Dans le sud-ouest de la France, la jolie ville d'Albi est connue pour son magnifique centre historique qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une ville ensoleillée bourrée de charme, avec ses briques rouges omniprésentes, ses ponts qui se reflètent sur la rivière du Tarn et sa cathédrale Sainte-Cécile, fascinante de beauté. Outre son architecture ocre qui contraste avec le bleu du ciel et le vert de la nature environnante, Albi est également une ville connue pour son festival de jazz, qui a lieu tous les été. C'est aussi une destination gourmande où vous pourrez régaler vos papilles des spécialités locales.
Où se situe Albi ?
Albi se situe dans le département du Tarn, en région Occitanie. Elle se trouve à environ 80 km de Toulouse ou de Montauban 40 km de Castres ou à 25 km de la ville de Gaillac. Ci-dessous la carte qui vous permet de la localiser en France.
Notre logement de charme à Albi
A Albi, j'ai logé dans une superbe maison d'hôte dans un écrin de verdure : "l'Autre Rives", qui a été élue "plus belle chambre d’hôte urbaine" ! Le logement est au cœur de la ville mais très au calme, à 10 minutes à pieds du centre historique.
Ce lieu possède des suites sublimes dans une jolie demeure mais aussi un grand jardin verdoyant, une jolie piscine et des hamacs à l'ombre des cyprès. Et puis, le petit déjeuner de produits locaux et faits maison est un vrai plus. Je ne peux que vous recommander de faire le choix de loger ici lors de votre escapade à Albi.
➜ Vous pouvez consulter les disponibilités et tarifs de ces chambres d'hôte
Que visiter à Albi ?
La ville rouge d'Albi nous a accueillis sous un ciel bleu qui contrastait superbement avec ses briques et ses pierres aux couleurs carmin, abricot et vermillon.
Le Pont Vieux
La vue sur le Pont-Vieux et la rivière du Tarn nous ont tout simplement captivés, nous avons alors compris qu'Albi tiendrait sa promesse de nous faire découvrir la "Dolce Vita" à la française. Son architecture m'a en effet immédiatement rappelé la Toscane et notamment ma visite de Florence en Italie.
La Cité épiscopale
Pour découvrir Albi, il faut avant tout comprendre la construction de son centre historique. Avec ses briques rouges, celui-ci forme "la Cité épiscopale" qui unie avec une harmonie architecturale parfaite, les bourgs urbains avec les monuments ecclésiastiques.
Cette cité inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, comprend ainsi les vieux bourgs médiévaux mais aussi et surtout la Cathédrale Sainte-Cécile, le Palais de la Berbie, (où est installé le musée Toulouse-Lautrec) et la Collégiale Saint-Salvi. L'ensemble est construit avec des briques et des tuiles en terre cuite, aux couleurs dominantes ocres et orangées, fabriquées localement. On peut même s'amuser à chercher les empreintes des artisans laissées sur les briques, il y en a partout.
Le Vieux Bourg (Castelviel)
Le Castelviel (qui se traduit par "vieux bourg") fait face à la cathédrale Sainte Cécile. Il nous a offert une promenade dépaysante et sereine. Nous avons particulièrement apprécié les jolies maisons à colombage de la place Savène.
La rue des prêtres
Dans le quartier du Castelnau (qui se traduit par "bourg nouveau"), nous avons arpenté les ruelles étroites ornées de maisons médiévales et d’anciennes échoppes. Je retiens en particulier la rue des prêtres qui offre une superbe vue sur la tour de la cathédrale Sainte Cécile et dans la rue de la croix Blanche adjacente, un des bâtiments emblématiques de la ville est "la Maison du Vieil Alby" qui possède des colombages en pan de bois et un grenier à ciel ouvert nommé "soleilhou". Cette maison typique du Moyen Age se visite et propose une exposition sur l’histoire de la ville.
La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi
Nous avons gardé le plus fou pour la fin. Car oui, la Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi est tout simplement hallucinante de beauté. C'est un exemple de l’architecture gothique albigeoise et est considérée comme l’un des plus beaux édifices de ce style en France. Le plus athée d'entre vous sentirait ses bras tomber en y pénétrant. C'est la plus grande cathédrale de briques du monde et la plus grande cathédrale peinte d'Europe, sa construction a nécessité deux siècles, de 1282 à 1480.
Sa bâtisse, vue de l'extérieur, est massive et très particulière, elle ne laisse pas deviner les trésors qui se cachent derrière les murs. Lorsque l'on s'approche de l'entrée, qui se fait par un baldaquin de pierre, le style gothique méridional tranche immédiatement avec la structure de briques.
Lorsque nous avons pénétré dans la nef, nous avions tous les nez en l'air et le souffle coupé, soufflés par les couleurs si vives et la vastitude des lieux. Le bleu royal et l'or dominent sous les clés de voûte. Sur les bas côtés, des motifs symétriques font apparaître des teintes roses et jaune.
Sur la partie ouest de la nef, sous le gigantesque orgue, "le jugement dernier" est une imposante fresque qui conte les malheurs qui s’abattront sur les impies et les pêcheurs, sur plus de de 270 m2. On devine alors les enfers qui attendent ceux qui auront cédé aux 7 péchés capitaux...
Et puis, nous avons atteint le chœur, qui apparaît comme étant une église dans la cathédrale ! Il est isolé de la nef par une clôture de pierre dentelée et finement sculptée. Les bas côtés ne manquent pas non plus d'ornements.
En bref, ce bâtiment est absolument incroyable et mérite de s'y attarder deux bonnes heures. Si vous êtes allergiques aux églises, vous pourriez peut-être bien changer d'avis en pénétrant ici !
Infos pratiques pour visiter la cathédrale d'Albi :
Nef en accès libre de 9h à 18h00
Visite du chœur à 5€ (avec audio guides) / Entrée gratuite pour les - de 12 ans
Le Musée Toulouse-Lautrec au Palais de la Berbie
Le Musée Toulouse-Lautrec s'est offert un cadre prestigieux, il est emparé du Palais de la Berbie, monument majeur de la cité épiscopale d’Albi avec la cathédrale.
Le célèbre peintre et dessinateur Henri de Toulouse-Lautrec est né à Albi. Il est principalement connu du grand public pour ses affiches du Moulin Rouge et du Chat Noir que l'on retrouve à Paris aux quatre coins du quartier de Montmartre où il a vécu à la fin du 19ème siècle.
Les affiches des cabarets du 18ème arrondissement parisien sont loin de représenter toute la richesse de son parcours artistique. Le musée, qui réunit la plus importante collection publique au monde consacrée au peintre, présente ses tableaux, lithographies, dessins, ainsi que l’ensemble de ses affiches. Nous avons donc découvert, salle après salle, l'évolution de son art, sa vie, son humour et son amour pour la vie bohème.
Ce fut également l'occasion de découvrir les salles de l'ancien palais des évêques, et ses jardins en arabesque.
Infos pratiques pour visiter le musée Toulouse-Lautrec :
Ouvert tous les jours de 9h à 18h du 21 juin au 30 septembre
Ouvert tous les jours sauf le mardi en basse saison, de 10h à 12h et de 14h à 18h
Entrée à 10€ pour le musée + la collection temporaire / Entrée gratuite pour les - de 13 ans
Pour plus d'informations, consultez le site officiel du musée
Comment se rendre à Albi depuis Paris ?
1 - Par avion
La méthode la plus rapide de regagner le Tarn si vous venez de Paris, Lille, Nantes (etc.) est d'entrer par l'aéroport de Toulouse, c'est le trajet le plus rapide et le plus économique (mais pas le plus écolo)
Paris > Toulouse : 1h20 à partir de 75€ A/R + Toulouse > Albi : 1h en TER
2 - En train
Paris > Albi en TGV + Car en passant par Montauban : 5h30 à partir de 110€ A/R
3 - Louez un véhicule sur place
La région se prête à une découverte en autonomie par la route, si vous arrivez à Toulouse par avion ou en train ou même par une autre gare de la région, vous pouvez retirer votre véhicule de location à la gare ou à l'aéroport. Je vous invite donc à consulter les tarifs de location pour Toulouse
Pour poursuivre la préparation de votre périple tarnais, rendez-vous sur le site officiel du Tarn