Grotte de Naica au Mexique : la caverne aux cristaux géants
- Philomène Martinelli
- 16 janv. 2019
- 3 min de lecture
Dans l’État du Chihuahua, au nord du Mexique, la grotte de Naica abrite l’un des paysages souterrains les plus spectaculaires au monde. Cette cavité découverte dans une mine renferme d’immenses cristaux de gypse, certains longs de plusieurs mètres, formés dans des conditions extrêmes de chaleur et d’humidité.
Surnommée la caverne des cristaux géants, elle fascine autant les géologues que les voyageurs curieux de lieux insolites.
Mais cette merveille minérale ne se visite pas librement : son accès reste strictement limité, en raison de températures presque invivables et de sa fragilité.
La caverne de Naica fait partie de ces paysages naturels insolites que l’on ne visite pas, mais qu’il est important de connaître pour comprendre la diversité et l’étrangeté du monde.
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À savoir sur la mine des cristaux Naica
La grotte dans laquelle se loge la mine de Naica se situe à proximité du village de Naica, dans la municipalité de Saucillo dans l'État du Chihuahua au Mexique.
La carte ci-dessous vous permet de localiser l'emplacement de ce site mexicain unique en son genre.
Nichée à 300 mètres sous la surface, la Caverne des Cristaux se distingue par ses formations de sélénite, des cristaux de gypse atteignant jusqu'à 11 mètres de long et pesant plusieurs tonnes. Ces structures imposantes, formées il y a environ 500 000 ans, se sont développées dans des conditions uniques de chaleur et d'humidité, à des températures avoisinant les 58 degrés Celsius.
Le mot sélénite provient du grec et signifie "pierre de lune", en référence à son incroyable éclat.
Le paysage est spectaculaire : les cristaux peuvent atteindre 4 mètres de diamètre et 12 mètres de longueur. On estime le poids des plus gros à plus de 50 tonnes.
Bourrées d'éléments chimiques, la chaleur souterraine issue d'une chambre de magma tout proche décuple la croissance minérale.
Juan Manuel García-Ruiz, géologue mexicain, nomme ce lieu insolite "la Chapelle Sixtine des cristaux".
Il existe d'autres grottes similaires dans les environs, mais elles sont moins profondes et moins démentielles. On peut nommer "la caverne des Épées", "la caverne de l’œil de la Reine" et "la caverne des Bougies".
Les cristaux de gypse géants de Naica se trouvent dans une cavité naturelle à -290 mètres dans la mine, à ces profondeurs, la température de la cavité est supérieure à 45 °C et l'humidité supérieure à 70%.
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L'accès à cette caverne est loin d'être aisé. Les conditions extrêmes de chaleur et d'humidité rendent la survie humaine difficile sans protection adéquate. Les explorateurs doivent porter des combinaisons spéciales refroidies par des glacières et des systèmes de respiration pour supporter les températures élevées.
En raison de ces défis, seules quelques expéditions scientifiques ont été autorisées à pénétrer dans cette merveille naturelle. L'accès à ces grottes depuis les galeries de la mine de Naica est donc strictement réglementé. De plus, ce site exceptionnel partage sa localisation avec un camp militaire !
La grotte baptisée "Caverne aux Epées" a été ouverte au public par moments. Lorsque les portes s'ouvrent, c'est généralement entre décembre et mars, le samedi, par petits groupes.
Photos de la grotte de cristal
Voici quelques clichés de cette merveille unique en son genre. La beauté hypnotique de ces cristaux géants, illuminés par les lampes des explorateurs, offre un spectacle surréaliste. Leur pureté et leur transparence sont telles qu'ils semblent émettre une lumière propre, transformant la caverne en une cathédrale de cristal. Pourtant, cette beauté fragile est également menacée par le changement climatique et les activités humaines.
La caverne a d'ailleurs été fermée pour préserver ces trésors naturels, en espérant que les générations futures pourront également admirer cette merveille souterraine.
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