Que faire au lac Léman : les activités incontournables
- Philomène Martinelli
- il y a 1 jour
- 12 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 5 heures
Entre Genève, Lausanne et Montreux, le lac Léman forme l’un des territoires touristiques les plus complets de Suisse et de Haute-Savoie. Sur 73 km de long entre France et Suisse, les activités sont nombreuses mais dispersées, d’où l’intérêt d’un itinéraire structuré.
Le Léman se visite par zones. La Riviera vaudoise pour les balades élégantes, Lavaux pour les paysages viticoles classés UNESCO, la rive française pour les plages et les ports, les hauteurs pour les panoramas alpins. En combinant navigation, randonnées et visites culturelles, on construit un itinéraire fluide sans multiplier les trajets.
Dans ce guide pratique, vous trouverez les activités incontournables autour du lac Léman, avec des conseils concrets pour organiser vos journées selon la rive, la saison et le rythme du séjour.
Sommaire :
Carte des activités incontournables autour du lac Léman
Avant de détailler chaque expérience, voici une carte claire pour les situer autour du Léman, entre France et Suisse.
💡 Pour comprendre les villes, les distances et organiser votre itinéraire autour du lac, consultez aussi mon guide complet du Lac Léman entre France et Suisse.
🚤 Louer un bateau privé sur le lac Léman (avec ou sans skipper)
Depuis les quais de Genève, Lausanne ou Montreux, quelques minutes de navigation suffisent pour changer d’échelle. Les quais disparaissent, les Alpes prennent toute la largeur de l’horizon et les terrasses de Lavaux descendent vers le lac comme un amphithéâtre viticole. On mesure alors la vraie taille du Léman, ses distances entre ports, et surtout la différence nette entre la rive suisse, dense et organisée, et la rive française, plus sauvage, ponctuée de villages et de plages discrètes.
Naviguer permet de vivre le lac autrement. Une baignade au large quand les plages sont pleines, un tour en wakeboard dans une eau lisse avant que le vent se lève, ou une escale improvisée dans un petit port pour déjeuner face aux montagnes. Selon l’énergie du jour, la sortie peut durer trois heures ou devenir une mini-croisière de port en port avec nuit à Thonon-les-Bains ou Évian-les-Bains.
Des sociétés locales comme GenevaBoats proposent des bateaux avec ou sans skipper au départ des principales villes du lac. L’offre est souple et s’adapte vraiment au séjour. Sortie courte pour voir le visage confidentiel du Léman, navigation sportive avec matériel nautique, ou croisière de plusieurs jours à la voile entre Nyon, Lausanne et Montreux.
Repères pratiques
⏱️ Prévoir au minimum trois heures pour quitter vraiment les quais et profiter du lac.
📅 Meilleure période de mai à septembre, eau autour de 22 à 24 °C en été.
🎫 Réserver une semaine à l’avance en juillet-août, surtout au départ de Genève ou Montreux.
🚤 Bateau à moteur pour escales rapides, voilier pour un séjour lent et immersif.
🧥 Prévoir une veste coupe-vent, la bise peut se lever vite sur le lac Léman.
📍 Pour aller plus loin : que faire à Genève en 2 jours ?
🍷 Marcher dans les vignobles de Lavaux classés UNESCO
Entre Lutry et Saint‑Saphorin, la randonnée des Trois Soleils traverse les terrasses des Vignobles de Lavaux, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces murets de pierre sèche construits dès le Moyen Âge plongent vers le lac en rangées serrées. À chaque tournant, la perspective s’ouvre sur les Alpes françaises et le Mont-Blanc, tandis que les villages viticoles apparaissent entre deux rangs de vigne. C’est l’un des rares endroits du Léman où l’on comprend en marchant la relation intime entre le relief, le lac et la culture humaine.
La balade permet aussi de découvrir la viticulture suisse romande. Le chasselas domine ici, avec ses notes minérales très liées au terroir. À Épesses ou Cully, de petites caves familiales ouvrent leurs portes pour des dégustations discrètes. On goûte un vin face au lac, souvent accompagné de fromage local ou de filets de perche. L’expérience reste simple, loin des grandes routes des vins françaises, et c’est précisément ce qui fait son charme.
Repères pratiques
⏱️ Compter 3 à 5 heures de marche tranquille entre Lutry et Saint-Saphorin.
📅 Meilleure période de mai à octobre, vendanges en septembre très animées.
🥾 Chaussures confortables indispensables, les pavés et escaliers sont nombreux.
🍽️ Réserver les caves ou restaurants à l’avance en été, les places sont limitées.
🚂 Option sans marche : le petit train touristique Lavaux Panoramic
🌊 Passer du village médiéval d’Yvoire vers le port de Nyon
Le lac Léman se découvre escale après escale, en alternant rive française et rive suisse. La traversée entre Yvoire et Nyon, en une vingtaine de minutes seulement, fait partie des expériences les plus parlantes. Elle permet de mesurer la largeur réelle du Léman et d’observer la transition entre deux ambiances très différentes.
À Yvoire, il faut arriver tôt. Les ruelles pavées autour du port médiéval sont encore calmes, les remparts dominent les barques de pêche, et le Jardin des Cinq Sens se visite presque en silence. On comprend alors pourquoi ce village figure parmi les plus beaux de France. À mesure que les premiers bateaux d’excursion arrivent, il devient logique de quitter la rive française pour prendre le large vers la Suisse.
L’arrivée à Nyon change complètement l’atmosphère. Le petit quartier des pêcheurs descend vers le port, les pelouses au bord de l’eau offrent une ligne d’horizon nette sur le Mont-Blanc par temps clair, et on peut boire un verre quasiment les pieds dans l'eau. Remonter ensuite vers le château blanc dominant la ville, puis marcher dans les jardins jusqu’à la vieille ville, permet de comprendre la douceur de la rive suisse, très structurée.
Cette combinaison Yvoire-Nyon est l’une des escales les plus douces du Léman. Facile à organiser en navette lacustre, elle permet en quelques heures de découvrir deux cultures, deux architectures et deux façons de vivre le lac.
Repères pratiques
⏱️ Traversée d’environ 20 minutes en bateau entre Yvoire et Nyon.
📅 Meilleur moment tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule à Yvoire.
🍽️ À Nyon, réserver le restaurant en avance pour goûter les filets de perche du lac.
📍 Plus d'infos : Que faire et que visiter à Nyon ?
🏔️ Voir le Léman d’en haut : Rochers-de-Naye, Salève, Thollon-les-Mémises
Pour prendre de la hauteur sur le lac Léman, voici les trois sommets à envisager : Rochers-de-Naye pour la grande vue alpine, Salève pour dominer Genève, Thollon pour la perspective française.
1️⃣ Depuis Montreux, le train à crémaillère grimpe jusqu’aux Rochers-de-Naye, à 2042 m d’altitude. En moins d’une heure, on passe des palaces Belle Époque aux alpages. Là-haut, la vue embrasse tout le lac Léman, du delta du Rhône jusqu’à Genève, avec le Mont-Blanc en arrière-plan. Les sentiers sont faciles, le restaurant panoramique permet de déjeuner face au lac et la descente offre des lumières très différentes selon l’heure.
2️⃣ Depuis Genève, le téléphérique du Mont Salève donne une lecture plus urbaine du Léman. On distingue la rade de Genève, le Jet d’Eau, les quais et la frontière franco-suisse. L’ascension dure quelques minutes seulement et les chemins en crête permettent une balade simple face aux Alpes.
3️⃣ Depuis Thollon-les-Mémises côté Haute-Savoie, la télécabine monte à 1 600 m au-dessus d’Évian-les-Bains. La vue plonge sur Lausanne et les terrasses de Lavaux. En été, les sentiers panoramiques sont accessibles sans effort. En hiver, la station devient un petit domaine skiable familial avec la même vue spectaculaire.
Repères pratiques
⏱️ Quel moment : montée tôt le matin pour éviter nuages et foule
🌤️ Météo : vérifier que la vue est dégagée avant de monter car sans visibilité, ces sorties perdent leur intérêt.
🧥 Équipement : coupe-vent indispensable, même en été.
🏖️ Se baigner à la plage d’Excenevex comme au bord de la mer
On oublie souvent que le lac Léman possède de vraies plages. À Excenevex, seule plage naturelle de sable du lac, l’ambiance évoque une côte méditerranéenne paisible, avec le Mont-Blanc en toile de fond. En été, l’eau atteint souvent 22 à 24 °C, ce qui permet de longues baignades sans frissonner, surtout entre fin juin et début septembre.
La plage s’étire sur plusieurs centaines de mètres, avec zones surveillées, pelouses ombragées, location de paddle et kayak, pédalos et petits restaurants les pieds dans l’eau. C’est l’un des rares endroits du Léman où l’on peut vraiment passer l’après-midi à la plage comme à la mer, sans galets ni falaises abruptes. Les familles viennent tôt pour profiter du calme, les sportifs longent la côte en paddle, et les photographes attendent la lumière du soir sur les sommets.
Chaque été, un petit événement local, la Fête du sable, transforme une partie de la plage en galerie de sculptures éphémères. Elle se tient généralement le 3ᵉ week-end de juillet. Si les dates de votre séjour coïncident, allez-y car l’ambiance devient très conviviale avec artistes amateurs, familles et animations simples sur le sable.
Repères pratiques
🚗 Parking vite complet en juillet-août : arriver avant 10 h
🏄 Location paddle, kayak et pédalos sur place
👨👩👧👦 Idéal avec enfants grâce au sable et à la pente douce
🧥 Prévoir un sweat pour le soir : la bise peut tomber en fin d’après-midi
🏰 Visiter le Château de Chillon
Le Château de Chillon, posé sur un îlot rocheux près de Montreux, donne réellement l’impression de flotter sur le lac Léman. Pendant des siècles, il contrôlait la route commerciale entre la Suisse et l’Italie via le col du Grand-Saint-Bernard.
La visite intérieure est dense. On traverse les salles médiévales, les chambres seigneuriales, les cuisines voûtées, les fresques du XIVᵉ siècle et les cachots creusés dans la roche. Les enfants retiennent les donjons et passages secrets, les amateurs d’histoire s’arrêtent sur les graffitis de prisonniers et les armes exposées. C’est l'un des monuments historiques les plus visités de Suisse parce qu’il raconte à lui seul une grande partie de l’histoire alpine.
Repères pratiques
⏱️ Prévoir 2 heures minimum
🎫 Audioguide disponible en plusieurs langues
🚆 Train jusqu’à Veytaux-Chillon puis 10 minutes à pied
📅 Forte affluence en juillet-août : venir à l’ouverture
🚴 Parcourir la Riviera suisse entre Corseaux et Montreux
Entre Corseaux et Montreux, la Riviera vaudoise déroule une promenade au bord de l’eau parmi les plus élégantes du Léman. La piste cyclable longe les palaces Belle Époque, les sculptures contemporaines, les quais fleuris et les petites plages aménagées. En permanence, le regard oscille entre le lac et les Alpes françaises. C’est une balade simple, mais spectaculaire.
À vélo, compter 30 à 45 minutes entre Corseaux et Montreux sans s’arrêter. À pied, prévoir 2 heures avec pauses photo. L’itinéraire traverse Vevey, La Tour-de-Peilz et les quais de Montreux, ponctués par la statue de Freddie Mercury, les jardins publics et les terrasses face au lac.
Deux détours méritent l’arrêt. Le musée Chaplin’s World à Corsier-sur-Vevey raconte la vie de Charlie Chaplin dans sa maison avec scénographie immersive. Et à Vevey, la fameuse fourchette géante plantée dans le lac signale l’Alimentarium, musée original consacré à l’alimentation.
Des loueurs de vélos se trouvent directement sur les quais de Montreux et Vevey. L’idéal est de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière rase les façades.
Repères pratiques
🚴 Distance Corseaux-Montreux : 8 km environ
⏱️ 30-45 min à vélo, 2 h à pied
📍 Loueurs sur les quais de Montreux et Vevey
☀️ Meilleur moment : matin ou fin de journée
🍽️ Nombreuses terrasses face au lac
♨️ Flâner à Évian-les-Bains et profiter des thermes du lac Léman
À Évian-les-Bains, la promenade au bord du Léman raconte l’âge d’or des grandes stations thermales alpines. Les hôtels Belle Époque, les jardins parfaitement entretenus et les quais élégants rappellent l’époque où aristocrates et artistes venaient prendre les eaux face aux Alpes. Entre le port et le Palais Lumière, la balade est courte mais très agréable, surtout en fin de journée quand la lumière glisse sur le lac.
Commencer par la Source Cachat pour goûter l’eau minérale directement à la fontaine, puis emprunter le funiculaire historique pour rejoindre le port. La descente offre une belle vue sur Lausanne et les terrasses de Lavaux. La visite du Palais Lumière complète l’escale avec des expositions d’art dans un ancien établissement thermal, souvent très bien scénographiées.
La suite logique est une pause aux thermes. Les Thermes d’Évian proposent environ 3 000 m² d’espaces bien-être avec piscine d’eau minérale, hammam, sauna et cabines de soins. Après une randonnée dans Lavaux ou une journée à naviguer sur le lac, deux ou trois heures suffisent pour récupérer. L’eau faiblement minéralisée est réputée pour la détente musculaire et la récupération sportive.
Pour prolonger l’expérience, certains hôtels historiques au bord du lac disposent de spas avec vue panoramique sur le Léman. C’est souvent ce moment qui transforme un simple week-end autour du lac en séjour vraiment reposant.
Repères pratiques
⏱️ Durée idéale : 2 h de promenade + 2 à 3 h aux thermes
📍 Accès : gare SNCF d’Évian-les-Bains à 10 min à pied du port
🎫 Funiculaire : gratuit
💰 Thermes : environ 35 à 60 € les 2-3 h selon saison et affluence
📅 Meilleur moment : fin de journée pour la lumière sur le lac
🛍️ Marché local : vendredi matin
⛵ Traverser le Léman en bateau Belle Époque
Les bateaux Belle Époque, avec leurs ponts en bois et leurs machines à vapeur visibles, relient Lausanne, Thonon-les-Bains, Évian-les-Bains et Montreux.
La traversée Lausanne-Évian ou Lausanne-Thonon dure environ 35 à 50 minutes. C’est un moyen efficace d’explorer les deux rives sans voiture, avec un panorama continu sur Lavaux, le Jura et les Alpes. Sur le pont supérieur, la sensation de lenteur fait partie de l’expérience.
Les bateaux circulent toute l’année, mais l’été permet de profiter du restaurant à bord ou d’un déjeuner face aux montagnes. C’est aussi une excellente transition entre deux escales du séjour.
Repères pratiques
⏱️ Traversée Lausanne-Évian : 35 min environ
📅 Départs fréquents en été
🎫 Réserver cabine restaurant à l’avance
🚲 Vélo accepté sur certains trajets
🌤️ Monter sur le pont supérieur pour les photos
FAQ – Activités sur le lac Léman
🛶 Peut-on faire du paddle ou du kayak sur le lac Léman ?
Très facilement. Presque toutes les plages du Léman proposent paddle et kayak à la location.
Excenevex, Évian, Thonon, Lausanne-Ouchy ou Montreux sont particulièrement pratiques pour une sortie calme le matin.
💡 Le matin tôt, l’eau est souvent plus lisse.
🤿 Peut-on faire de la plongée au lac Léman ?
Oui, mais ce n’est pas l’activité principale du lac.
La plongée se fait surtout autour d’épaves historiques, de falaises sous-lacustres ou de formations géologiques près de Lausanne, Montreux ou Saint-Gingolph.
La visibilité varie beaucoup selon la saison et la météo.
💡 Mieux vaut passer par un club local pour la sécurité.
🎿 Peut-on faire du ski depuis le lac Léman ?
Oui. En moins d’une heure, on rejoint des stations comme Thollon-les-Mémises, Les Gets ou Villars.
C’est ce qui rend le Léman intéressant pour un week-end combinant lac et montagne.
🪂 Peut-on faire du parapente ou du parachutisme au lac Léman ?
Oui, le Léman est entouré de sites de vol reconnus dans les Alpes, accessibles rapidement depuis Genève, Lausanne ou Montreux :
Ecole du Mont Salève – Téléphérique du Salève (parapente)
Décollage face à Genève avec vue directe sur la rade et le Jet d’Eau. L’un des spots les plus connus du bassin lémanique.
Station de Thollon-les-Mémises (parapente)
Décollage au sommet de la station, panorama plongeant sur Évian, Lausanne et Lavaux.
Villeneuve – Décollage de Sonchaux (parapente)
Grand classique suisse avec vue circulaire sur le Léman et les Alpes vaudoises.
Aérodrome de Viuz-en-Sallaz – Clos de la Sapinière (parachutisme)
Sauts tandem proposés par La Yaute Skydive à environ 45 minutes de Genève. Altitude 3 500 à 4 000 m avec vue Mont-Blanc et bassin lémanique.
🎢 Y a-t-il des parcs d’attractions autour du lac Léman ?
Oui, plusieurs parcs familiaux se trouvent à moins d’une heure du lac, côté Suisse comme côté France.
Parmi les plus connus :
Aquaparc – Le Bouveret : grand parc aquatique couvert et extérieur, ouvert toute l’année avec toboggans, piscine à vagues et espace bien-être.
Swiss Vapeur Parc – Le Bouveret : parc miniature parcouru en trains à vapeur à l’échelle 1/4, très apprécié des enfants.
Vitam Parc – Neydens : complexe loisirs près de Genève avec piscine, jeux indoor, fitness et parcours pour enfants.
Labyrinthe Aventure – Évionnaz : immense labyrinthe permanent avec plus de 50 attractions familiales
💡 Bonne option les jours de pluie ou pour une pause familiale.
🌳 Peut-on faire de l’accrobranche autour du lac Léman ?
Oui. Plusieurs parcs dans les arbres sont accessibles rapidement depuis Genève ou Lausanne.
Léman Forest – Saint-Gingolph : parcours dès 2 ans, tyroliennes et laser game.
Forestland – Divonne-les-Bains : accrobranche tous niveaux avec mini-ferme et activités familiales.
💡 Activité idéale avec enfants ou ados pour une demi-journée.
👨👩👧 Quelles activités faire sur le lac Léman avec des enfants ?
Plusieurs expériences fonctionnent très bien avec un enfant :
plage d’Excenevex avec sable et pente douce
bateau Belle Époque CGN
Château de Chillon avec donjons et passages secrets
téléphérique du Salève ou train des Rochers-de-Naye
pédalos et paddle à Évian ou Thonon
💡 Le Léman est une destination très familiale.
📅 Combien de jours pour profiter des activités du lac Léman ?
Un week-end permet 3 ou 4 expériences.
Pour profiter vraiment du Léman, je vous conseille d'y passer une semaine.
☀️ Quelle est la meilleure période pour les activités sur le lac Léman ?
mai à septembre pour navigation et baignade
octobre pour les vignes de Lavaux
hiver pour thermes et vues enneigées
Le Léman se visite toute l’année, mais les activités nautiques dépendent du vent et de la température.
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