Quel est le pays le moins peuplé du monde ? Classement des pays les moins habités

Quel est le pays le moins habité du monde ? Là-dessus, il faut être précis, car la réponse change selon ce que l’on mesure.

Si l’on parle du nombre total d’habitants, le pays le moins peuplé n’est pas le même que si l’on parle de densité de population, c’est-à-dire du nombre d’habitants au kilomètre carré. Or, beaucoup de contenus mélangent encore ces deux notions, alors qu’elles renvoient à deux réalités très différentes.

Dans cet article, je vous propose donc de répondre clairement aux deux questions :

• Quel est le pays le moins peuplé du monde en nombre d’habitants ?

• Quel est le pays le moins densément peuplé du monde ?

👤 Top 5 des pays les moins peuplés

(nombre d’habitants)

1. Vatican

2. Tuvalu

3. Nauru

4. Palau

5. Saint-Marin

Ce sont les pays qui comptent le moins d’habitants au total.

🌵 Top 5 des territoires les moins denses

(habitants/km²)

1. Antarctique

2. Groenland

3. Svalbard et Jan Mayen

4. Îles Malouines

5. Tristan da Cunha

Ici, on parle des endroits où il y a le moins d’habitants par km².

Cette distinction est essentielle, car un pays peut compter très peu d’habitants sans être particulièrement vaste, tandis qu’un autre peut avoir plusieurs millions d’habitants tout en restant presque vide à l’échelle de son territoire.

En clair, un pays peut être peu peuplé sans offrir de grands espaces, et à l’inverse, un pays très vaste peut donner une impression de vide malgré une population importante.

Classement des pays et territoires les moins densément peuplés

Les données présentées dans cet article correspondent aux estimations les plus récentes disponibles 2026, issues des organismes statistiques internationaux (notamment les Nations Unies) et des derniers recensements officiels disponibles pour chaque pays ou territoire.

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Classement des pays et territoires les moins densément peuplés

Ce classement regroupe volontairement des États souverains, des territoires et des zones à statut particulier, car ce sont eux que les internautes associent le plus souvent aux endroits les moins habités du monde. En revanche, il faut garder en tête que ces catégories ne sont pas totalement comparables entre elles.

Rang	Pays ou territoire	Superficie	Population	Densité
1	Antarctique	14 000 000 km²	env. 4 500	0,00032 hab./km²
2	Groenland	2 166 086 km²	56 740	0,03 hab./km²
3	Svalbard et Jan Mayen	62 422 km²	env. 2 863	0,05 hab./km²
4	Îles Malouines	12 173 km²	3 662	0,30 hab./km²
5	Tristan da Cunha	207 km²	219	1,06 hab./km²
6	Îles Pitcairn	47 km²	env. 50	1,06 hab./km²
7	Mongolie	1 564 116 km²	3,52 millions	2,25 hab./km²
8	Sahara occidental	266 000 km²	0,60 million	2,26 hab./km²
9	Guyane française	83 534 km²	292 400	3,50 hab./km²
10	Australie	7 692 024 km²	26,97 millions	3,51 hab./km²
11	Namibie	825 615 km²	3,09 millions	3,74 hab./km²
12	Islande	103 000 km²	0,40 million	3,88 hab./km²
13	Suriname	163 820 km²	0,64 million	3,91 hab./km²
14	Guyana	214 969 km²	0,84 million	3,91 hab./km²
15	Canada	9 984 670 km²	40,13 millions	4,02 hab./km²
16	Botswana	581 730 km²	2,56 millions	4,40 hab./km²
17	Libye	1 676 198 km²	7,46 millions	4,45 hab./km²
18	Mauritanie	1 030 700 km²	5,32 millions	5,16 hab./km²
19	Niue	259 km²	1 822	7,03 hab./km²
20	Kazakhstan	2 724 900 km²	20,84 millions	7,65 hab./km²
21	Russie	17 098 242 km²	144,0 millions	8,42 hab./km²
22	République centrafricaine	622 984 km²	5,51 millions	8,84 hab./km²
23	Île de l’Ascension	88 km²	806	9,16 hab./km²
24	Gabon	267 668 km²	2,59 millions	9,68 hab./km²
25	Bolivie	1 098 581 km²	12,58 millions	11,45 hab./km²
26	Karakalpakstan (Ouzbékistan)	166 590 km²	env. 2,015 millions	12,10 hab./km²
27	Nouvelle-Calédonie	18 576 km²	264 596	14,24 hab./km²
28	Turkménistan	488 100 km²	7,62 millions	15,61 hab./km²
29	Tchad	1 284 000 km²	21,0 millions	16,36 hab./km²

Attention : certains résultats, notamment pour les micro-territoires, les zones disputées et l’Antarctique, doivent être interprétés avec prudence. Les méthodes de comptage de la population ne sont pas homogènes d’un territoire à l’autre.

Pour les États souverains, les données récentes sont globalement solides. Pour certains territoires, il s’agit de la donnée officielle la plus récente disponible.

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Ce que montre vraiment ce classement

Le premier enseignement, c’est que les endroits les moins habités du monde ne sont pas forcément des pays minuscules. C’est souvent même l’inverse.

Le Groenland, le Canada, l’Australie, la Russie, la Mongolie ou le Kazakhstan figurent parmi les espaces les moins denses parce que leur territoire est immense par rapport à leur population.

Le deuxième point, c’est la place dominante des régions désertiques ou hostiles.

Le Sahara occidental, la Namibie, la Mauritanie, la Libye ou le Tchad comptent d’immenses zones arides, parfois presque vides d’habitants en dehors des oasis, des villes principales ou des rares zones plus favorables.

Enfin, pour un voyageur, un pays faiblement dense n’est pas forcément un pays sans tourisme. C’est un contresens fréquent.

L’Islande, l’Australie ou le Canada attirent énormément de visiteurs tout en conservant d’immenses espaces quasiment vides. À l’inverse, certains micro-territoires très peu peuplés restent difficiles d’accès, peu desservis et pratiquement absents des grands flux touristiques.

En clair, faible densité ne veut pas dire faible attractivité, et faible population totale ne veut pas dire immensité vide.

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Pays le moins peuplé vs. pays le moins densément peuplé

Attention à ne pas confondre pays le moins peuplé et pays le moins densément peuplé.

Beaucoup d’internautes emploient l’expression “pays le moins habité” sans préciser s’ils parlent :

• du nombre total d’habitants

• ou du nombre d’habitants au km²

C’est pourtant une différence fondamentale.

Un très petit État peut compter très peu d’habitants au total, sans pour autant faire partie des pays les moins denses du monde. À l’inverse, un pays immense peut compter plusieurs millions d’habitants tout en restant très faiblement peuplé à l’échelle de son territoire.

C’est précisément pour cela qu’un bon article doit répondre aux deux questions, sans les mélanger.

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Pourquoi certains pays sont-ils si peu habités ?

Dans certains pays, presque toute la population vit dans une poignée de villes, tandis que le reste du territoire demeure très peu habité. Plusieurs facteurs expliquent qu’un territoire compte peu d’habitants ou présente une très faible densité :

🌍 Conditions météorologiques extrême : le froid polaire, la sécheresse intense qui limitent l’installation humaine durable.

🏜️ Territoire aride : difficile à cultiver ou pauvre en ressources en eau.

⛰️ Zone à fort relief : les montagnes, les hauts plateaux, les régions glaciaires ou les espaces très enclavés réduisent fortement l’occupation humaine.

🚧 Territoires sont éloignés des grands axes : peu reliés au reste du monde ou encore insuffisamment développés sur le plan des infrastructures

Ce que cela change pour les voyageurs

Pour les amateurs d’aventure, de road trips et de grands espaces, les pays les moins habités du monde ont quelque chose de fascinant.

On y trouve souvent :

• des distances immenses

• des paysages très ouverts

• une faible urbanisation

• une impression de solitude rare

• une nature omniprésente

Mais cela implique aussi des contraintes très concrètes : ravitaillement plus rare, temps de trajet plus longs, couverture réseau limitée, hébergements plus espacés et parfois conditions climatiques plus exigeantes.

C’est ce qui fait aussi tout l’intérêt de ces destinations : elles demandent en général un voyage plus préparé, plus réaliste et plus autonome.

💡 Pour aller plus loin :

➜ Les pays les moins touristiques

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Alors, quel est vraiment le pays le moins habité du monde ?

Si l’on répond de manière simple, en se basant uniquement sur le nombre total d’habitants et en ne prenant en compte que les États souverains, voici les pays les moins peuplés du monde :

🔢 Top 10 des pays les moins habités

1. Vatican

2. Tuvalu

3. Nauru

4. Palau

5. Saint-Marin

6. Liechtenstein

7. Monaco

8. Saint-Kitts-et-Nevis

9. Îles Marshall

10. Dominique

Ces pays ont en commun une très faible population totale, souvent liée à leur petite taille ou à leur isolement géographique.

Cette réponse, même si elle correspond exactement à la question "quel est le pays qui a le moins d'habitants", reste incomplète.

Si l’on parle de densité de population, on bascule vers des territoires immenses comme la Mongolie, la Namibie ou l’Australie.

Et dès que l’on inclut les territoires non souverains ou les zones isolées, le classement change encore.

Pour voir concrètement quels sont les pays et territoires les moins habités au monde, reportez-vous au tableau ci-dessus.

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🔎 Méthodologie

Dans cet article, j’ai distingué deux approches :

• la notion de pays le moins peuplé en nombre d’habitants

• et celle de pays ou territoire le moins densément peuplé

Le tableau principal présenté plus haut porte sur la densité, car c’est ce critère qui permet de faire ressortir les grands espaces réellement peu habités à l’échelle du territoire.

Il mélange volontairement États souverains, territoires et zones à statut particulier.

Parmi les voyageurs qui aiment les grands espaces, les routes désertes et l’impression de bout du monde, cette nuance entre densité et nombre d'habitants est loin d’être théorique.

Je l’ai moi-même constaté en Mongolie en Namibie et au Botswana, ou en Papouasie : dès que l’on s’éloigne des villes ou des axes fréquentés, on peut parcourir des centaines de kilomètres sans presque croiser personne.