Que faire en Équateur ? Les incontournables à voir lors d’un voyage
- Philomène Martinelli
- 9 avr. 2022
- 10 min de lecture
Dernière mise à jour : 14 avr.
Vous préparez un voyage en Équateur et vous vous demandez que voir et que faire sur place ? Ce pays d’Amérique du Sud concentre une diversité exceptionnelle entre Andes, Amazonie, côte Pacifique et îles Galápagos.
Voici les incontournables à découvrir pour construire un itinéraire cohérent et profiter pleinement de votre séjour.
Grande amoureuse de l’Amérique du Sud, j’ai parcouru des milliers de kilomètres entre la Colombie, le Pérou, la Bolivie ou encore l’Argentine. Je vous propose ici une synthèse claire et concrète pour comprendre ce qui vous attend en Équateur et organiser votre voyage efficacement.
🌍 Les essentiels
📍 Durée idéale : 12 à 14 jours minimum, 3 semaines pour explorer plusieurs régions
🗺️ Régions à combiner : Andes (Quito, volcans), Amazonie, côte Pacifique, Galápagos
🌋 Paysages : volcans, lagunes d’altitude, jungle, plages et îles sauvages
🚗 Type de voyage : itinéraire en plusieurs étapes (avion + transferts terrestres)
🌡️ Climat : variable selon les régions et l’altitude, toute l’année possible
🦎 Temps forts : Quito, Cotopaxi, Quilotoa, Baños, Cuenca, Amazonie, Galápagos
💸 Budget : variable selon les régions, plus élevé avec les Galápagos
⚠️ À anticiper :
Vols internes fréquents
Temps de trajet entre régions
Accès aux Galápagos (budget et organisation)
Sommaire
1. À savoir sur l'Équateur
Informations clés
🏙️ Capitale : Quito, perchée à 2 850 m d’altitude
🗣️ Langue : espagnol (le quechua est encore parlé dans certaines régions)
💵 Monnaie : dollar américain
🌋 Relief : pays de volcans culminant à plus de 6 000 m (Chimborazo)
🌡️ Climat : variable selon les régions et l’altitude
📅 Quand partir : de juin à septembre pour les Andes (mais destination possible toute l’année selon les zones)
🌎 Particularité : traversé par la ligne de l’équateur
🌿 L’Équateur, une concentration unique de paysages
L’Équateur est l’un des pays les plus riches au monde en biodiversité. En quelques jours de voyage, on passe des volcans andins à l’Amazonie, puis à la côte Pacifique ou aux îles Galápagos.
Cette diversité exceptionnelle explique pourquoi on peut observer ici une faune et une flore parmi les plus denses de la planète, notamment en Amazonie équatorienne.
🌋 Un pays de volcans et de haute altitude
Traversé par la cordillère des Andes, l’Équateur est dominé par une chaîne de volcans culminant à plus de 5 000 mètres, dont le Chimborazo.
L’« avenue des volcans » relie plusieurs de ces sommets et offre certains des paysages les plus spectaculaires du pays.
C’est la région idéale pour les treks, les ascensions et les grands panoramas andins.
🌍 Un pays traversé par la ligne de l’équateur
Le pays tire son nom de la ligne équinoxiale qui passe à proximité de Quito.
Le site de la Mitad del Mundo permet de se tenir symboliquement entre hémisphère nord et sud, une étape rapide mais intéressante à intégrer lors d’un séjour dans la capitale.
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Les cartes de l'Équateur
🌎 Situer l’Équateur en Amérique du Sud
L’Équateur se situe sur la côte ouest de l’Amérique du Sud, entre la Colombie au nord et le Pérou au sud.
Sa position permet de combiner facilement plusieurs environnements très différents sur un même voyage, sans parcourir de longues distances.
🧭 Comprendre les grandes régions de l’Équateur
La carte touristique permet surtout de visualiser les 4 grandes zones du pays, essentielles pour construire votre itinéraire :
La Sierra (Andes) : région centrale avec Quito, les volcans et les grandes lagunes d’altitude
L’Amazonie : jungle dense à l’est, accessible depuis Quito ou Cuenca
La côte Pacifique : plages, parcs naturels et observation des animaux marins
Les îles Galápagos : archipel au large, accessible en avion depuis Quito ou Guayaquil
C’est cette organisation en régions qui structure la majorité des itinéraires en Équateur.
📍 Les incontournables à repérer sur la carte
Pour préparer votre voyage, concentrez-vous sur ces zones clés :
Quito et ses environs : Mitad del Mundo, Otavalo, lagune de Cuicocha
L’avenue des volcans : Cotopaxi, Quilotoa, Baños
Le sud andin : Cuenca
L’Amazonie : réserve de Cuyabeno, parc Podocarpus
La côte Pacifique : Guayaquil, Machalilla, Isla de la Plata
Les Galápagos : faune unique au monde
Ces étapes correspondent aux principaux itinéraires que je détaille dans la suite de cet article.
Que voir et que faire en Équateur ?
Voici une sélection des plus belles découvertes qui vous attendent lors d'un voyage en Equateur
1 - Quito et ses environs
Quito, la capitale
Quito, capitale équatorienne, est nichée à 2 850 m d'altitude au cœur des Andes à 22 km de la ligne équinoxiale. Seconde capitale la plus haute du monde, elle s'étend sur un plateau au pied du volcan Pichincha et de son sommet enneigé qui surplombe la ville. Quito est une mégapole bourgeoise à l'allure coloniale et très festive, car le quartier de la Mariscal ne dort jamais. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est un musée à ciel ouvert, moderne et historique à la fois.
C'est une ville verte entourée de reliefs. Quito est au pied du volcan Pichincha mais aussi des collines de San Jua, d'Itchimbia et de la vierge du Panecillo. Consacrez au minimum 3 jours à la visite de Quito et de ses environs !
La Mitad del Mundo
À 22 km au nord de Quito, la Mitad del Mundo se traduit par "la moitié du monde". C'est à cet endroit précis que passe la ligne imaginaire qui sépare le globe en l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. Autour du monument, on trouve de nombreux musées et attractions sur le thème de la ligne équinoxiale (l'équateur).
Le marché d'Otavalo
Otavalo à 90 km au nord de Quito est une petite ville indigène, dans la Sierra du Nord. Elle est réputée pour son immense marché célèbre dans toute l’Amérique latine. Le marché d'Otavalo, ouvert tous les jours sur la place des Ponchos, est intéressant le samedi, car certaines zones, comme le marché des animaux, n'a lieu que ce jour. On y achète des lainages (pulls, bonnet, couvertures..), chapeaux en paille toquilla (panamá), instruments de musique, peintures.
La Laguna de Cuicocha
La laguna de Cuicocha est située à 3 246 m d'altitude dans un cratère du volcan endormi Cotacachi, à 14 km au nord-ouest de la ville d'Otavalo. Ce lac de 3 km dans sa plus grande largeur possède des eaux limpides couleur émeraude.
Je vous conseille de faire le tour du lac à pied via un chemin de crête balisé (12 km soit 4 h environ) afin d'accéder au mirador. Vous pouvez aussi faire un tour en barque pour admirer de près les deux îlots, Yerovi (le plus petit) et Teodoro Wolf (le plus grand).
2 - La cordillère des Andes (La Sierra)
Le volcan Cotopaxi
Le volcan Cotopaxi, à 85 km au sud de Quito, culmine à 5 897 mètres d'altitude et offre de superbes paysages avec son sommet enneigé. C'est un cône parfait et sa forme fascine ! Le volcan Cotopaxi est actif et sa dernière éruption date de 2015. Situé sur la célèbre ceinture de feu, c'est le voisin du fameux volcan Chimborazo.
L'ascension du volcan Cotopaxi ne présente pas de difficultés majeures si vous êtes sportif, mais l'altitude est à prendre en compte. Il faut être encordé sur le glacier avec des crampons et un piolet pour atteindre le sommet ! Un refuge situé à 4800 m permet d'y passer la nuit pour faire la montée en deux jours.
La Laguna de Quilotoa
Le volcan Quilotoa culmine à 3 914 m et se situe à 80 km à l'ouest du volcan Cotopaxi. L'énorme cratère du volcan Quilotoa abrite une lagune aux eaux d'un bleu vert profond aux reflets métalliques.
Pour s'y rendre, on emprunte une superbe route verdoyante qui serpente dans la Sierra. Depuis le sommet du cratère, vous pourrez admirer la lagune en contrebas, un paysage typique des Andes amérindiennes.
En toile de fond, les sommets recouverts de neige de l’Illiniza et du Cotopoxi ! Il est possible d'y faire un tour en canoë ou en pédalo pour ceux qui ont le courage de descendre sur le lac. Et une randonné de 5 heures vous permettra d'en faire le tour.
Baños
Baños se situe à 1820 m d'altitude dans la province du Tungurahua, au pied du volcan éponyme. Appelée également "Baños de Agua Santa", cette ville qui longe le fleuve Pastaz est réputée pour ses eaux thermales et les nombreuses cascades aux alentours.
Si Baños a tellement de succès, c'est parce qu'on peut y pratiquer de nombreuses activités de plein air (randonnée, escalade, VTT, cheval), des sports d'eau vive (rafting, canyoning) ou même aériens (parapente, parachute, saut à l’élastique, tyrolienne). On surnomme d'ailleurs Baños la ville des sports extrêmes et c'est la porte d’entrée pour la route des cascades, 60 chutes d'eau qui se succèdent sur 20 km !
Cuenca
Cuenca, à 330 km au sud de Baños, est la troisième ville la plus importante du pays (derrière Guayaquil et Quito). Cette ville est réputée pour son activité culturelle et artistique, pour sa cathédrale Nueva et son dôme bleu et pour ses rives aménagées sur la Tomebamba.
À l'époque de la colonisation, des artisans espagnols et italiens y ont ouvert des écoles d'art (architecture, sculpture et peinture), à l'origine des trésors artistiques de la ville. Une ville très attachante où il fait bon flâner dans les ruelles, sous les arcades, dans les squares et dans les petits commerces.
3 - L'Amazonie équatorienne ("Oriente")
La réserve de Cuyabeno
La "Reserva de Cuyabeno" est une zone protégée dans une forêt tropicale humide d'Amazonie. La réserve abrite un mélange de rivières, de lacs et de forêts immergées, navigables toute l’année.
La réserve de Cuyabeno possède une biodiversité des plus denses au monde. Vous pourrez descendre en pirogue à moteur la rivière Cuyabeno pour observer des oiseaux, des singes et des dauphins, marcher dans la forêt primaire et aller à la rencontre des peuples indigènes.
Le parc Podocarpus
Le parc national Podocarpus, au sud de l'Amazonie équatorienne, se situe près de la frontière du Pérou. Il possède une flore exceptionnellement riche car 45 % des espèces endémiques du pays se trouvent uniquement dans ce parc. Les arbres podocarpus qui lui donnent son nom sont les seuls conifères originaires des Andes équatoriennes.
Il y pousse également des quinquinas (Cinchona), l'arbre national de l'Équateur, et une grande variété d'orchidées. Sa faune est également très riche avec 560 espèces d'oiseaux et 68 espèces de mammifères dont le tapir des montagnes, l'ours à lunettes ou le jaguar.
4 - La côte Pacifique (La Costa)
Guayaquil
Guayaquil est la deuxième ville d'Équateur, mais c'est la plus peuplée, car elle abrite plus d'habitants que la Capitale ! On la surnomme la Perle du Pacifique puisqu'elle abrite le plus important port de la côte ouest de l'Amérique latine, et cargos et bateaux y circulent en permanence.
C'est une ville incontournable qui possède de nombreux charmes : architecture coloniale recouverte de couleurs vives, rues étroites et pavées, petits commerces chaleureux Le Malecon 2000, la longue promenade aménagée le long du Rio Guayas est jalonnée de musées, de jardins et de fontaines. Et puis c'est une vile vivante où les rassemblements populaires sont fréquents, ne manquez pas le carnaval !
Parc national Machalilla
Le parc national de Machalilla est un petit paradis préservé. Il possède une des plus grandes forêts tropicales sèches d’Amérique latine mais aussi plusieurs îles entourées de coraux (la Isla de la PLata, la plage de Los Frailes et le site d'Agua Blanca).
C'est l'un des rares endroits du pays où plages et forêts vierges se mêlent à l'histoire des civilisations précolombiennes. À la fois maritime et terrestre, il possède une flore et une faune étonnantes. On peut y observer les baleines, mais aussi y croiser des paresseux, agoutis, singes, pélicans, albatros, hiboux et tortues.
Le village d'Agua Blanca dans le parc abrite des ruines archéologiques remontant au 7ᵉ et 11ᵉ siècle.
L'île de la Plata
Partie intégrante du Parc national de Machalilla, la Isla de la Plata est l'un des plus beaux sanctuaires marins du pays après les Galápagos. On peut y apercevoir des espèces rares comme le fou à pattes bleues et à pattes rouges, la frégate ou l'albatros.
5 - Les îles Galapagos
Les îles Galapagos sont accessibles en moins de 2 heures depuis les aéroports de Quito, Guayaquil. Situées dans l’océan Pacifique, à environ 1000 km du continent, cet archipel compte dix-neuf îles volcaniques, des récifs et des îlots rocheux.
La réserve marine qui les entoure est un laboratoire pour l’étude d’une flore et d’une faune unique au monde. Un voyage aux Galapagos vous conduira à la rencontre des tortues géantes, des iguanes marins, des baleines, des otaries, des cormorans ou des manchots.
Elles doivent leur célébrité à Charles Darwin qui y séjourna en 1835 et fit de leur faune singulière la pierre d’angle de sa théorie sur "L’origine des espèces par voie de sélection naturelle".
⚡ Construire un itinéraire en Équateur
Construire un itinéraire en Équateur demande de bien articuler les Andes, l’Amazonie et éventuellement les Galápagos, avec des temps de trajet et des contraintes logistiques à anticiper.
Pour gagner du temps et éviter les erreurs de parcours, vous pouvez vous appuyer sur mon agence partenaire spécialisée, qui vous aide à organiser un itinéraire fluide et adapté à votre budget.
Pourquoi choisir l’Équateur ? 5 bonnes raisons
1. Une diversité de paysages unique en un seul voyage
En quelques jours, on passe des volcans andins à l’Amazonie, puis à la côte Pacifique ou aux îles Galápagos. Peu de destinations offrent une telle variété sur un territoire aussi compact.
2. Des distances relativement courtes
Contrairement à d’autres pays d’Amérique du Sud, les trajets restent raisonnables. Il est possible de construire un itinéraire riche sans multiplier les vols internes.
3. Une destination encore préservée
L’Équateur reste moins fréquenté que certains voisins comme la Colombie ou le Pérou, ce qui permet de voyager dans des sites moins saturés et de profiter d’une ambiance plus authentique.
4. Une forte concentration de sites majeurs
Volcans, lagunes, villes coloniales, jungle et faune exceptionnelle : l’Équateur concentre un grand nombre d’incontournables sur un territoire réduit.
5. Les îles Galápagos
C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer une faune aussi unique dans son habitat naturel. Un atout majeur qui distingue clairement l’Équateur des autres pays d’Amérique du Sud.
Équateur ou Colombie : que choisir ?
Choisissez l’Équateur si vous recherchez :
un voyage concentré avec peu de distances
des paysages très variés en peu de temps
une première découverte de l’Amérique du Sud
un itinéraire structuré et relativement simple
Choisissez la Colombie si vous recherchez :
une immersion culturelle plus marquée
des villes vibrantes (Cartagena, Medellín, Bogotá)
une plus grande diversité d’ambiances
un voyage plus long et plus exploratoire
Pour comparer :
Super article qui présente bien l'équateur, je suis tombé amoureux de ce pays et j'ai décidé d'y dédiée un bonne partie de mon blog exploretierra. Au plaisir de pouvoir échanger sur ce magnifique pays