Pendant notre voyage de 3 semaines en Colombie, nous avons eu l'opportunité de participer à un atelier peu commun : la préparation et la dégustation des "hormigas culonas", ces grosses fourmis ailées qui sont une spécialité de la région. Notre guide locale, très enthousiaste à l'idée de nous faire découvrir cette expérience culinaire, a organisé cet atelier dans sa propre cuisine.
En Colombie, une tradition culinaire unique se dévoile lorsque les grosses fourmis culonas font leur apparition après les pluies (un peu comme les escargots pour les français). Ces insectes, rôtis et salés, sont consommés comme des en-cas.
Dans le département nord de Santander, ils sont même utilisés comme ingrédients dans les pizzas ou dans les crèmes glacées ! Bien que l'idée de manger des fourmis puisse sembler déconcertante pour les novices, elles sont appréciées pour leur saveur rappelant la noisette et leur texture croquante, similaire à celle du pop-corn.
La Tradition des Fourmis Comestibles à Santander en Colombie
En Colombie, la consommation de fourmis est une tradition culinaire qui remonte à l'époque précolombienne. Ces insectes, connus sous le nom de "hormigas culonas", littéralement "fourmis à grosses fesses", sont prisées dans certaines régions du pays.
Les fourmis culonas, une espèce de fourmis "coupeuses de feuilles", font partie intégrante de la culture culinaire de la région de Santander depuis des siècles, transmise des groupes indigènes aux conquérants espagnols.
Aujourd'hui, cette tradition perdure, de grands chefs créatifs préparent des plats innovants à base de fourmis, tels que le "filet mignon dans une réduction de fourmis écrasées" !
Les Colombiens ne sont pas les seuls à apprécier les insectes comestibles, car dans de nombreux pays d'Amérique latine et d'Asie, la consommation de grillons, sauterelles et charançons est courante en raison de leur richesse en protéines et en vitamines.
Les "hormigas culonas" sont principalement consommées grillées. Elles sont préalablement décongelées, puis jetées sur une poêle chaude jusqu'à ce qu'elles deviennent croustillantes. Elles sont consommées à l'apéritif ou comme en cas. Les ailes et les pattes sont retirées avant la cuisson !
Atelier "Fourmis grillées" à Barichara
Lors de notre étape de trois jours à Barichara, l'agence Magelia Colombie nous a proposé une activité très représentative de la culture locale ! Nous avons rejoint une jeune femme colombienne qui avait la récolte de ces fourmis pour nous apprendre comment les transformer en gourmandises colombiennes.
Elle nous a expliqué qu'elles sont généralement collectées à la fin de la saison des pluies lorsque les fourmis ailées sortent de leurs nids. Une fois récoltées, elle les a congelées car les fourmis doivent être conservées vivantes ou congelées avant d'être rôties pour éviter l'amertume.
La préparation des "hormigas culonas" fut assez simple. Nous avons commencé par retirer les ailes ! C'est un peu flippant dit comme ça, mais les insectes sont congelés, donc la sensation n'a rien de repoussant, surtout quand on voit l'impatience de notre guide, excitée à l'idée d'en déguster.
En effet, elle nous explique que pour elle, c'est une gourmandise raffinée dont elle raffole !
Les fourmis sont tout d'abord décongelées dans une sorte de poêle en terre cuite, jusqu'à ce qu'elles deviennent grillées. Lors de la cuisson, elles développent une odeur rappelant celle du pop-corn, ce qui a éveillé notre curiosité.
Finalement, une fois grillées, ces fourmis ressemblaient à de petits en-cas croustillants. Surprenamment, elles ont un goût subtil qui rappelle celui du bacon, ce qui les rend assez savoureuses. Au final, mon fils et moi avons dégusté une dizaine de ces fourmis chacun, malgré nos appréhensions initiales.
Cet atelier a été une leçon de cuisine des plus originales, réalisée dans une ambiance chaleureuse chez une locale. Il convient de noter que de telles activités ne sont pas couramment proposées, et nous avons pu en profiter grâce à l'agence Magelia Colombie, qui a organisé une partie de notre voyage (12 jours sur nos 21 jours dans le pays).
Cette expérience gustative unique a ajouté une touche d'originalité à notre voyage en Colombie, nous permettant de découvrir une spécialité locale insolite dans une atmosphère conviviale et authentique.
Les gourmandises aux fourmis de Santander
Les fourmis grillées sont en vente un peu partout dans la région de Santander, dans des sachets sur les étalages des vendeurs de rues. Elles sont ppréciées à la manière d'un paquet d'amandes caramélisées en France. Cependant, ma guide m'a assuré que leur saveur était bien moins appréciable que lorsqu'elles sont fraichement préparées.
Le plus fou a été la découverte des glaces aux fourmis, la seule saveur qui était en vente à Guane.
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