Pour vivre pleinement l'expérience du Minstrel Carnival, il suffit de vous rendre le 2 janvier au cœur de l'action, dans le centre-ville de Cape Town. C'est là que les troupes de Minstrel défileront avec enthousiasme dans les rues pittoresques, notamment Long Street, Hanover Street et Rose Street ( à Bo-Kaap).
Nous avons eu la chance d'être invités par des locaux à assister aux festivités depuis une terrasse de Long Street pour quelques heures. Le reste du temps, nous avons dû nous frayer un chemin pour suivre les défilés d'artistes au hasard des rues.
Cependant, préparez-vous à une foule compacte, car cet événement attire des centaines de milliers de spectateurs, dont certains sont si déterminés à obtenir la meilleure vue qu'ils campent parfois toute la nuit pour garantir leur emplacement privilégié.
La majorité des spectateurs sud-africains s'installent avant le début du défilé, en famille, derrière les barrières de sécurité, sur des chaises pliantes, avec une glacière et de la nourriture en quantité suffisante pour passer la journée dehors.
Les organisateurs estiment que la Street Parade réunit entre 60 000 et 100 000 spectateurs ! Préparez-vous à vous immerger dans la magie et la ferveur de cette célébration unique de la culture capetownienne.
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