Arequipa, située à 2 300 mètres d’altitude dans la Cordillère des Andes possède un centre historique construit en roche volcanique blanche (le sillar), la ville entière est une œuvre d'art à ciel ouvert. Visiter Arequipa, c'est découvrir la Ciutad Blanca, ville blanche des Andes qui témoigne du métissage des techniques de construction espagnoles, indiennes et andines qui s'expriment ici. Je vous dis dans cet article de blog que voir, que faire et que visiter en priorité lors de votre voyage à Arequipa.
Arequipa est un point de départ vers de nombreuses randonnées dans le Canyon de la Colca ou le volcan El Misti. C'est une ville importante sur la route touristique du Pérou, point de passage obligé pour les voyageurs qui rejoignent le Machu Picchu en bus au départ de Lima. Vous y arrêter vous promet des promenades enchanteresses, silencieuses et colorées.
1. Plans et cartes d'Arequipa
Où se situe Arequipa ?
Ci-dessous la carte qui vous permet de situer Arequipa au Pérou. Cette ville se situe sur la route touristique allant de Lima au Machu Picchu.
Plan touristique de la ville d'Arequipa
Voici le plan de la ville sur lequel je vous indique les lieux incontournables d'Arequipa. Pour loger au plus près des sites historiques, je vous recommande Las Torres de Ugarte,
Que faire à Arequipa ?
Si vous passez une seule journée à Arequipa, vous aurez largement de quoi l'occuper, si vous restez deux jours c'est encore mieux.
Le centre historique d’Arequipa a été construit en roche volcanique (sillar), il est inscrit sur le Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis l'an 2000. Visiter Arequipa, c'est donc l'occasion d'observer des techniques de construction ancestrales ayant donné naissance à des façades recouvertes d'ornements baroques complexes, des arcades, des voûtes et des espaces ouverts très agréables à arpenter.
➜ Vous pouvez aussi réserver une visite guidée de la ville pour vous faciliter la vie et découvrir tous les recoins, points de vue et secrets historiques d'Arequipa
Le Couvent Santa Catalina
Arequipa est surnommée la ville blanche en référence à ses bâtiments en sillar, pierre volcanique blanche. Mais ce sont principalement ses murs aux pigments ocres et rouges carmins que nous avons admiré, derrière les portes du couvent. Le Monasterio de Santa Catalina est composé de vastes jardins et superbes bâtisses en arcades. Construit au début du 16 ème siècle, il a conservé son architecture originelle, sa surface est de plus de 20 000 m2, il est si vaste qu'on a l'impression de se promener dans une petite ville à part entière. Autrefois, ce sont 450 religieuses qui y habitaient, sans aucun contact avec le monde extérieur.
Horaires de visites : Tous les jours de 9h à 17h et nocturnes les mardi et mercredi (jusqu'à 20h)
Prix d'entrée : 40 sol (10€) Gratuit pour les moins de 7 an
➜ Réservez une visite guidée du Couvent et de la ville pour vous faciliter la vie et apprendre tous les secrets et recoins des lieux
➜ Après la visite, je vous recommande de prendre un repas au Monastère à la Trattoria del Monasterio, un délice !
La Plaza de Armas d'Arequipa
C'est sur la place des Armes que bat le cœur d'Arequipa. Ornée de bâtiments en sillar et de son imposante cathédrale qui l'occupe sur toute la longueur. Sur la place, vous trouverez de nombreuses terrasses de café et de restaurants sous les arcades, allez-y en journée et en soirée pour voir le visage de la ville changer.
La Cathédrale Notre Dame d'Arequipa
La Cathédrale de la Place des Armes. Depuis la fondation d'Arequipa, le 15 août 1540 lors de la fête de l'Assomption de la Vierge, une croix a été tracée pour marquer l'endroit où la basilique-cathédrale devait être bâtie. De ce fait, l'histoire de l'Église catholique va de pair avec l'histoire de la ville. Sachez que la cathédrale Notre Dame d'Arequipa a été détruite et reconstruite à 4 reprises depuis 1656 !
Horaires de la cathédrale Notre Dame d'Arequipa : Tous les jours de 7h à 11h30 et de 17h à 19h30
Prix : Entrée libre
Le Couvent de la Recoleta d'Arequipa
Si vous avez le temps de découvrir un autre monastère, le couvent de la Recoleta qui date de 1648 se situe dans le quartier d’Antiquilla, sur la rive gauche du Rio Chili. L’intérieur compte quatre cloîtres et onze salles, dont le Musée d’histoire naturelle, d’art religieux, archéologique, anthropologique mais aussi une immense bibliothèque (qui possède des ouvrages très anciens) et une pinacothèque. De quoi vous occuper donc !
Horaires de la Recoleta : Lundi au samedi 9h à 12h et 15h à 17h avec nocturnes mercredi et vendredi ( jusqu'à 20h)
Prix d'entrée du couvent : 10 sol (3 €)
Le Musée de la Cathédrale d'Arequipa
Le Museo de la Catedral de Arequipa, est le musée le plus important et le plus traditionnel de la ville. Il est situé à l'intérieur de la basilique-cathédrale et son entrée se situe dans la rue Santa Catalina. Le Musée de la Cathédrale d'Arequipa vous fera découvrir vous contera l'histoire des lieux, prenez un guide qui vous conduira sous les toits de la cathédrale. La visite dure 40 minutes environ.
Horaires du musée : Du lundi au samedi de 10h à 17h00
Prix : 10 sol (2,70€)
Le Museo Santuarios Andinos d'Arequipa
Le musée des sanctuaires andins (MUSA) se situe tout près de la Place des Armes, dans la Casa de la Cultura de la Universidad Católica de Santa María. Il présente la momie de Juanita, jeune fille offerte en sacrifice dans les Andes au 16ème siècle siècle. Alors, dit comme ça c'est pas très gai et vous hésitez à y aller, n'est-ce pas ? En réalité, visiter ce musée c'est vous plonger avec un guide local dans une histoire fascinante sur la façon dont Juanita a été sacrifiée et comment elle a été retrouvée. Et puis, outre la lugubre momie, vous découvrirez de nombreux trésors incas.
Horaires du Museo Santuarios Andinos : Lundi au samedi de 9h à 18h et dimanche de 9h à 15h
Prix d'entrée : 20 sol (5€) + pourboires aux guides
La Casa del Moral d'Arequipa
Cette grande maison ancestrale qui date du début du 18ème siècle est l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture civile baroque andine du Pérou. Sa monumentale porte ornée de frises et de gargouilles ne vous échappera pas. Le "Moral" fait référence au "Moras", un mûrier centenaire qui se trouve au centre du patio principal. A l'intérieur, le temps semble s'être arrêté, les pièces étant restées d'époque dans leur aménagement. Elle permet d'admirer la vie quotidienne à cette époque mais aussi une exposition fascinante de très anciennes pièces de monnaies. La visite se fait très rapidement.
Horaires de la Casa del Moral : Lundi au samedi de 9h à 17h30
Prix d'entrée : 5 sol (1,40 €)
Le mirador Yanahuara d'Arequipa
Le mirador de Yanahuara est un peu excentré, à environ deux kilomètres du centre-ville mais allez- car il offre une vue panoramique extraordinaire sur la ville et ses environs, avec en toile de fond les hauts sommets enneigés de la Cordillère des Andes. Il possède de superbes arches en pierre volcanique blanche qui datent de l'époque coloniale espagnole. Chacune de ces arches comporte une inscription qui décrit une scène biblique ou historique.
➜ Vous pouvez partir pour une "excursion miradors" afin de vous rendre également aux belvédères de Carmen Alto et de Sachaca.
Le Mercado San Camillo d'Arequipa
Le Mercado San Camillo est un marché populaire réputé car sa structure a été dessinée par Gustave Eiffel ! Il se trouve à l'angle des rues San Camilo et Pierola Arequipa. Allez y faire un tour pour humer les saveurs locales, scruter les stands de fruits et légumes mais aussi d'artisanat. La quantité de variétés de pommes de terres est assez incroyables, il y en a de toutes les couleurs ! Vous pourrez vous régaler de quelques dégustations ou jus de fruits frais.
Horaires du Mercado San Camillo : Lundi au samedi de 6h à 19h30, ferme à 15h le dimanche
Les affiches publicitaires pour les soins esthétiques !
Pour finir, il y a une chose qui m'a marquée ici, c'est le nombre de cabinets dentaires ou de chirurgie esthétiques avec d'immenses photos des opérations en devanture. Voici par exemple une banderole proposant un traitement contre les varices, avec des photos très parlantes... bigre !
➜ Vous pouvez réserver une visite guidée de la ville pour vous faciliter la vie et découvrir tous les recoins, points de vue et secrets historiques d'Arequipa
2. Où dormir à Arequipa ?
1 - Pour un hôtel de charme : Las Torres de Ugarte
Nous avons passé une nuit à Las Torres de Ugarte, un lieu très représentatif de la ville à deux pas du couvent. Il possède une cour colorée très agréable. Je recommande sans hésiter cet hôtel au calme mais en plein centre ville !
2 - Pour un logement économique : Limbo Jump
Si vous recherchez plutôt une auberge de jeunesse à petit prix, le Limbo Jump offre un excellent rapport qualité / prix avec des dortoirs femmes ou mixtes à partir de 8€
3. Arequipa en bus
Les bus longues distances du Pérou sont modernes et offrent des sièges spacieux et inclinables, de l'air conditionné, des prises électriques, des toilettes à bord et une connexion Wi-Fi gratuite. Le billet de bus inclut des collations, des boissons et des repas, selon la durée du trajet.
De Lima à Arequipa
Pour vous rendre à Arequipa en direct depuis Lima en Bus de nuit, il vous faudra 17 heures de route ! Un voyage très long mais tout confort avec la compagnie Cruz del Sur ou la compagnie Oltursa, bien plus confortable qu'en avion.
➜ Billet de bus de Lima à Arequipa (17h)
De Nazca à Arequipa
Vous pouvez aussi couper la route en deux en allant découvrir Nazca à "seulement" 7h de bus de la capitale. Là aussi vous pourrez prendre des bus de nuit très confortables.
➜ Billet de bus de Lima à Nazca (7h) + Billet de bus de Nazca à Arequipa (10h)
D"Arequipa au Machu Picchu
Pour vous rendre à la mystérieuse citadelle du Machu Picchu, vous pouvez prendre un bus pour Cuzco
➜ D'Arequipa à Cuzco (10h)
Voyager en Amérique du Sud
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